“使君，那是华歆华子鱼。他似乎……认出我们了？”随行老文书低声道。
王芬放下车帘，面上波澜不惊，心中却对华歆其人，以及他方才处理争端时展现的圆融智慧与务实态度，留下了深刻印象。“名不虚传。”他只淡淡评价了四个字，却不知指的是华歆的才学，还是指他方才那看似平和实则立场坚定、且善于调和的手段——这手段，似乎与孙原的风格一脉相承。
“去驿馆吧。”王芬吩咐。马车启动，离开了喧嚣的工地。
前往驿馆的路上，王芬一直在回味方才所见。华歆的出现与处理方式，像一面镜子，折射出孙原治理风格的某些侧面：重视实质与长远，善于用人（华歆这类名士肯为其效力即是明证），处理实务时既讲原则也懂变通，且似乎颇得中层吏员与基层工匠的敬畏与信服。这绝非单纯的威权所能达到。
然而，这种高效与“得人心”，落在王芬眼中，却与“礼治”、“法度”的规范感格格不入。华歆的调解固然巧妙，但本不该出现监工与工头因技术标准而公开争执的场面。完善的制度与清晰的权责，本应让这类问题在更早的阶段、以更符合“上下尊卑”的方式消弭。孙原的体系，似乎鼓励了更多的“下情上达”甚至“当众辩论”，这在王芬看来，有损管理者的权威，也可能滋生不必要的纷扰。
更重要的是，华歆最后那遥遥一礼。他认出自己了吗？若是，他代表的是他个人，还是孙原？若是孙原已知自己微服抵达邺城，却未立即前来拜见，反而让华歆“偶遇”并从容致意，这又是什么姿态？是沉稳自信，还是有意怠慢？
种种思虑，在王芬心中盘旋。他对孙原及其治下的魏郡，了解越多，那种理念上的疏离感与隐隐的排斥感便越强。孙原像是一个才华横溢却不太遵守乐谱的乐师，奏出的曲子或许动听，甚至能吸引听众，但在王芬这位严谨的乐正听来，却充满了不和谐的“噪音”。
矛盾，已不仅仅停留在理念的层面，开始渗入对具体人事、具体行为的观感与判断之中。
抵达驿馆安顿下来后，王芬沐浴更衣，换上了正式的刺史官服。他对着铜镜整理衣冠，镜中人神色肃穆，目光深沉。
“周直。”他唤来亲信掾属。
“使君有何吩咐？”
“持我名刺，前往邺城太守府，正式拜会。”王芬的声音平静无波，“告知孙太守，本官已抵达邺城，旅途劳顿，稍事休整。明日辰时，于太守府正堂，听取魏郡政务详禀，并就元城郭横一案、郡内田亩清厘、流民安置、财赋收支、兵员编制等项，逐一询查。令其备齐相关卷宗、账册、名录，并通知郡府主要属吏届时在场，以备咨询。”
“诺！”周直凛然应命。
王芬顿了顿，又道：“另外，以私人名义，附上一句话：今日于‘丽水学府’工地之外，偶见华子鱼先生风采，处事明达，令人心折。冀州有如此贤士，乃百姓之福。望明日亦能得见。”
他要让孙原知道，自己已经看到了很多。明日，不再是隔空的文书往来，也不再是暗中的观察揣测。而是面对面的，理念与权柄的直接碰撞。
邺城的秋夜，似乎比信都更凉一些。王芬站在驿馆房间的窗前，望着城中渐次亮起的灯火，尤其是东南方向那片依旧传来隐约喧闹的工地光影，眼神复杂。
他知道，从明日开始，他与孙原之间那层微妙的窗户纸，将被彻底捅破。是东风压倒西风，还是西风撼动东风？抑或是，在激烈的碰撞中，寻找到一条谁都不愿走、却又不得不走的中间道路？
山雨欲来风满楼。
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