李白下终南山，返回长安。
“大人，您可回来啦！”守院子的小吏笑迎刚刚跨进门的李白，“这些日子，好多人来找您呢。”
“都有些什么人？”李白边朝屋里走，边问。
小吏跟着李白进屋，说：“我请他们给您留下了条子，全放在书案上了。有个道长来过三次，他说，请您回来，一定给他个音信。”
书案上放着十多张纸条。小吏抓起最上面的一张，递给李白：“这是他昨日来给您留下的。”
纸条字迹清秀，语气亲切，写道：“太白弟，久违了！你我兄弟同在京城，互访多次，均以事不凑巧，未曾谋面。兄近日恐要离京归山，万望返回后，能来大昭成观与我相见，为盼。”
纸条没有落名，李白一读便知，这是元丹丘和他说话。他放下手中的布包，转身就往外走。
“大人，您刚进门，不歇歇脚，这又要上哪儿去？”小吏跟在后面大声问道。
李白没有答话，他已经走出了院门。
大昭成观威仪元丹丘，正盘腿端坐在大殿中央的蒲团子上，慢条斯理地讲解戒律，近百名信奉道教、准备受戒的善男子和善女人，围跪在威仪的四周，如痴如醉地洗耳恭听。
急匆匆赶来的李白被拦在了道观的大殿门外。小道长请他在这里稍候片刻，他双手合抱，客气地说：“传戒活动很快就会结束，烦请大人合作。”
“有劳小道长，一会儿及时替我通报。”李白说。
小道长再次双手合抱，回应道：“小道不敢怠误大人的时间，传戒结束，立即进去通报。”
站在大殿门口，李白远远地观察他的兄弟。威仪道服衬得元丹丘高大了许多，人也老态了不少。他半闭着双眼，面部没有表情，长长的胡须将他的双唇遮掩得严严实实，所言戒律好像全都出自他这一大把灰白色的胡须之间。
“兄弟，你可真成了老道啦，”李白看着元丹丘，如同面对镜子仔细观看自己一样，他在心里自我解嘲，“该是你我求道升天的时候了。”
“我正求此道，”兄弟见面后，李白又笑元丹丘快成老神仙了，元丹丘说，“主持大昭成观近两年了，成天做些观中事务，我自觉已不是超俗之人，很想早日摆脱才好。”
坐在威仪室中，李白问：“你说要离开长安，是想辞去威仪之职？”
元丹丘点头，道：“我已奏明皇上，请求以其他道长来任此职。奏本呈上去快一个月了，想必近日会有答复。”
“我看兄弟端坐于殿中，给众人传授道法，讲解戒律，于道门，于众人都大有益处，”李白说，“似这种有意义的事情，兄弟应该为之。”
“初来时，我也和你的想法相同，”元丹丘露出无可奈何的神情说，“时日长了，发现我任此职，正好与我所传授的教戒相悖。求道为的是修身养性，按教戒须少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少悲、少乐、少喜、少怒、少好。我天天对善男善女讲，多思则神殆，多念则志散，多欲则志损，多事则形疲，多语则气争。可是，我自己不正是整天在多思、多念、多欲、多事和多语吗？多是丧生之本，求得十二少，才可成真人。我已是朝五十岁走的人了，再在此地多事，何时才能遂我出家成仙之心愿！”
“有道理，”李白点头称是，接着又问，“辞去此职，兄弟准备去哪里修仙？是去华山吗？”
李白的问话很明显，除了关心元丹丘以外，他还想打听玉真公主现在的去向。他在元丹丘的案台上看到了一只银手镯，那是玉真公主的随身饰物，李白记得很清楚。
元丹丘心细，他注意到李白往案台上玉真公主的银手镯看了一眼。本来，玉真公主反复说过，不许元丹丘把她的近况告诉李白。可见到李白，元丹丘知道，不能不和他说起玉真公主。
“我把玉真公主送去了华山，”元丹丘说，“她年纪大了，身体总是不好，更需要静养修炼。皇上准奏后，我也要去华山。”
岁月不饶人，三十五岁以后，李白常发出类似的感叹。在元丹丘这里，他又强烈地感受到生命易逝。他与元丹丘相识时，两人刚刚二十出头，如今，他们都有了花白的胡子和两鬓白发。印象中，玉真公主青春美貌，面容姣好如玉，可元丹丘说“她年纪大了，身体总是不好”。算一算，她也五十多岁了，李白不敢想象，年过五十，身体不好的玉真公主是个什么模样。
元丹丘留李白在大昭成观住几天，说等奏本批转下来，再让李白回去。果然，不出三日，宫里的宦官带来了圣谕：皇上准奏，威仪元丹丘可以还山。元丹丘很高兴，他把观内之事交代完毕，准备第二天就离开长安上华山。
“我和你同去。”李白说。
“去华山？”元丹丘有些诧异，“那怎么行，你仍是待诏的翰林学士。”
“我送你到华山，马上返回。”李白说得很坚决，没有商量的余地。
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