大理国偏安一隅，国家虽小，颇为太平，升平气象几十年如一日，几乎没有什么变化。
听说席慕花登门拜访，大理皇帝亲自迎接，人却不是段智兴，而是他的大儿子。
席慕花吃了一惊，还以为南帝驾崩了呢，问过才知道，原来段智兴将皇位传给儿子，自己当和尚去了。召来本地丐帮帮众打听，原来段智兴之所以提前退位，是因为他犯了见死不救的罪，没有出手救治一个无辜的婴儿，心中有愧。曾经的天地五绝之南帝段智兴，出家后法号叫一灯，带着四个弟子不知隐居在何处，大理朝廷和丐帮分舵都没有消息。
“席长老！本月的丐帮大会，您是要赶回去参加的吧？”
九指神丐洪七公出了名的好吃懒做，帮里的大小事务他能分派出去的，一定分派给别人做。大家私下里议论，以他的个性早晚会把帮主的位置转让出去。以前很多丐帮兄弟看好席慕花，将他当成洪七公的接班人，谁知道飞天神龙比洪七公还懒，经常是成年累月的不见人影，被评为丐帮历史上最不喜欢管事的九袋长老。
“看吧，如果顺路的话，参加一下无妨。”
大理分舵的舵主苦口婆心的劝说：“席长老，平常您偷懒，我们不说什么，都是当乞丐的人，几乎没有勤奋的，大哥不说二哥。如今帮主他老人家下落不明，帮中群龙无首，正是需要人主持大局的关键时刻，您可不能再玩失踪了啊！”
洪七公下落不明了吗？这段时间光顾着东游西逛，没太留心丐帮的消息。
“具体怎么回事？洪帮主怎么会突然失踪了呢！”
才听说南帝当和尚隐居，北丐又下落不明了，最近江湖上的事情挺多啊。
“事情的起因，是西毒欧阳锋卑鄙的偷袭咱们帮主，导致他老人家受了重伤，陷入昏迷中。当时在场的，是八袋弟子黎生，他带着帮众护送帮主逃走，谁知道半路被欧阳锋的侄子欧阳克追上。欧阳克硬说我们丐帮弟子掳走了他受伤的叔父，对丐帮弟子大打出手，一场混战之后，帮主他老人家从此不见踪影。”
如此说来，下落不明的不仅仅是北丐洪七公，西毒欧阳锋同样不见了。
“既然如此，本届丐帮大会，我去凑个热闹吧。”
半个月后，洞庭湖中，丐帮总舵所在地君山岛。
除了各路老少乞丐外，一位衣装华丽的公子亦混迹其中。
“侯先生，情报可靠吗？确定洪七公和郭靖、黄蓉这段时间没有出现过？”
侯通海拍着胸脯保证：“小王爷放心，咱们黄河帮也不是吃干饭的，消息绝对可靠。自从与欧阳克大战一场后，他们三个再也没有任何音讯。”
杨康满意的点点头，故意将绿色的打狗棒拿在手上，装作若无其事的样子，等着识货的乞丐出现。
“简长老，你看那位公子手里拿着的，是不是咱们的打狗棒？”
老乞丐在同伴的提醒下，留神查看，情绪一下激动起来：“没错！是咱们丐帮的帮主信物！快，请他过来说话！”
几个老乞丐围着杨康而坐，“杨公子，你手里这根棒子，是从何而来啊？”
“大叔，您说这根吗？是一位老先生给我的。”
“那位老先生人在何处？”
杨康装作伤心的样子：“他老人家本来起意要收我为徒，可惜尚未来得及传授武功，已不幸被仇家所害。”
几个老乞丐脸色一变：“那位老者长什么模样，有什么特征？”
杨康将洪七公的外貌描述得清清楚楚，特别强调只有九根完好的指头。
有些老乞丐们再无怀疑，泪流满面，个中有精明的，继续问道：“老先生平生从未收徒，为什么起意收你做徒弟？”
明明是自己主动找上门来的，他却故意装作惊讶的样子：“你们认得那位老先生？”
“真人面前不说假话，那位是本帮帮主，九指神丐洪七公！”
“那就没错了！”杨康谨慎的四下瞧了一番，小声道：“收徒的原因，牵扯到在下一个生死攸关的秘密，此处人多眼杂，不便细说。”
等到了丐帮总舵内，杨康施展学自完颜洪烈的三寸不烂之舌，从洪七公与欧阳锋斗个两败俱伤说起，说到欧阳克半路追上，自己舍命相助让老帮主暂时脱险时，一个老乞丐道：“此中过程黎生长老等人是亲身经历的，叫他来。”
黎生来后，果然认出了杨康，将欧阳克半夜偷袭，此人提前来报信，并且主动出力帮忙的经过说了。老乞丐们见有自己人为他作证，于是更加相信了几分。
后面的事情，黎生知道的不多，欧阳克二次追上来，没有人与之匹敌，众人被打散了，洪七公和郭靖、黄蓉都是生死未知，下落不明。
杨康听在耳中，接着他的话说下去：“在下从农舍中拾得贵帮的打狗棒，追上去时，恰好遇到欧阳克追杀洪帮主。黎生大叔和众位丐帮兄弟，舍身忘死的与欧阳克纠缠，在下见洪帮主倒在地上无人照料，偷偷向前背他老人家躲到一旁。待欧阳克等人走后，洪老帮主突然回光返照，情醒过来，因为某些原因，决意要收我为徒，命我持打狗棒到君山总舵来，说了没几句话，不及传授武功秘诀，已然仙逝了。”
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