集结队伍花了小半个时辰。
或许以步安的标准来看，这效率委实太低了些，但是弟兄们毕竟刚安顿下来不久，匆匆拔营，除了需要一些动员之外，还有不少后勤工作。
一百多人说多不多，吃饭穿衣、扎营露宿的问题，全要安排妥当，也颇费一番功夫。
薛采羽不归六营管，也没有人来动员她。
看到众人忙里忙外，询问过后，她才知道队伍立即就要开拔，心里有一大堆问题，却踌躇犯难，不知如何开口。
她昨天夜里，一宿都没睡好，辗转反侧间，脑子里全是如何补救自己犯下的过错。眼下见七司说走就走，隐隐觉得，此事说不定就与自己有关。
换句话说，七司要走，兴许就是因为定闽军在宁阳县里招不上人……步公子说，他自会打算，这打算莫非就是去别处另起炉灶？
她越想越焦急，越想越自责，眼看着队伍已经集结完毕，终于还是忍不住去敲步安的房门。
“别敲了，公子不在。”素素一边指使这几个陌生面孔搬运粮袋，一边警惕地瞅着薛姑娘。
“不在？”薛采羽若有所失。
“公子有事先出去了，你还不知道吧？”素素笑得有点得意，心里却酸唧唧的，因为公子是和晴山姑娘一同出门的。
……
……
七司从客栈里出来，浩浩荡荡地直奔城外，街上百姓见状，都一脸茫然。
薛姑娘与丑姑跟在队尾，遇上相熟的街坊来问，也只好支支吾吾地说出真相。
得知他们立即就要离开宁阳县，街坊们莫名慌张，消息传开，便有人沿街求情，恳请将军老爷们多留些日子。
秩序渐渐乱了起来，百姓越聚越多，不多久便围了几十号人，堵住了街道，说什么也不肯放行。
张瞎子、邓小闲等人，哪里遇上过这等情形，顿时手足无措。假如遇上刁民，自可以打骂驱赶，可眼前这些百姓，半数已经跪在了地上，哭得情真意切，要打要骂，如何下得去手呢？
正当这时，一队乱哄哄的兵卒赶来过来，嘴里骂骂咧咧地，一下就驱散了人群。
为首一人，正是那日亲手打死了刘家长子的刘府家丁。
这家丁此时已经换上了城防小官的服饰，看上去人模狗样，对着七司众人，却是低头哈腰，一副狗腿子相。
“小的救……救驾来迟，还请大人……请大人们不要怪罪……”这人嘴里颠三倒四，话里话外一点规矩都不懂，却要故意做出官场上的样子，实在惹人发笑。
薛姑娘不由得想起，那日步公子说过，手里没沾过血的百姓，都是些待宰的羊，要靠他们做事，都是痴心妄想。
眼下的场面，似乎恰恰是应证了步公子的话——那些老实百姓，只盼着天上落下大救星，见七司好说话，便赖着不放，可被几个装模作样的官兵一吓，又躲得无影无踪了。
张瞎子也不知道这些狗腿子是从哪里来的，有人帮忙开路，自然求之不得。当下任由这队人领着，直奔了东城门外。
城外一里多地，有一片风水颇佳的坡地。前几日阵亡的弟兄，便是埋在了这里。
队伍赶来此处时，步安与晴山姑娘早已经到了。
很久之后，薛采羽才知道，这天上午，步公子提前出门，是带着晴山一起，去县衙前会见城防军与城中各个大姓的当家人。
据说当时，晴山姑娘弹指间，就将县衙前的一块长宽一丈有余，高与县衙飞檐相仿，刻着不知哪朝哪代的风雅诗文的顽石，震作了齑粉，也镇住了在场所有的官兵与百姓。
这日中午，七司在宁阳县外的山坡上吃了干粮，烧了纸钱。
新起不久的坟堆下，埋着的是宁阳县里最好的棺木，里头是为了不白活一场，而千里迢迢赶来赴死的异乡人。
队伍离开这片墓地时，步安回头看了一眼，心中想着，将来有一天，要把这十几具棺材运回越州，还要叫张瞎子出马，找一块上好的阴宅，风风光光地下葬。
也在这一天的中午，三位僧人离开泉州开元寺，往剑州府来。
……
……
十二月初八，下山的第五天。
小和尚广念仍旧整日乐呵呵的，看什么都新鲜，像一只挣脱了鸟笼的麻雀。
师父说他六根不净，还真没有说错。
若不是上山出家那日，方丈瞧出他有慧根，他眼下大概只能日日挑水砍柴，将来也最多不过做个火头僧。
来到宁阳县城，城门巡检好一番盘问。
广念才十三四岁，生了一张讨人欢喜的圆脸，看着人畜无害，官兵没有为难他。
两位师兄中，广慧师兄从来缄口不语，仿佛一尊移动的石像；广开师兄却是天生笑脸，出门在外，住店化缘，都由他来出面，这一回也不例外。
这宁阳县的官兵，似乎特别小心，直到亲眼看过了度牒，才肯放他们入城。
广念心中有些纳闷，等进了城，便愈加好奇了。
“师兄，这宁阳县城怎么一点不像是遭了灾的样子？”
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