几人一路上又遇到许多陌生好汉，悬剑的悬剑，带刀的带刀，也有斧钺钩叉各种兵刃傍身的中原好汉一齐汇入人流。浩浩荡荡朝着西岭而去，人数比去年中秋十六还要多上几倍。
乔延年心知叶迦昔日与姜泰元齐名，纵然己方人数大占优势，对于手持神霄天角的叶迦而言，碾死一只蚂蚁和碾死一百只并无多大区别。
到得山头，见胡孝直棕袍长须仙风道骨，与乔延年二人拱手问好。众多刀剑各派掌门细数下来，乔延年青年之时原有三十四个名动江湖的大宗名门，如今放眼一看何止一倍之多。
胡孝直道：“今日能有乔爷坐镇，咱们中心已定。”
“正是，正是，胡掌门说的没错，咱们刀会剑派今日一齐抵御外魔，需得有一人发号施令。乔爷德高望重是不二人选，自然应由他主持大局，带领咱们决战九奴。”董三刀最会这一套，叶迦发难大祸将至之时，他终于还是不忘刀剑相争。借用胡孝直的客气言语，顺势而为有意让乔延年做统帅。他一言咱们刀会剑派，将刀会先在剑派之前，粗人自然全不知晓，胡孝直却听的仔细。
胡孝直脸色微微不好，又呵呵道：“董兄弟所言不错，有乔爷坐镇，咱们再派董兄弟出阵，三刀必拿下叶迦人头，让他们灰头土脸滚回大漠去。”
董三刀听他一说，立即威风不在，呵呵赔笑不再张嘴说话。
石从茂在身旁一脸不厚道的笑着，神情极为茅塞顿开之状，“是是是。”
乔延年到此，一来他刀会帮主大位还在，侠之大者不能落荒而逃，二来存着私心让女儿前去凤青治病。四处张望均不见凤青青衫弟子一人，他似乎全没听见胡孝直与董三刀的言语相争，“胡掌门，怎么不见凤青一派？”
胡孝直正色道：“实不相瞒，只因胡某与静瑜掌门对剑派合盟之事有不同见解，一时言语失和得罪了凤青，这才未一齐上山，待日后静瑜掌门消气，胡某在亲自上山赔罪。如今凤青一派到了哪里，胡某现下已经派遣弟子前去探明，一时未归，倘若有信必告知乔爷知晓。”
乔延年心道：“京城以北与马帮主分别之时，撞见皮十六几人谈话，略有耳闻，凤青一派江湖数百年，如何能与别派合盟。三剑派会盟已是万难，胡孝直有意并派，难道是想做剑派盟主不成。”乔延年看到剑心水榭弟子在东首站定，虽然剑派依旧一面而聚，却貌似面和心左，一改往日与清玄兄弟亲近，心想三剑会盟应是走到头啦。
“依我之见，胡掌门心系大局，在叶迦重出江湖之际，让原本刀剑相争改为一致对外，保得中原各派不乱阵脚，刀剑齐齐向北同仇敌忾实在是大功一件。乔某如今未立寸功，不敢一令群雄，还望胡掌门不要推脱，能够主持大局，乔某尽心尽力从旁协助，各位掌门意下如何？”乔延年不是怕了叶迦，倘若自己孤身一人，哪怕不敌战死也绝不退缩，大义豪情他是有的。只不过身旁站着女儿和徒弟，他与夫人失散之后，只求女儿平安顺遂别无他求。
剑派各人见他相让，大声应和道：“胡掌门主持大局，主持大局。”
胡孝直沉默不语，在一阵呼喊过后，迟迟上前道：“胡某何德何能，在座各位刀寨剑派掌门哪一个都比胡某强上百倍，乔延年乔爷是威名远播的江湖前辈...”胡孝直说话间见到董三刀上前几步，似又要大言不惭，当即果断道：“既然如此，想那叶迦不日便到，情急之下胡某只好当仁不让，众位抬举，胡某暂且代劳便是。”
剑派众人见他应允，纷纷上前道贺，胡孝直拱手连连犹如打鼓，面带谦虚惭愧之状。
别人瞧不出来，却瞒不过董三刀。他心知胡孝直力促三剑派会盟，假借刀剑相争谋划剑派合并，他好统领中原剑派。哪知因此激怒了凤青静瑜，三剑派难成大势。如今倒是叶迦突然发难，阴差阳错让他借由中原武林刀剑两帮唇齿相依之机成了大事。
马帮主见乔延年胸无大志让刀会脸上无光，心中不快，脸面极为不好看。而董三刀却不怪乔延年，心道：“倘若自己有一位如花似玉聪慧过人的千金，又有沈焕文这样青年才俊做弟子，自己也不愿浪迹江湖，不如置身事外颐享天年更为得意。”
乔延年虽不愿做这刀剑盟主，却也心系众人安危，叹息说道：“凤青弟子迟迟不到，咱们胜算少了三分。”
“此话怎讲？”胡孝直明知故问。
乔延年道：“叶迦神功盖世，又有宝剑在手。倘若没有凤青剑阵从中周旋，纵然咱们人多势众也如一盘散沙，敢问有谁能以一己之力是他对手？”
马帮主道：“他双拳难敌四手，届时咱们齐上，如今也顾不得君子小人啦。”
马帮主如此说，当即暴露了百年以来刀寨远不及剑派威名之根本。剑派做事光明磊落，行侠仗义一身正气，虽背地里不见得完全如此，只是表面仁义侠心丝毫不差。而刀寨时常群起而攻，犹似土匪劫道。
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