戟尖抵喉，寒芒刺骨。
渊盖苏文动作一僵，整个人定在当场。
山风拂过，吹得他散乱的长发在月光下飘荡。
那张染满血污的面孔上，疯狂与暴戾之色一点点褪去，最终化作一片死灰。
李世民见状，抚须而笑，将手中的马鞭往腰上一挂，大步朝战圈走去。
程咬金、尉迟恭、牛进达等一众将领紧随其后，甲胄铿锵，在月下踏出一片肃杀之音。
“来人——将这逆贼给朕绑了！押回平壤，明正典刑！”
李世民的声音不高，却字字如金铁交鸣，在夜风中传出老远。
“喏！”
数名玄甲军一拥而上，将早已力竭的渊盖苏文按翻在地。
铁链哗啦作响，转眼间便将他五花大绑。
渊盖苏文竟未做丝毫反抗，只是被押走时，那双布满血丝的眼睛死死盯着远方平壤的方向，喉结上下滚动，似有千言万语，终是一个字也没吐出来。
薛仁贵将方天画戟往地上一插，戟杆没入半尺，兀自嗡嗡作颤。
他转过身，快步迎上秦明一行人，撩起战袍，便要跪地行礼。
秦明见状，轻咳一声，出言提醒道：
“薛将军，还不快见过陛下与诸位将军。”
言语间，秦明微微侧身，将李世民让到正位。
薛仁贵闻言，微微一怔，这才从方才的恶战中回过神来。
此前，他的注意力皆在渊盖苏文身上，哪里知道当今陛下竟然亲临战场。
短暂的惊愕过后，他立即转身，上前两步，单膝跪地，抱拳过顶，声如洪钟道：
“末将薛仁贵，叩见圣人！见过诸位将军！”
李世民哈哈大笑，亲自上前，俯身将薛仁贵扶起。
“果然英雄出少年！”
李世民拍着薛仁贵的肩膀，掌心在那沾满血污的银甲上重重按了按。
“这一路上，朕时常听鄂国公和樊国公提起你在吐谷浑一战中的表现。今日一见，方知他们所言非虚！”
薛仁贵心中一震，甚至顾不上去看“同僚们”——秦大、子鼠等人的脸色。
毕竟，在他看来，他虽然勇武过人，但若论统兵作战，攻城略地，比起秦明麾下亲卫三营的统领，还是要逊色很多。
薛仁贵连忙躬身，诚惶诚恐道：
“陛下谬赞，末将愧不敢当。”
“当得当得！”李世民又拍了拍他的肩，目光里满是欣赏。
“能在万军之中生擒渊盖苏文，这等悍勇，朕年轻时也不过如此。”
李世民顿了顿，忽而话锋一转，开门见山地问道：
“薛卿，朕有意调你入宫中宿卫，授检校千牛卫中郎将之职，你意下如何？！”
程咬金等人闻言，彼此相视一眼，皆是一副“我就知道会这样”的表情，眼中还夹杂着一丝难以言说的追忆。
当年他们这些人，哪一个不是被李世民这般当场看中、收入帐下的？
尉迟恭用胳膊肘捅了程咬金一下，压低嗓音道：
“瞧见没？跟当年老子在洛阳那会儿，一个套路。”
程咬金撇了撇嘴：
“谁还不是呢。”
薛仁贵闻言，顿时面露喜色，随后不知想到了什么，下意识地瞥向秦明。
李世民斜了秦明一眼，凤眸中满是威胁，仿佛在说：“你小子，最好识相点！”
秦明深知：此战过后，麾下精锐必然会被李世民盯上。
与其等着李世民来要人，倒不如主动一点儿，先将薛仁贵送出去。
秦明神色如常，迎上薛仁贵的视线，微笑颔首，眼中带着鼓励之意。
薛仁贵见状，心领神会，再次朝李世民单膝跪地，抱拳过顶，声音愈发洪亮：
“末将叩谢圣恩！愿为陛下效犬马之劳，万死无悔！”
李世民闻言，龙颜大悦，亲自将人扶起，随后转身朝秦明丢去一个“算你懂事”的眼神。
秦明权当没看见，转而望向秦大，轻声吩咐道：
“阿大，传令下去——以最快的速度打扫战场，清点伤亡！”
“喏！”
秦大应喏一声，快步离去。
这时，一匹快马自山脚飞驰而来。
“报——！”
一名甲胄上沾着血迹的校尉，翻身下马，抱拳行礼，急声道：
“启禀圣人——！”
“末将在山脚西侧密林中，发现一支由五十二人组成的骑兵队伍。”
“他们护着一名身着紫袍的少年郎，欲往北逃窜。”
“末将当即便领人围了上去。”
他喘了口气，继续道：
“一番厮杀过后，那些骑兵除一人投降外，其余皆拒不投降，尽被斩杀。”
“那名少年郎原本想趁乱逃走，却在乱军之中，不慎跌落马背，头触山石，当场……殒命。”
“经那名降卒供述，那死去少年郎不是旁人，正是高句丽的新王——高臧。”
此言一出，四周骤然一静。
李世民眼底闪过一抹精光，面色却纹丝不动，只淡淡道：
“将那名降卒和那少年郎的尸体带过来。”
“喏！”
斥候领命而去，不多时便带着一队骑兵折返。
降卒被反绑双手，踉踉跄跄地押到近前。
后面的马背上，横驮着一具用粗布裹覆的尸身。
高惠真在秦明的授意下，走上前去，伸手掀开粗布，露出少年郎那张苍白而年轻的面孔。
高惠真端详几息，面上无悲无喜，片刻后缓缓将粗布盖回，转过身，面朝李世民，躬身长揖，语气笃定：
“启禀皇帝陛下，此人的确是高臧。”
李世民微微颔首，面上看不出情绪，只缓缓道：
“终究是高氏血脉，虽是被那逆贼扶上的傀儡，到底也是一国王裔。”
“来人，好生收敛尸身，送回平壤，待大军入城后，以高句丽王室之礼安葬。”
“陛下仁德。”
众将齐声应和。
高惠真亦是长揖到地，却始终未发一言。
这一刻，高惠真有了一丝明悟——今夜过后，世间再无高句丽。
……
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