到了秋天，宋朝境内的秋粮开始收割，户部也开启了秋季征税。过去三季度，除了小规模的蝗灾之外，没出现大灾情。全国洋溢在丰收的喜悦当中。对面金国完全是另一番景象。黄河南北的旱灾蝗灾几乎造成了河南河北两省颗粒无收。关东蝗大起，飞西至敦煌。虽没殃及到大宋的河西，但金国境内陕西与山东没能幸免，收成减半。大宋的江苏和湖北部分地区亦出现蝗灾，宋朝应对及时，依靠鸭子大军，未造成太大影响。而金国灾情比预想的更严重得多。灾区百姓家里存粮吃光了，眼见秋季没有收成，朝廷没有安排救灾，为了活命，只能逃荒。以往河南遭灾首选目的地必定是陕西。怎奈如今陕西自身难保，哪管得了他们？往北走，去金国京城是条路。但要走过同样赤地千里的河北，路上的吃喝无从着落，八成走不到中都城。再说了，河北灾民要逃荒肯定往京城走，山东和陕西灾民说不定也会去。灾民众多，京城未必救得过来。他们到了京城怕仍逃不脱死亡的结局。走肯定要走，不走就得饿死。往哪走？绝大多数灾民只能选择往没有遭灾的南宋走。陆陆续续有河南灾民通过贸易城市南阳，抵达了宋金边境。也有山东灾民通过滕州，出现在边境附近。宋朝守军肯定不能放行，全拦在了国境之外。但大宋西北不那么简单。因为双方贸易，不许驻军，没法阻拦。陕西灾民随着商队直接进入宋朝国境，挤在了安康和庆阳。因为灾民聚集，阻塞了商路，两国的边境贸易陷入了停滞。
贸易是大事。宋朝能等，金国不能等。完颜璟深知灾情危害，必须有所作为。依赖双边贸易，金国国库得到了一百多万两银子，可这显然不够。灾情伊始，金国国内粮价就大幅上涨。到了此时，粮价较灾前涨了五倍，且没有下降的趋势。金国三年对外战争，常平仓里半数以上粮食做了军粮，未来得及补充，又遭了灾。大规模灾情，常平仓难以应对。购买粮食，国库无法应对。不是朝廷不救，实在心有余力不足。权衡之下，将救援河南放在了末位。反正河南地处边境，汴梁是宋朝旧都。宋朝别处不夺，河南一定要夺。假如襄阳驻军和徐州驻军二十多万精兵进攻河南，大金未必拦得住，更没必要拼了命去拦。反正河南不一定留在大金手里，索性不救了。纵然不管河南，其他三省的灾情也让金廷无法兼顾。中都城就在河北，河北的灾情当然要优先救助，那么山东和陕西就得往后稍稍了。金国秋季收上来的银子不可能全部用来救灾。东北方的战后重建，全国军费，各主要行业的开销，还有金国贵族过奢侈生活所需的银子，都不能拖欠。算下来，非但没富余，窟窿更大了。完颜璟看得到这步，所以格外重视与宋朝的贸易。现在倒好，贸易被灾民堵住了。他气急败坏，李师儿给他揉着太阳穴，他枕着李师儿的大腿下旨，疏通南阳和滕州的贸易通路，不管用什么办法。如果期限内贸易不能恢复，军法从事。不管用什么办法，给了下面人很大的发挥空间。山东灾民不算太多，完颜宗浩没用激烈手段，即重开滕州贸易。但河南灾民太多，灾民不肯走，期间难免见了许多血。南阳勉强重开，没两天，又被堵死了。西北两个城市在宋朝境内，宋朝没有动作，只能继续瘫痪。两国四座贸易城市，只有山东滕州一座还在正常运行。以至贸易巨量缩减，税收不到之前的五分之一。
贸易受阻，完颜璟急的不行，赵盏同样面临巨大的压力。李尧和丛阳都上书询问朝廷旨意。西北入境的灾民有五六十万之多。李尧不能眼瞅着他们饿死在宋朝境内，没有旨意，不能驱赶，驱赶必定是一片血光。只得拨付军粮，保全灾民性命。短期内可以，不是长久之计。最主要的是，灾民有了粮米吃更加不愿意走了。大宋有吃的，去了就能活。消息四散，越来越多的灾民正在赶来。一些被拦在边境的河南灾民转路往西，要进入安康。李尧说不上自己做的是对是错，只能让赵盏最后决断了。丛阳驻守的国境没有灾民进入，但隔着边境看着，灾民饿死，被驱赶打死，哭喊声日夜不停。他作为大军统帅，军令在手，能忍得住。下面的兵士如何天天面对此等惨状？战场上你死我活的拼杀，可以让士兵愈加坚韧不屈。可看着无辜百姓接连死去，必定会触碰人心最柔软的地方。大宋要收复故土，北方百姓不是金人，他们都是大宋的百姓，皆是同胞。让大宋士兵眼睁睁的看着大宋百姓死在面前，束手无策。那个问题随时都可能出现：我为何而战？当士兵开始迷茫，对为之战斗的信念产生质疑，不知为何而战时，这支军队的战斗力会断崖式下降。精锐战士也会变成乌合之众。不管如何做，朝廷都要早做打算。
议政厅开了一下午的会。议案只有一个：接收不接收灾民？如果决定不接收。则要下旨命令李尧驱赶境内灾民，死伤不计。要求金国清理边境灾民，不能给大宋造成困扰。金国的灾情，你们金国自行解决，合情合理，完颜璟无话可说。而金国根本没能力全面救灾，数百万灾民没有活路。为了生存，大概率揭竿而起，与金国军事对抗。无论谁输谁赢，是大宋收复故土的最佳时机。如果这般，驱离灾民，利用灾民的身家性命，渔翁得利。不对百姓施恩，反对百姓行恶，民心难附。没有民心，得到的只是无根的大树，一阵风也能吹倒。大宋收回反抗四起，丧失民心的一片焦土，非但没用，又成累赘。看似收复了故土，击败了金国，实际上分分明明是两败俱伤，真正得利的是蒙古人。如果金国百姓产生这样的想法：金国不是好东西，宋朝也不是好东西。那么收复故土便没有了太大意义。赵盏不会如此这般短视。老天给了大宋绝好的机会，关乎国家兴亡，千万别会错了意。不是让大宋收土地，而是让大宋收民心。有了民心，一切水到渠成。失了民心，再先进的武器，再坚固的城池也会被汪洋大海淹没。
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