回程改道，走水路的时长比来时要短，可最快也要在船上呆小半个月。
烟波浩渺，碧水如沸，奔流不息，曲曲折折地穿过高山，越过平原，途经千里，无数礁石森然林立，每当波涛汹涌而去，便如万马奔腾，带起阵阵凉风。
阳光和煦的日子，两岸风景如画，绮丽动人。
这样的天气最适合坐在船舱外看风景，每当这个时候沈润就会让人在甲板上支一张遮阳棚，和晨光坐在遮阳棚下喝着茶偷闲。
乘船航行的日子没有太多玩乐，晨光带上船的闲书很快就看完了，连不爱看这些杂书的沈润也因为太闲全都看了，看过之后还很不满，连着在晨光的耳朵边批评了三天，说这些杂书宣扬玩物丧志，伤风败俗，误人子弟。晨光听久了，总觉得他是在不爽书里的人太腻歪，就差骂纸中人不要脸了。
沈润因为才子佳人的戏码看太多，心里不痛快，决定用练字来陶冶一下情操，修身养性。
晨光坐在遮阳棚下吃玫瑰酥，看着他兴致勃勃地在桌上铺了纸，支了一排的墨笔，还特地挑选了一块很符合周围美景的镇纸。他仪式感十足地净了手，因为她讨厌人为的香气，倒没摆香炉焚香。他站在桌前，神情严肃，一双好看的眉因为专注微微蹙起，墨笔在陈铺的细纸上滑动，一勾一勒，干净利落，执笔的手修长如玉，骨节分明。
甲板上安静，唯有细细的风声，和晨光吃玫瑰酥的声音。
平心而论，沈润的字写得很好，可以称得上“颜筋柳骨，铁画银钩”，曾被许多名家夸赞过，可惜晨光对书法不感兴趣，反而惊讶他只是写字竟能写上一天不会厌烦。
她吃着玫瑰酥，才旁观了一会儿就失了兴趣，转头望向远处的青山。
墨色的笔尖微顿，沈润抬眸，轻瞥了她一眼，忽然说：
“你替我研墨吧？”
“嗯？”晨光愣了一下，目露疑惑。
沈润放下笔，拿起墨锭，含着笑递向她。
他的要求有些突兀，晨光满腹狐疑，但他都递过来了，玫瑰酥吃腻了，她闲着也是闲着，便拍了拍手，站起来，接过墨锭，走到他身边。砚台半干，她滴了几滴清水入砚，垂眸揽袖，匀力慢研，再将研好的墨推入砚池。磨着磨着，她忽然觉得这样的画面有点熟悉，仔细回想，蓦然想起，这不就是前几日看的那个本子上的内容么，素手研墨，红袖添香。她看了沈润一眼，正好捕捉到他尚未来得及收回的窃笑。
不是玩物丧志么？
伤风败俗得这么高兴……
误人子弟？
呵！
就在这时，平静的水面突然掀起大浪，风向逆转，变得劲烈，一艘大船破水而来，与晨光的船并排前行，很快，从那艘船上随着风飘过来一股臭味，馊臭熏天，令人作呕。
如画的景色一下子被破坏了，晨光蹙眉，放下墨锭，向大船望去。船是渔民用的那种较大的渔船，泛着一股腐烂的鱼腥味，却并不是拿来打渔的，破旧的渔船上挤满了衣衫褴褛的人，男女老少全有，或坐或站，将船板挤得满满当当。船上的人皆枯瘦憔悴，面如死灰，有那么一瞬，晨光差点以为这艘船在贩卖人口。正在这时，船上突然发生骚动，一个嘹亮的少年音惊慌失措地大叫起来：
“娘！娘！”
两艘船并排航行，却距离很远，晨光从声音判断那个孩子现在十分恐慌，她远望着，勉强能看到人聚得最多的地方，一个小小的少年抱着一个褴褛的妇人，正在大哭。不久，管事模样的汉子驱散了聚集的人群，走到倒下的妇人前，似在查看。过了一会儿，晨光听到那人冷漠地说了两个字：
“死了。”
少年闻言，哭得更大声。
船上的人面露不忍，却只是一瞬，很快有两个人上前，一个拽住少年，另外一个人将少年怀里的妇人扯出来，毫不犹豫地丢进滚滚的江水里。
少年瞪大了眼睛，拼命挣扎，扒着船舷嚎哭着“娘”，就要往下跳，被周围的几个人拉了回去。晨光听到他们在劝那个少年，大意是他母亲已经死了，继续放在船上会闹疫病害死别人，扔进江里也是没有办法，死人死了，活人还得继续活着，不好好爱惜性命就是对母亲不孝，只有他好好活着，他的母亲才能走得安心。
渐渐的，少年的嚎哭声缓了下去。
原本晨光觉得那几个人的劝说很扯，航行又不是一直不靠岸，找个地方靠岸把人埋了也不会费太多时间，直接扔进江里算怎么回事，却听那个少年询问身旁的人：
“阿叔，这儿离赤阳国还有多远？”
这些人竟是去赤阳国的。
那个被唤作“阿叔”的中年男人显然也不知道，只回了句：“那可远了！”
“到了赤阳国，真就能吃得饱赚大钱吗？”少年怯生生地问。
“那是当然！”“阿叔”重重地点头，语气中满是憧憬，“赤阳国遍地金子，只要你肯卖力气，就能赚大钱！”
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