蒋琬潘濬一肚子苦水，孔明很理解。刘备集团刚刚站稳，底子薄、基础差，又碰上这么大一场疫情，财政出现困难是意料之中的事。
但孔明却没有立刻表态，他现在是政务的一把手，相当于总理的角色。工作主要是协调各方，而不是具体事务，因此不会轻易发表意见。
“那依二公之见，该当如何？”孔明还是先摸清他二人的意思。
“军师，曹军已退，东吴又是盟友，荆州暂无外寇威胁。琬之愚见，不如暂时缩编军队，先保民生为要。”蒋琬大胆建言。
“正是。涸泽而渔，岂得长久？”潘濬高声附和。
孔明思索一阵，转头看看徒弟，突然问他：“禅儿，你觉得呢？”
蒋琬与潘濬立刻不满，心想我们来找你谈工作，你怎么这么不严肃，去问一个三岁的小孩子？他能说出啥来？
孔明的意思蒋琬不明白，刘禅却明白了。蒋潘二人所言虽然都有道理，但缩编军队是万万不能的。之所以不直说来问自己，只是为了照顾面子免得他们尴尬吧。
“师父，荆州虽无战事，外患却未消除。孙权一向将荆襄视作囊中之物，曹操不知何时就会来报赤壁之仇。养兵千日用兵一时，这军队若平时不练好，战时再练哪来得及？”
孔明满意地点点头，回头去看蒋琬潘濬，就算是自己的答案了。蒋琬闻言急了，争辩道：“先生，若不缩减军费眼下便过不去了，如何顾得上以后？”
“公琰，荆州有钱。只是这钱不在官府手中。”孔明从容答道。
“啊？先生的意思是，跟世家大族要钱？”
世家手里有地有人有钱，这蒋琬心里有数。可问题是咱们刚刚站稳脚跟，好多事都得人家配合才办得成，你又不能明抢，人家的钱怎么会拿给你用？
看蒋琬还没明白，孔明解释道：“可由官府出面，先向各世家借贷，待来年收成，连本带利还给他们。如此可解燃眉之急。”
“但军师，如此一来来年的开支可就更大了。这也不是万全之策啊。”蒋琬没接上话，潘濬却急得开了口：“而且钱可以向世家借，这人可没法借。精壮都被征了兵，误了农耕怎么办？”
刘禅坐在旁边听了半天，没忍住插了一句嘴：“既然军队挤占了生产人口，非常时期，何不让部队轮换执行农耕任务？如此既能保证生产，又不耽误扩军。”
“公子之意，是——军屯？”潘濬闻言傻了，这小孩一句话就把困扰自己许久的难题给解决了？这孩子是啥变的？
孔明闻言大笑：“承明，公子之言可有益否？”
“惭愧，惭愧！”潘濬红着脸拱手行礼：“公子聪慧过人，潘濬佩服。”
“虽然如此，却也只救得急、救不得根本。荆州、不、是大汉，眼下最大的问题，是人口不足。这才是要害。”刘禅这句话出口，不止蒋琬潘濬目瞪口呆，就连诸葛亮也刮目相看了。
这已经不是技术问题，而是战略问题了。这三岁的弟子，总让他有意外惊喜。
“那你且说，如何解决人口不足的问题？”孔明有意考察弟子，深入问了一句。
“师父，二位先生。弟子在长沙所见，普通百姓负担极重，除了田地产出的租赋，还有人头税。人头税以五铢钱收缴，百姓手中钱少，只得贱卖产品换钱交税。如此一来，财富慢慢集中在大户手中，百姓连肚子都吃不饱，哪有余钱养儿育女？再加上医药短缺，一旦生病难以及时医治，这人口怎么上的去？”
孔明与蒋琬、潘濬闻听此言皆肃然，原来小公子并非张口就来，他的结论是经过实地考察掌握了第一手情况得来的。就算是个老练的官吏能做到这点也不简单了，何况这孩子才三岁？
“禅儿所言，切中时弊，好，说得好。”孔明难得当面夸学生。
“敢问公子，这个现状又当如何破解呢？”潘濬这回真服了，语气比刚才恭敬许多。
刘禅看看孔明，见师父点头他才回答：“第一步，取消人头税，田地租赋由产出比例改为定额，税收可以实物缴纳，由官府按市价折算。保证百姓家有余粮、手有余钱；第二步，建设医疗系统，培养医药人才，设立官办医院，官医享受官员待遇，医院建到县，诊所建到乡，使有疾者可以救治。”
“但是，若人口增加，税赋减少，财政就更加困难，粮食负担也会加重，到时又该如何解决？”刘禅的话提起了蒋琬的兴趣，不由和这孩子探讨起来。
“发展的问题，只有靠发展来解决。解决财政困难与粮食缺口只有一个办法，就是多生产多收获。”
“这……，那岂不是要透支民力？只怕不妥。”
“公琰先生，敢问现在公安城内做一日苦力能拿多少工钱？”刘禅没有跟蒋琬讨论概念，却问了个数字问题。
“呃，各行业不尽相同，码头挑夫一日十文左右。”蒋琬不知公子问这问题的用意，只如实回答。
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