海宝儿的呼吸骤然凝滞，目光死死攫住那道疤痕，王勄话中未言尽的深意如惊雷般在心头炸开。
他猛地抬眼，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“王公，您的意思是，十九年前那位‘先皇’，手臂上并没有这样的印记？！”
王勄颔首，复又摇首：“非也。赴前尚有印记，归时却已杳然。是以，我秉持存疑之心，往后两年间皆在暗中查探此事，不意两年后先皇猝然崩逝，线索遂断。”
“那他是何驾崩？！”海宝儿追问。
王勄执杯的手微微一顿，杯中酒液晃出细碎的涟漪，映着月色泛出冷光。他抬眼时，眸中沉霜似被夜风拂动，竟透出几分罕见的涩然。
“暴毙。”两个字从齿间碾出，带着陈年铁锈般的钝痛，“三更时分，内侍发现时，龙榻上早已没了气息。太医院拟的折子写得明白——心疾猝发，暴毙而亡。”
海宝儿瞳孔骤缩：“心疾？听闻先皇素来体魄康健，狩猎能逐鹿三日不歇，怎会有此隐疾？！”
是啊！他在医术领域的造诣与钻研，终究是有几分可观之处的。
“不得而知……”王勄将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动的弧度格外用力，“当年老夫虽伴驾左右，但先皇遇袭那一日，我却被一神秘高手引至百里开外，无法见证当时情形……事后想来，或许是西境风霜蚀了根基，或许是……有人不想让他活得太久。”
最后一句说得极轻，却像淬了冰的针，扎得海宝儿后颈发寒。
“此外，先皇驾崩那一夜，守在寝殿外的，是飞羽骑都统赵雍。”王勄指尖在石桌上划出浅痕，继续说：“此人三个月后升任骠骑大将军，半年后却在休沫归乡途中暴毙而亡。”
海宝儿的指节捏得咯咯作响：“所以赵雍……”
“是封口的刀，也是被弃的棋。”王勄打断他，目光扫过院角簌簌作响的竹丛，“你以为雷家旧案为何会牵扯柳霙阁？那地方明着是勾栏，暗里却是替人换脸易容的修罗场。当年随驾西境的亲卫，平安归来后都得了笔厚赏，解甲归田——可据我查探，那些人里，至少有七成活不过三年。”
夜风卷着酒香掠过石桌，海宝儿忽然觉得那秋露白的烈意全钻进了骨头缝里，声音有些发飘。“所以您也坚信‘先皇’另有其人？”
“要么是柳霙阁造出来的傀儡，要么是藏在暗处的影子。”
王勄重新斟酒，酒液撞击杯壁的声响在寂静里格外清晰，“先皇崩后，我曾潜入陵寝欲验尸身，却发现棺中的人，就是‘先皇’无疑，这便更加断定了我的猜测！”
“原来如此！”海宝儿猛地起身，木椅被撞得向后翻倒，发出刺耳的声响。
王勄却异常平静：“今日与你言及此事，本意并非要你彻查柳霙阁，唯盼你对那阁主柳元西，务必多加留意。”他抬眼看向海宝儿，眸中沟壑忽然翻涌起来，“海小子，老夫知晓你正奉旨密查当年雷家旧案。此事凶险至极，若有转圜余地，不妨适可而止，莫再深究——否则，恐有性命之忧！”
这绝非虚言，实乃肺腑之劝！
但海宝儿岂能甘心？他身为雷家仅存的后生血脉，背负着数万虎擘军与百余条人命的血海深仇，又怎肯就此罢手！
此时，竹影在青衫上摇晃。海宝儿的声音干哑得像被火燎过，“多谢王公好意，晚辈感激不尽。但有些事，非做不可；若置之不理，便是枉活一世了。对了王公，是否还有其他重要线索……”
王勄没有回答，只是无奈地长叹一声，随后将杯中酒泼在地上，“敬雷家英魂！”
酒液渗入青砖的刹那，院外忽然传来竹枝断裂的轻响。玄衣人陡然出现在身边，单膝跪地：“主人，有客来访。”
“看来，有人不想让我们继续说下去了。”王勄的声音里听不出喜怒，“海小子，想知道最终真相，就得先接住这暗箭。记住，老夫言尽于此，好自为之。”说着，转头对着玄衣人吩咐，“待海少傅从后门离开。”
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