“陛下恕罪！老奴已经派人去武库找您的佩刀和马槊了。只是怕陛下等得太久，先借卢国公的兵器来应一下急！”张阿难闻听，赶紧跪倒在地，小声解释。
“起来，不是什么大事儿！”李世民对身边人向来宽容，摆了摆手，笑着吩咐。随即，又柔声询问，“程咬金这厮今天在？朕还以为，他死在秦岭里，永远不会回来了呢！”
“启禀陛下，卢国公闻听陛下龙体欠安，特地赶回来与鄂国公一道，轮流为陛下站岗。”张阿难一边起身，一边低声回应。“昨天是鄂国公，今天早晨五更起，是卢国公。他们两个每人一天一夜，如是轮换。”
“噢！”李世民闻听，缓缓点头，“这样啊。朕差点忘了，鄂国公比朕年龄还要长许多呢。”随即，又长长叹气。
尉迟恭的年龄，比他大了十几岁。让一个已经年逾花甲的老将，没日没夜地守在寝宫外，的确有些过分。而程咬金肯主动前来轮换，无疑，能够让尉迟恭的负担减轻了许多。
当然，最好的人选，是秦叔宝。李世民记得自己有一年总是做噩梦，只有尉迟恭和秦叔宝两人在寝宫外当值的时候，才会得一夕安枕。只是，秦叔宝在漫长的征战岁月里，受伤太多，所以早早地就驾鹤西去了。如今，只能由做事最不着调的程咬金来接替他的位置。
“陛下需要宣鄂国公么，老奴这就派人去请他？”张阿难知道李世民这次恐怕是回光返照，冒着犯忌的风险，在旁边询问。
“不必了，让敬德睡一会儿，朕生病这两年，辛苦他了。”李世民想都不想，轻轻摆手，“既然程咬金在，你去替朕请他进来。顺便吩咐御膳房，多备一份马肉，那厮胃肠大，没三斤的分量，根本不够打底儿！”
"是！"张阿难答应一声，快速走向门外。紧跟着，程咬金大嗓门就传了进来，“啥，陛下请俺进去一起喝酒。哈哈，太好了，陛下的病总算有了起色！老张，最近是哪个太医给陛下用的药。赶紧通知太子一声，重赏，重赏！”
话音落下，寝宫门也被用力推开，程咬金顶盔掼甲，带着秋风一道冲了进来，令床上的帷幔，都因之飘飘而起。
“陛下，您总算大好了。阿弥陀佛，不亏俺老程刚刚给白马寺捐了二十张虎皮。”人到，声音也到，带着浓郁的草莽气，“俺正寻思着，如果您还不好，就带人去拆了那寺庙，驱逐了那群光头。如今，却倒要再去给他们追加一些香火钱，以谢佛祖保佑大唐！”
说罢，铠甲铿锵，长揖及地，“末将，镇军大将军程咬金，参见陛下。祝陛下早日重返马背，带领末将再战辽东！”
“你啊，这辈子就不能有点正形么？”李世民听得心中豪气激荡，笑着伸手虚搀，“行了，别拜了，穿着铠甲你拜什么拜，寒碜朕不能披甲上马再战疆场了么？”
“末将不敢！”程咬金顺势站直了身体，上下打量安坐在椅子上的李世民。心里头泛起一阵阵难过，嘴巴上却说得无比轻松，“末将可是盼着陛下，早日好起来呢。前几日，听人说，高句丽君臣又开始皮痒，末将就巴不得陛下再御驾亲征，带着末将一路杀到辽东去，直接端了那高句丽群贼的老巢！”
“再征高句丽么？”李世民的眼中，立即露出了热切的光芒。然而，最终，却笑着摇头，“朕可不想做杨广，打了一次又一次，次次半途而废。且让高句丽君臣多得意几年，等我大唐攒起了足够的军粮，造出来足够的战船，再去收拾他们。不过，那应该是太子，你和李茂公的事情了，朕，有些累了，不想再跑那么远了。”
说话间，以手拍案，瘦削蜡黄的面孔上，写满了不甘与落寞。
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