朱然只好来宝琴的家，有丫环开门，不等通报，他便跟着闯进来。宝琴静静地看着这男人走进来，早已喜上眉梢，面子上却故作平静。他也感受到她沐浴后的清新气息，特别令人舒适。不自觉地跟着她进入房间，一路上，并没说话。一直到坐下来。
“听说你和大夫人闹得很大，都闹上赌场了。”她终于开口。
“怎么说？”
“现在赌场都拿你们两个当赌盘了，赌你们吵架后谁先低头，你先认错低头就十赔一，大夫人认错就一赔十。”她语带揶揄地说。
“为什么，看不起谁呢？我要加注，买赔率大的，让庄家输死。”他很生气地说。
“你不为赌场他们拿你们的事做赌盘下注生气？”她关心的另一件事。
“我为什么要生气，与民同乐啊，这不是很接地气的事么？我又不是皇帝，哪有那么多讳忌的。”他毫不在乎。
她却怎么也不理解。
她关上门，投进他怀里摩蹭。他想到什么事，便说：“你们女人那个月事来了，是不是很痛苦？”
“那不是废话吗？好端端说那事干嘛？”关键时刻听到这确实很扫兴。
“嗯，有件事要你去办！”
“杂七杂八的事都是我去办，我有正事做的好不好，我在账房里管账的。”她有点来气。又加上一句，“要不这些杂事，你叫我姐去做，反正她也没事做，每天还不是闲着吃白饭？”
朱然略为思索，知道她说的是宝钗，难道她在为宝钗说情铺路？
“她现在还没这个威望，没这个调和能力。”
她一边帮他解衣服扣子，一边问：“什么事这么重要？”
他也环抱着她说：“你和晴雯，芍药一起商量着，搞一个产品，就是一个小棉垫，当你们女人来月事时，放在内衣上，可以吸些血水，这物事，要绝对的干净卫生，就需要找个好一点的环境，就是无尘作坊，这事只能由你出面，芍药会提供意见如何搞干净，晴雯会提供产品设计，你去物色地方。总之，是为了减轻女人麻烦和痛苦。”
她略微缓下来，问：“有这物事的吗？你为什么会想到这些儿女事上。”
他苦笑道：“你以为我想的吗？但这最终还是为了改善女人的待遇，提高女人的福祉，才能吸引多些女人过来松江府和东番，只有实实在在地好了，才有人过来，不能光靠喊口号就能骗人家来的，没有女人来，光是男人，也不能长久的。以后还要考虑女工人月事来时放假一两天。”
“你用心良苦，是名副其实的妇女之友，还是妇女之星！”她揶揄道。
“这事你们若能成事，会造福广大女人，不用老提我的名字。让人知道是我的主意，那不是闹笑话吗？”说话间，已把她剥得干干净净，拥进怀里。
“你也怕人家笑话？我以为你天不怕地不怕呢？”她热烈地回应着，恍然又想到，他会不会因为这个被人家赶出来，才来自己这里。但面对他的热火，那丝不快又瞬时消失了。两人很快迷失在旎旖之中。
跟着的两三天，朱然白天都在紧凑地安排着他的部署，送别郑保仔和权叔他们先去回东番，嘱咐他们继续那边的船厂和火器厂。也带去一批新任官员，去东番管理新的垦田移民。
小六也要回金陵，临走向若兰告辞。若兰因不适这两天没有出门，朱然这两天并不在这边。
“若兰你是不是和朱然吵架了，外面传得很传神呢？”小六说。
“没有啊，怎么说？”她很疑惑，她想到那晚他很真切关心自己的样子，还有被自己赶走时灰溜溜的神态，怎么也不算吵架啊！
“我听说外面的赌场都拿这个下注开赌了，谁先低头认错为输，朱然低头为十赔一，你先低头赔率为一赔十。”
“莫名其妙，朱然也不管管吗？”这在朝廷上敢拿皇上和皇后的轶事说话，怕是大不敬的罪名少不了，要抄家灭族也不足为奇。
两人忽然想到什么，会不会是朱然自导自演的？他的目的又是什么？
“你是不是去查了他那些女人？他不高兴了，他可能想叫你不要干涉他的事吧？”小六说，连一边的宝钗都被他的话带歪了，两者有联系吗？
“他不高兴。我还不高兴呢！”若兰气结。
小六真的相信他们吵架了，小心地组织着言辞，问道：“这两晚朱然不在这？”
“我身子不适，将他赶走了。你说的赌坊是哪一间？”
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