忽然，他注意到青衫客的袖口内侧，绣着一朵极小的墨色莲花——那不是寻常百姓会用的纹样，倒像是某个秘密组织的标记。
“神断。”海宝儿声音低沉，“验尸，仔细查他身上的每一处，哪怕一根头发丝也别放过。伍标，立刻带人封锁码头，全城搜捕，活要见人，死要见尸！”
“是！”两人齐声应道，转身就要行动。
可就在此时，院外忽然传来一阵急促的钟声——那是郡城的报时钟，此刻却敲得异常急促，不似寻常报时，倒像是……示警！
海宝儿猛地抬头，望向院墙之外。夜色浓稠如墨，远处的云兮楼方向，似乎有火光一闪而过。他心头咯噔一下，一股不祥的预感如藤蔓般缠绕上来。
“怎么回事？”伍标握紧了腰间的钢鞭，“这钟……”
话音未落，外面负责警戒的标客连滚带爬地冲进院来，声音带着哭腔：“少主！不好了！像是云兮楼……在走水！还有……还有大批城卫军围了过来……”
“怎么可能？！”
四字方落，一声惊天动地的爆鸣自远方滚涌而来，由远及近，震得空气都在颤栗。海宝儿猛地抬首，刹那间，便见城中方向的天幕上，无数纸鸢正挣脱夜色的束缚，如星火燎原般升腾而起——
只是那本该承载祈愿的暖光，此刻却混着炸裂的火光，在墨色苍穹中拖曳出扭曲的焰尾，恍若无数只燃烧的鬼爪，正朝着四方张牙舞爪。
“不好！”幽篁子瞳孔骤缩，“那不是普通纸鸢，而是神火飞鸦……”
不等他说完，海宝儿已经意识到了事情的严重性，慌忙对着二人喊道，“你们各司其职，神火飞鸦射程有限，波及不到这里和天鲑盟。我现在就去召集人马，处理此事！”
话音未落，海宝儿身影已如惊鸿掠出院墙，伴随着几声响亮的口哨，他已朝着城中方向疾奔而去。
火雨漫天，他足尖一点地面，身形陡然拔起，轻盈落至檐角。青瓦在脚下无声凹陷，借着那丝微反震之力，他已腾身掠过丈许宽的巷陌。月辉透过云层洒落，映得他衣袂翻飞如暗夜蝠翼，脚尖在鳞次栉比的屋脊上轻点，每一次起落都精准落在瓦片接缝处，竟未惊起半分碎响。偶有晚风掀起他鬓边碎发，露出的侧脸线条紧绷如拉满的弓弦。
“这神火飞鸦，原是军中秘藏的禁制重器，怎会轻见于竟陵郡野？”海宝儿足尖点过瓦脊，身形如羽掠入夜空，心底疑云却混着惊悸，“莫非……军中已生内鬼？”
此念刚起，他足下更疾——须得即刻赶赴郡守府，与萧衍共商对策，否则祸端一旦酿成，后果实难想象。
要知这「神火飞鸦」，是以竹篾巧扎鸦形，腹内密填火药，两侧更装「起火」机关。一旦触地，火药轰然炸裂，便会化作「火雨漫天」的炼狱景象。稍有差池，这整座竟陵郡，转瞬便会沦为焦土。
身下的街巷已渐起骚动，零星的哭喊声混着鼎沸人声从檐角漏下，更衬得那漫天飞舞的神火飞鸦愈发狰狞。
它们拖着扭曲的焰尾掠过夜空，炸裂的火星如雨坠下，在青石板路上烫出点点焦痕，就像天地间正铺开一张燃烧的巨网。
“站住！通通站住！”
一声暴喝自街角传来，海宝儿足尖在风火墙脊上微顿，垂眸便见城卫军正举着火把沿街狂奔。
为首校尉手中长刀直指云兮楼方向，厉声嘶吼：“少傅大人，这神火飞鸦是从云兮楼院内传出，我等奉郡守令，凡遇可疑人，一律抓捕！”
心猛地一沉。郡守府竟还没有想到解决问题的办法？他借着瓦片反弹之力腾身跃起，目光扫过远处火光最盛处——
那正是云兮楼所在的方位，此刻已被冲天烈焰吞噬，木质窗棂在火中噼啪作响，如同无数只伸向天空的焦黑手掌。
“萧衍！速来答话！”海宝儿的声音裹挟着夜风撞在郡守府门扉上，带着淬了冰的怒意，纵身一跃又缓缓落地。
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