“放心？”是声讥诮的反问。
声音透过面纱传出，入耳第一反应并非灵俏悦耳，反而有些模糊，只听出是女声，而音色偏低，音调沉着，有种久居上位的缓慢与压迫。
夫人轻笑，“柳七，你上回也这般承诺，最后折了三个弟兄，货也损了两成。”
柳七不慌，回以得体的微笑，“意外宛如天降，并非人令，当时江上突遇巡检，弟兄们拼死护货，当时折损我亦心痛。这次嘛，路线已重新勘过，绝无纰漏。”
“绝无纰漏。”百花夫人逐字重复念了一遍，手指叩在扶手轻轻敲。
“柳七，你当下恩眷正盛，办的这些事也很得上心，但，这里是百花楼，于我眼中，太聪明之人，总是想得太多、也要得太多。”
这话在施压敲打，柳七立时脸色变得难看，微低头，“柳七不敢。”
“不敢最好。”百花夫人语气转冷，“那批货里，有我要的一件东西。货到之后你须亲自开箱验看，若有，立刻送来给我。若没有……”
她似笑非笑，“你知道后果。”
柳七不置可否，只神色微僵地应承，眼中聚满冷厉。
“说起来——”百花夫人视线蓦地转向薛纹凛，“你身边这位，面生得很。”
薛纹凛呼吸一滞，未抬眸，但躬身做了个请安的姿势。
柳七尽收眼底，面色稍霁，侧身半步将薛纹凛挡了挡。
“新得的侍从，伶俐懂事，才刚带在身边使唤。”
薛纹凛乘机借着睫羽缝隙飞速抬首，锁住主位那人极快地掠了一眼。
身形、步态、眼睛……没有一处熟悉。
声音就更陌生，很难与某个“故旧”联系在一起。
百花夫人盯着薛纹凛看了几息，再无其他人因为一介侍从出声插嘴在意，都旁观出好戏般戏谑地围观。
“伶俐懂事。”百花夫人盈盈一笑，“你眼光向来不错。不过，我的规矩你也知晓。生面孔进得来，总归——”
她欲说还休，舌尖打了个转生生咬住后半句，被柳七截断抢先，“老七晓得规矩，定会如夫人所愿。”
百花夫人轻哼地挥挥手，“去吧。三日后，我等你的消息。”
直到踏出铁门重新站在夜色里，薛纹凛才感到肺腑肺里憋了一股许久的吐气。
柳七听到身后的动静放缓步子，侧头看他，“怎么，这就怕了？”
薛纹凛摇头，“有公子在，小人不怕。”
柳公子扯了扯嘴角，眼中无暖意，“你倒会说话，也不问问为什么要你去？或者要你留下些什么？”
他停下脚步自袖中取出一枚小巧的金钥匙，递给薛纹凛。
“今夜你表现不错，这是赏赐。这几天别住那院子了，带着你的兄弟尽管吃些好的。”
薛纹凛低头掩住蹙紧的眉梢，双手接过钥匙，“谢公子。”
“记住，你今日所见所闻，若漏出去半个字——你们兄弟都活不成。”
“记住了。”
“另外，阿兰要你出来后去西厢第三间书房，里头有些旧籍须整理，明日她要看。”
柳七转达完就走，还不忘提醒他三日之约。
薛纹凛握着钥匙表情端正地应下，转身就往西厢走。
书房的书架靠墙，堆满积灰的账册与旧籍，薛纹凛关门点燃烛台，但没立刻整理，而是迅速扫视检查房间。
至少目力所见之处，四面书架围住居中书台，每个书架前都有面绘制图徽的旗子。
书架单薄普通，不是能藏暗格夹层的设置，但他仍不敢轻举妄动，只走到其中一面书架前，对图徽的模样并不在意，随手抽出书册翻开——
是账目流水明细，条目清晰，数额庞大。
他快速翻阅，目光偶尔停留——
诸如，近几月都有固定几笔入账数额远超常理，付款方铺子名或文雅或一眼仿佛集大成，明细最后点缀了和旗子一样的图徽。
这方图徽其中一笔流水记了：
卖方：舞乐绣坊。
买方：旖旎阁。
成交日期：五年前。
契约末尾的卖方签章处，盖着一个私印，印文模糊，但依稀能辨出“清”字一角。
胸腑徒然错漏心跳，一片惊涛穿透四肢百骸。
没有比此时此地看到“旖旎阁”三个字，更令薛纹凛思识震荡了。
纸上的字迹娟秀中带点锋棱，他竟觉眼熟？！
是了，与兰姑娘平日书写的笔迹有七分相似——
薛纹凛目光幽幽端详着其他图徽良久，捏住边页的指尖渐渐发力泛白。
他似想继续验证想法，从另个书架抽出册子往下翻，这本册子亦是经营记录，其中一页夹层里发现一张对折的纸笺。
展开，上面只有一行小字，墨迹已旧：“清儿喜梨香，厌麝腥。”
清儿。
潘清儿。
薛纹凛瞳孔收缩，脑海正暴风骤雨，行动机械地将纸笺原样折好塞回夹层。
再观察四遭，胸口涌上一股荒唐茫然。
他回到书台前，双臂撑在台面抿紧眼睛，兀自感受着睫羽的微颤。
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