此时已是酉时，夜幕低垂，细雨时断时续，莲塘街上各户均已掌灯，微弱的烛光透过窗子，星星点点的映到巷子里，小巷在细雨中显得越发寂静。
柳眉之默默伫立在李宅的门前，注视着一群人在烧成废墟的宅里忙碌，门前摆放着两个崭新的棺木。下午萧天派小六到长春院告知他这个消息后，他便马不停蹄赶到这里，此时已接近扫尾，两位老人的遗体已入棺木。不多时一个来帮忙的街坊走过来道：“柳公子，这宅子恐怕要重新修缮了，已不能居住。”
“我已贴了出售的告示，不会再踏进半步了。”柳眉之惨白着脸，向街坊一揖道，“谢陈员外出手相帮，不胜感激。”
“唉，柳公子客气了，此处为邻三四年，突发此等意外，倍感痛心呀。”陈员外摇头叹息着，告辞而去。
阿福远远走过来，他把一切该收拾的都收敛了后，便向柳眉之走来，他有些胆怯，虽说柳眉之是老夫人的独养儿子，但是柳眉之很少出现在家里，除了老夫人生辰和年节回来，一年四季不见他的踪影。而此次他回来，当他声泪俱下给他讲述所发生的惨况时，他却只是拧眉冷面，连一滴眼泪都不曾掉下。
这可是真真出乎阿福的意料，哪有当儿子的听到娘亲死了，冷漠至此的？
“阿福。”听到柳眉之唤他，阿福急忙跑到跟前。
“叫他们把棺木抬到马车上，连夜埋了。”柳眉之简短地说道。
“不等小姐了。”阿福问道。
“哼，”柳眉之眼里喷出怒火，他冷冷地望着阿福，“你装什么糊涂，我与那明筝可有半点血缘吗？等她作甚，我母亲，还有我那忠心耿耿的父亲都为了她，为了她们家而亡，我父母做她家的好奴才做到这个份上，难不成我还要继续为奴吗？”
“是。”阿福低下头，不敢反驳。
“你跟着马车，我骑马，咱们趁城门还没关，赶紧出城。”柳眉之说道，想了下，从腰间取下一个荷包，递给他道，“你去多赏银子，让棺材铺的伙计动作麻利些，告诉他们到了墓地还有赏。”
阿福接过荷包，转身向棺木跑去。
一群人得了赏，干劲更足，不多时一切准备好，两辆马车上棺木捆绑牢固后，便出发了。一路顺利到了妙音山，新近的雨水让土质松软，很快挖出两个深坑，众人抬起两个棺木分别放入坑中，不多时便耸起两个坟头。柳眉之又打了赏，回到城里时才敲过三更。
柳眉之在西苑街口与阿福分手，问阿福可有地方去，阿福点点头，说道：“有地方住。”便消失在暗夜里，柳眉之也看出来这小子不愿与他一处，便也不再勉强，催马向长春院疾驶。
柳眉之回到长春院，门口正遇到在此等候的云蘋。
“公子，陈老爷在你房中等候多时了。”云蘋上前拉住柳眉之的马，柳眉之把缰绳丢给他，便匆匆从侧门上了楼。
云蘋牵着马走到后院，把马栓到马厩里。他知道柳眉之家里出了事，没想到这么快便回来了。他走回楼上，没有直接回到自己和云轻起居的西头的小房间，而是又悄悄走到柳眉之东头的房间。
上次起火烧毁的房间修缮一新，又多拨出一间会客的房子，这么一算，这边套间连着套间，共有四间大房，在长春院也算是独一份，连他和云蘋也跟着沾些光，分到西边的房子起居。
从会客室门外，便听见陈斌与柳眉之嬉戏的笑声。
云蘋隐身到窗下，他只知道这个陈斌是个祭酒，最是喜欢酸曲和歌舞，听了半天不过是些没来由的曲子，便想起身回去睡了，但是想到与宁骑城约定的见面越来越近，便不由心慌意乱，自己什么也拿不出如何换回解药。正在踌躇，忽听到里面曲声停下，陈斌道：“老夫与公子知音知趣，情投意合，感念公子的相遇之恩，无以为报，现如今老夫手中有一物，定可让公子喜欢。”
“哦，是什么，拿来让我见识一二。”柳眉之说道。
“公子请过目。”陈斌道。
“这是何物？是老夫子所做诗文？”柳眉之接过陈斌递过来的宣纸，盯着上面所书文字。“这……是……”
“今年春闱的试题。”陈斌压低声音道，“多少王公贵戚要着百金才可一睹真容呢？”
“啊……”
云蘋听见里面两人又是一阵低语。他悄悄抬起头，趴上窗台，舌尖舔舐窗纸，露出一个小洞，只见两人低着头看着那张纸低语着什么。
云蘋隐隐听见走廊传来脚步声，急忙返身蹲到暗影里。说来奇怪，只见一阵风过，并不见人影。又过了片刻，只听门拴“咔擦”一声，大门打开，陈斌笑嘻嘻走出去，柳眉之并没有出来相送。陈斌在走廊披上披风，一路哼哼着小曲下了楼。
又一阵风过，从廊上掉下一个人，稳稳地落在柳眉之的门前。暗影里的云蘋吓了一跳，急忙往里面缩了缩身子。那人身形健硕，蒙着面，一身夜行衣，走到门前轻敲了三长一短四声，只听里面柳眉之惊愕地叫声：“谁？”
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