因元念初的题出得太过刁钻，让张管事无话可说。其他管事也不敢出声，生怕被元念初叫出来再比试一番，很显然，朱娘子对算术有天赋，他们对自己的水平心里有数，哪敢出来献丑。
陈二娘则无需多说，她的勾兑技术其他人都不会，无人敢针对她。
元念初最后说了一段话，“在体力上，男女的确有差异，但其他的事情，男人能做的事，女人也可以做。以后在她这里，只看个人能力，不看性别，不看出身。”
众人都齐齐应诺。元念初让他们都退了下去，让侍女去准备午饭，正打算站起来活动一下，却发现苏清河正盯着他。
苏清河在这期间，一直在旁坐着。他见元念初看了过来，问道：“公主似乎一直在刻意提拔女子，为何？”
元念初笑了笑，“因为身为女子很不容易啊！就算在千年以后，女子过得也不容易。所以，如果可以，我愿意伸手去帮一帮。而且很巧，我遇到有天赋的人都是女子。”
苏清河定定地看着元念初，眼中似有激赏，“是啊！如你这般聪慧的女子，是不会愿意关在家里相夫教子的。因为你深感女子不易，所以哪怕柳絮的存在，让你丢了颜面，你也不会去伤害她？”
他到底是怎么想到柳絮那里去的呢？他对柳絮才是真爱是吧！时时刻刻都能想起！元念初有些生气，
“什么时候，我也不会觉得抢别人夫君的女人不容易。不过是不值得为她费心罢了。你既然提起我丢了颜面，我也深以为然，还是让人去把她卖了吧！”
苏清河却笑了起来，眼睛都弯成月牙型。元念初越发生气，有病吧！这人！她突然站起来，打算喊人进来，被拉苏清河拉住袖子，
“公主，你不会的。你就把柳絮当成麟卫的一员吧！不管别人说什么，都不用去在意她！”
元念初疑惑的回头，看着满面春风的苏清河，“你今天没吃错药吧！你不要误会，我刚刚不是吃醋。”
苏清河点头，依旧还是笑着，笑得元念初都莫名的心情晴朗起来，“我知道！”
元念初也不知道苏清河抽的什么风。这忽冷忽热的，也不知是受了什么刺激！她扭过头去，“饭菜还没准备好吗？”
然后元念初听到苏清河的闷笑声，她觉得被嘲笑了，咬咬牙想怎么报复回去的时候，饭菜送了进来。
元念初走到桌旁，气呼呼地拿起筷子，准备吃饭。算了！不理那个脑子仿佛进水的人。
苏清河慢悠悠地走到元念初的身边坐下，拿起筷子替元念初夹了一块肉放到碗里，“公主，饿坏了吧！赶紧吃。”
元念初看着那块肥瘦相间的肉，嘟了嘟嘴，把肉夹起扔到苏清河碗里，苏清河浓眉一挑，含笑偏头朝着元念初说道：“多谢公主赐菜。”
元念初无语地朝旁边挪了个凳子坐下，不敢再看他，闷头开始吃饭。管他闹什么，吃饭肚子最要紧。
等吃完饭，有麟卫过来禀报审问张小山的结果。
张小山招供是被王家的人指使下毒。师傅回乡后，他与新来的大师傅合不来，日子过得颇为苦闷。
他去赌场解闷，被人下了套，借了赌场许多钱。他本来身无恒产，哪里还得上。因为还不上钱，被赌场的人打个半死，受伤不能干活又丢了工作，他已经打算一根绳子吊死自己。
这时赌场的老板找上门来，让他去办件事情，做好了不仅免去赌债，还能得到一大笔银子，他别无选择，只能答应了。
按照赌场老板的安排，张小山先是去竹凤酒坊找杜师傅买了酒，然后去找甄秀才，谎称可以用书法换酒，毒药也是赌场老板提供的。应该是一种慢性毒药，要连吃几次才会致命。
甄秀才死后，他就去找了赌场的老板，开始他也有点害怕被灭口，但想到自己原本就是想死的，也就无所畏惧了。
赌场老板把他安排在一处房子里，每天好吃好喝地供着。有一天赌场老板来了，说甄秀才的案子竹凤酒坊已洗脱嫌疑。
让他混进竹凤酒坊干活，再伺机继续往酒里下毒。事成之后，可给他二千两银子，并将他送出京城。他自然不愿意。
赌场老板给他看了印鉴，证明他是王家的人，言明王家因废后一事受到牵连，丢官罢职，一定要找文德皇后亲女永宁长公主出口恶气。他若能办成此事，就可以拿到大笔银子，从此翻身过上好日子。
张小山思前想后，似乎也没有别的选择，便来到了竹凤酒坊找杜师傅。
元念初听完惊出一身冷汗，要不是今日她带了朱娘子来酒坊，朱娘子又碰巧被杜师傅叫去奉酒，这毒还真有可能下成了。
至于王家，本来就已在她的仇人名单里，倒也没什么需要惊讶的了。
赌场老板的行为也有些奇怪，张小山本来就在他的掌控之中，为什么要亮出王家的身份呢？有些多此一举啊！反而有点像嫁祸。
元念初将自己的认为的疑点说了出来，苏清河点头认同，“这的确有些奇怪。他们世家行事一贯不爱自己出面，特别是王家如今退回老家，哪会主动报名字呢？”
“不过，王家的确是参加了宜城之事，他既然蹦了出来，此次若能将王家的力量一网打尽，也算是个不错的收获。”
元念初一喜，如果黑衣人和宫中推他的人都是王家的人，这次把王家的力量扫清，她也能安全许多。
但苏清河却给她泼了个冷水，“然而张小山的证词，却难将王家伤筋动骨，不说那赌场老板的真实身份到底是谁，就算真的查到王家，他族中随便中个子弟出来顶罪就算过去了。”
元念初懂苏清河的意思，还是要查到丰城霉粮所在才能行。据说丰家二房失踪的姐弟中的姐姐，曾在粮铺管过账，极有可能是个知情人。
然而人海茫茫，他们若是存心躲避，现在这么长时间，可以跑到天涯海角去了。
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