船很小，只有两艘，人很多。
马应试笑呵呵看着朱鼎顺，两位夫人和三个护院被撵到另一艘船上，自己则带着两个护院和他乘坐一艘。
他不允许人在外面，朱鼎顺也没有反对，冷飕飕的，干嘛在外面吹风。
马应试给他倒酒示意暖暖身子，之后又不说话了，朱鼎顺干脆打盹起来。
不知过了多久，外面响起有节奏的梆子声，小船立刻靠岸。
“张兄弟，我们已到东昌府濮州地界，请！”
朱鼎顺点点头，从船舱出来，黑暗中什么也看不到，过木板上岸，只听到西北风刮得树枝呜呜响。
濮州城距离开州也就五六十里，真不好判断走了多远。
马应试前面有两人举着火把，绕了大约两刻钟，一个客栈出现在面前。
朱鼎顺没忍住，顿时哈哈大笑道，“马兄弟原来是迎宾使，开黑店啊，有人肉馒头吗？”
马应试本不在乎他说什么，闻言猛得扭头，“张兄弟，我们是贼，不是寇，马某不是什么迎宾使，我们也不开黑店。”
朱鼎顺摸摸下巴笑了，“这话好像在哪里听过，大王麾下的将军也说，他们是强，不是盗，道理一样，比你们更霸道。”
马应试没有与他继续辩论，请几人进入客栈。
还是个带后院的客栈，就像王府后院一样，两排三间房一个隔断的小院子。
“张兄弟在这里休息一晚，明天我们换马车，去见几位头领。”
“几位？”
“呃~抱歉，暂时马某也不知道。”
“好吧，马兄弟觉得啰嗦点好，那就啰嗦点，张某只有五天时间。大王的兵不会管商号掌柜死活，但我们遇袭求上门，他们多少会给一个交代。”
马应试笑着点点头，指一指木头柜子，“我们的客栈与别地不同，没有厨工，里面有粮，张兄弟自己煮，告辞。”
他说完就走了，秦孝明靠过来正想说话，朱鼎顺朝她摇摇手指，“让护院到厢房休息，晚上在房里轮值，煮锅粥就可以。”
地下全是柴火，炕上的被褥很干净，但质量一般，木柜里的确有做饭的东西，米面油都有。
秦孝明和宋裕竹一个生火，一个轻手轻脚检查了一遍，还到房梁看看，朝朱鼎顺摇摇头，示意没什么异常。
三人没说什么话，朱鼎顺在看一沓纸，裁决司密探临走交给亲卫的密信，里面是对附近调查的情况汇总，只需要找关于亢家的消息就行。
找了半天只有一句话，亢家的商号在兖州、济南、开封、卫辉、保定、河间，中间这一片完全真空，他们做生意没必要来这里找不自在，这倒好扯淡了。
秦孝明很快煮了一锅粥，下毒是不可能的，这时候又没有提纯，凡是毒药都有明显的色味。
一人喝了一碗，洗漱过后，宋裕竹从包袱里掏出一张床单，三人和衣躺到炕上。
“夫人累吗？”
朱鼎顺突然开口，两人不知该如何接茬，被窝里摇头。
“以后我们常驻开州，相信我，只要咱们打开这里的商路，他们只会通过我们走商。”
宋裕竹眼神全是询问，张嘴接了一句万能公式，“妾身定跟着夫君。”
朱鼎顺指指脑后的墙笑着道，“老子在塞外走商十年，两位夫人也是练家子，与鲁西的这些江湖人好说话。”
秦孝明接着道，“他们也没看起来那么厉害嘛，听说这里武师很多，那个马应试更像个内府管家。”
“哈哈，管他是什么人，带我们见到正主就行，鲁西盗匪又不是反贼，大王早说过，这世界上有很多归治方式，商业也是其中一种，武力降服是下下策，对待这种人，我要把鲁西百姓全变成咱们商号的伙计，他们给我们走货，我们给他们工钱，比几万人来打打杀杀高效多了。到时定能得到大王重用，我爹老了，天天就知道让我听话。大王又不缺下人，我要做光宗耀祖的能臣，武王麾下可不需要科举，说不准某一天可以做山东总督、做阁臣，让岳父大人也不得不低头。”
两位夫人太被动，对他编出来的故事接茬有点慢，朱鼎顺又道，“大舅哥不过是个营长，大王跟咱们说话都很客气，他一个小小营长，一天到晚牛气哄哄，像做了国公，忒讨厌。”
江湖交流第一法则：永远让对方搞不清楚实力背景。秦孝明懂了，这时接茬道，“夫君，我们冒充亢家是不是不太好？”
“没关系，亢家主要在山里和南方做生意，顺四将军不会对自己人生隙，一封信的事。”
“其实应该打个招呼，这样终究失礼。”
“大王原本在平阳府，咱们紧赶慢赶到临汾城，大王又去了河南，时间宝贵，不能拖了，等大王知晓鲁西的情况，老子得提供不一样的建议。大王麾下都是求功心切的将军，但大王讨厌打打杀杀，到时就是我的机会。”
“夫君真聪明，做生意平民愤、归民治，到时大王定会让夫君做父母官，熬几年就能回朝。”
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