熊百吉听后，只觉这老和尚口中的老友便是姜泰元无疑。昔日老剑皇“万人敌”项长风、当今“九世剑奴”叶莲、姜门七绝剑等数不胜数的内功高手，就连自己的大环刀也均是以内力助刀剑。即使是铁拳崔胜龙一等拳、掌、指法的好手，也是将内力灌注于掌中而伤敌。百年江湖仅凭二指将内力虚空化剑，百步穿杨的高手，绝无第二人！
老和尚处，店小二左手托着一个烛台，右手笼着火光挡下晚风，闪闪烛光打亮桌案。这老和尚却不是光头如镜，头顶白发与两腮下颚胡茬相连，白发丛生，短不可见。灰白相间在烛光之下仿佛一层白霜，此人目光如炬，炯炯带神。
老和尚摇头叹息道：“天妒英才，老友辞世七年之久，贫僧再踏西岭已是睹景兴悲，阴阳两隔。如今老和尚每逢仲秋十日时，便来西岭绕山诵经七日，告慰在天亡灵。”说罢，双手合十低喃阿弥陀佛。
除了那四名壮汉悄声溜走，连板斧也顾不得拾。其余众人均静坐，目光聚集和尚处，听老和尚如此说，无不竖耳向声，只觉绵绵细话，入耳便似惊雷。即使是江湖小辈，也知七年前仲秋十六日之事。
熊百吉一时间说不出话来，天色昏黑隐住了他头额上的汗珠滚滚。心想这和尚自十日开始，七天便是八月十六日，正是天下武林群豪月盈际会之日。他又说阴阳两隔，自是断定那人已死，自己叱咤江湖多年，从不知江湖还有这么一号人物，这老和尚到底是什么来路。
“高僧，您老人家说每逢八月来此，我等参加武林大会，年年在此盘桓数日也有几年了，可从未见过您的神踪啊。”一旁有人问道。
“呵呵呵”老和尚勉力一笑，似是让人看穿了谎言，并未回应。
这人问完才有悔意，听的入神，早就忘了适才那一粒花生的威力。
吴世良在高处听的清晰，抬头看天，明月成轮中坐，星群棋布合围。伸出手指计算，今日便是十三，还有三日正是群雄登顶论剑之日。想来近年自身武功突飞猛进，狂妄自满，比武对剑杀了不少别派弟子，结仇甚多，才有意避开上峰的群雄，与旧友远去别地相聚。见这老和尚古怪异常谈及江湖旧事，当即与好友改约，决意留在西岭看个热闹。
熊百吉终于开口问道：“敢问大师，所说的友人莫非是姜泰元不成？”
“除了他，还有谁会使那‘弹指飞皇’，你会吗？诸位会吗？”老和尚问过熊百吉，又转头四下问过其他在座的众人。
吴世良在高处按捺不住，搭话说道：“众所周知，姜老前辈生不见人，死不见尸。‘万古长青剑’也不知去向，大师怎得知他已仙逝？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语，贫僧骗诸位施主有何好处否？”老和尚说话声音低沉，吴世良从远处听的清亮，不觉赞叹他内力深厚。
吴世良又添新问：“众所周知，五湖四海群雄割据，无论是江湖宗派还是浪迹游侠那是百家争鸣，各显神通。无不以‘西岭绝顶鱼化龙，浙南剑谷载神功’作为毕生所求。虽然姜老自西岭销声匿迹，可浙南铸剑谷的剑心水榭里的‘火凤铁碑’上依旧刻着‘万古长青’以及‘姜泰元’共七个大字，这又作何解释？”
“剑心水榭”是天下剑宗之首，倒不是剑术有多高明，而是几百年以来锻造出无数神兵。古有“无心”、“风月”、“神霄天角”、“牛真”。
项长风的黑剑“苍乌子”，当今叶莲的龙首蛇身曲剑“神侧”，最为名声大振的便是姜泰元的“万古长青剑”。
江湖中人无不想获得“剑心水榭”的一柄宝剑，即便是势力滔天的高官权贵，或是富可敌国一掷千金的巨商，剑心水榭全不买账，更是以“有缘”二字挡在门外。
相传在战国时期剑心水榭祖师爷陈阿田创业之前，原是个铁匠以打铁为生，专门打制锄斧镰刀之农具。战乱纷纷民不聊生，铁匠铺被兵部征用改做兵刃刀剑，之后终身砥志研思于剑道。
“火凤铁碑”是剑心水榭的镇派之宝，此物呈黑炭状，酷似一座绝壁小山立于湖心。陈阿田被敌兵斩断一腿，不得已告病还乡。路过湖边跪地捧水解渴，忽见云后出现一只七彩凤凰盘旋空中，不久落在湖心似要饮水。凤尾轻触湖面，水光潋滟波动层层，双爪金黄如钩抓在一块凸出水面的大石头上。
陈阿田双目难开，登时金光笼罩整个湖面久久不散。许久之后陈阿田从指缝间勉强渐渐睁开眼去瞧时，凤凰已然不见，若不是眼前黑石尚有红光，到觉的一切皆是幻影一般。
陈阿田打铁多年，他认得那湖心的黑石。当即抽出背后斧锤，用斧刃的那头，挥臂三次便见象腿一般无二的粗树轰然倒地。他推木入水成舟，板斧做桨挥动手臂，直向那湖心黑山划去。
到得那黑山附近约莫一丈处，腿伸在湖水里慢慢变热，黑石周身水面滚烫热气腾飞，发出“滋滋拉拉”的声音，这声音他在熟悉不过，正是那铁器高温通红坠入冷水时的声响。
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