从聚文楼过了一道门就是集贤堂，集贤堂外有一张石桌，上面摆了一副棋盘，周围围了不少观棋人。更多的人则是在石桌旁边一个竖立着的大棋盘前研究，这棋盘极大，足有一人多高，大概是由铁铸就的，上面的棋子以磁石制成，牢牢地吸附在棋盘上。棋子颜色不正，却也能分辨出黑白两色，偌大的棋盘上密密麻麻了二百余子，极是复杂，几乎接近完局。
站在这里的都是围棋爱好者，多为读书人打扮，折扇纶巾，举止斯文，凑在棋盘前默默地研究，看他们严肃的脸色，想来这棋局极难解。
沈润没想到这棋局竟有这么多棋子，好奇心更浓，牵着晨光的手走过去。观棋者们见他容貌不凡，又带了一个如花似玉的女子，不由得让开了一条路。
沈润在大棋盘前站定，细心观看，发觉这盘棋并不是两人对弈的阵势，而是一盘由人刻意摆出来的棋中难题，等待着其他人前来破解。说白了，就是棋中高手闲着没事摆出来为难人取乐的。类似的棋局并不罕见，很多大家都摆过，但像眼前的棋盘上有这么多棋子的却不常见，劫中带劫，遍地死路，五花八门，复杂无比。
沈润看了片刻，直觉这布棋之人一定很刁钻。就在这时，他忽然觉察到掌心中的异样，他正牵着晨光的手，蓦地惊觉她的指尖似在微微颤抖。他惊了一跳，诧异地望向她的侧脸，她罩着面纱，他看不清楚她的表情，心中却莫名地涌上来一片阴翳。
“公子。”站在石桌旁观棋的米东楼发现了他，心中一喜，热情地迎上来。
沈润闻声看过去，同时晨光很自然地松脱了他的手，他狐疑地望向她，她似没什么不正常，可他总觉得哪里不对劲，这时候米东楼已经迎了上来，他只好转身去应酬米东楼。
晨光站在棋盘前，望着上面的黑白子纵横交错。熟悉的棋子，熟悉的摆位，那些交叉缠绕的黑白色落入眼中，仿佛融为一团，幻化成色彩简单却叠错复杂的光圈，不停地旋转，再旋转。
有那么一瞬，她似嗅到了太阳炙烤大地的焦糊味、干燥腥臭的沙土气，以及令人作呕的腐败味道。
恍惚间，她的眼前浮现了一望无际的大漠，一块凸出来的岩壁下，破败的石盘上面用石子粗劣地画了一张棋盘，细小的、粗糙的、连颜色都不太统一的石子当做黑白子，被摆放在棋盘上，扭曲交错，扑朔迷离，一个唇红齿白的少年托着腮，对着那棋盘凝眉思索。
后来，那个少年长大了，长成了一个如紫鸢般的男子，挣扎在险恶之地，随着他越发俊美的容貌变化的，还有他日益阴郁的眼，那双她最喜欢的漂亮的眼，越来越深邃，在她无法理解的时候，那里面藏着的东西越来越多，越来越沉。
再后来，他过了而立之年，死在了她的手里。
黑白色的光圈突然变成一片血雾，扑向她，冲进她的眼！
晨光心中一震，肩膀颤了一下，猛地攥紧了手指！
“晨儿。”沈润在不远处唤她，蹙眉。
晨光醒过神来，望向他。
她的眼神恢复了平静，很平静，可沈润依旧觉得她哪里不对劲。
“主子。”嫦曦在晨光身旁，眉微蹙，轻声唤道。他也觉出了一丝不对劲，却不知道哪里不对劲。
晨光不言，她走向沈润。
那一边，米东楼正在热情地向泓乐书院的院长引见沈润。泓乐书院的院长就是在石桌前下棋的中年男人，身穿赭色长袍，长须善目，一看就是个读书人。他正在等待与他对弈的青年认输，那青年坐在棋盘前，低着头看了半天，吁了口长气，面露惨然之色：
“先生这棋局深奥巧妙，学生破解不来！”
院长笑了一下，站起身，米东楼看准时机唤他，院长望过来，眸光落在沈润身上，眼睛一亮，只觉得此人容貌出众，举止潇洒，必定不凡。他大步走过来，客气地做了一礼。
米东楼笑着介绍：“这是泓乐书院的米院长。这一位就是我说的陈公子。”
沈润听说院长姓米，仔细看了他和米东楼，发觉这两个人的长相有八分相像，确定了他二人是父子。难怪米东楼这么热心寻人，原来是想帮助父亲破解棋局。
果不其然，只听米院长笑道：
“听小儿说公子是棋道上的高手，鄙人不胜之喜，不知公子可愿解这棋局？”
“高手不敢当，在下只是爱好下棋，听令郎说这里有一盘难解的棋局，心生好奇，就过来瞧瞧。”沈润含着笑说。
米院长见他言语谦逊，更有好感，做出了一个手势：“公子请！”
观棋的人见又来一位，纷纷让路。米院长带着沈润走到石桌前，做了一个“请”，二人各自坐下，沈润望着棋盘，就在这时，站在沈润身边的晨光忽然开口，问：
“这棋局由何人所制？”
众人早在她出现时就觉得此女必是一位美人，基于读书人的礼仪，都不好多看，此时听她的声音，更觉得如黄莺出谷，悦耳动听，便忽略了她语气中的那一丝冷意。
米院长微怔，他觉察到了一点不善，抬头望向她时，只觉得这个掩在面纱下的姑娘眸光冰冷，似腊月里的寒泉，心头一颤，不禁犯起了嘀咕。他笑着，对晨光解释：
“三年前，也是赏花会，泓乐书院来了一位高人，原本泓乐书院有一副残局，是由棋侍诏宋大人所制，被上一代的顾院长摆在了书院里，那位高人来了以后，破解了宋大人的棋，留下了这副棋局，说是比宋大人的那盘棋还要难解。鄙人当时以为只是那位高人的一句玩笑话，没想到当真难解，摆了三年多，至今无人可破。”
曾担任棋侍诏的宋恒被誉为“棋圣”，是一个与刘时彦不相上下的人物，比宋恒摆出的棋局还要难解，沈润更好奇了，笑着问：
“那位高人是……”
米院长顿了一下，笑说：“高人不愿透露姓名，自那日以后，鄙人也再没见过他。”
隐在民间的高人不少，米院长这话不奇怪，沈润听罢，没有追问。
晨光却冷哼了一声，这一声冷哼让米院长的心打了个突儿，脊梁骨莫名地窜上来一股寒意。
沈润疑惑地望了晨光一眼。
晨光沉默不言。
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