洪武三十一年，朱元璋逝世，享年七十一岁，不久之后，皇太孙朱允炆即位，因忌惮叔叔们的威胁，先后除掉实力较弱的五位藩王。
荆州湘王府，有人诬告湘王朱柏谋反，朱允炆派遣使者前来抓捕朱柏，朱柏盛怒，宁死不受屈辱，遂召集家眷，紧闭府门，命人堆砌干柴油物，点火自焚，在这千钧一发之际，湘王妃吴氏将年仅十一岁的大女儿朱歆瑶（虚构人物，历史记载湘王二女幼殇）并叫上从小照顾她的侍女，将两人拉到后门。吴妃将女儿朱歆瑶推给侍女小楠，朱歆瑶哭着拉着吴妃的手说道:
“娘，我不走，我要跟你们在一起。”
吴妃握住她的手，安慰道:“君要臣死，臣不得不死，可你是咱家唯一血脉，只要你好好活着，保住这一支血脉，我和你父王死而无憾。”
朱歆瑶接着问道:“女儿不明白，父王没有做错事，皇帝哥哥为什么要抓我们？”
吴妃一脸苦涩:“你还小，等你长大了你就会明白的，答应娘，不要报仇，要好好的活下去，来不及了，小楠，你拿着这块玉佩还有书信，去衡阳找一个叫陈继康的人，他是县丞，他的夫人是我的堂姐姐，她会收留你们的，瑶瑶就交给你了”
说完把一个包袱还有玉佩书信递给小楠，小楠接过包袱，跪地一拜:“王妃请放心，多年前承蒙王妃搭救，此恩永不敢忘，拼了命也要保郡主平安。”
吴妃扶起小楠:“快走，火烧过来了，瑶瑶，好好活下去”
随着把二人推出门外，然后又关了门，朱歆瑶一边哭喊一边敲打房门，小楠十七八岁了，父亲从小就说乱世之道学一些本领好生存，于是也教了她一些功夫，几年前因为战乱，家破人亡，连她自己都奄奄一息之时被路过的湘王和吴妃所救并收留于府中，见她机敏，便让她做了才几岁的朱歆瑶的侍女。见朱歆瑶还在撕心裂肺哭喊着，火势却已向这边扑过来，小楠一把抱住朱歆瑶就往街道空旷处跑去，从后门出来走到路口，看到府门前一众官差，还有看热闹的百姓，都把街道挤满了。来不及多想，小楠拉着朱歆瑶向城门跑去，到城门口，守卫士兵拦住她们，盘问缘由，小楠灵机一动说道:
“军爷，城中失火，火势太大，已经蔓延开了，我和妹妹这是出城到城郊柳杨镇求救的。”
守卫看着她怀里正哭着的小女孩，估计是吓哭的，于是就放她们出了城。过了一会，一个守卫挠挠头说道:
“我怎么感觉那女娃有点眼熟呢！”
另一个守卫说道:“这城里这么多人，咱们每天都要见不少的女娃，有什么大惊小怪的。”
那个守卫回道:“见过的女娃是不少，这样锦衣玉袍的却不多，还有那气质，绝非平头百姓”
另一个也回道:“就算是王公贵族，跟你有什么关系？”
那人白了他一眼，没再说话。二人跑出城外，朱歆瑶不跑了，停了下来，转过身，朝城里方向跪下，只记得哭，都不记得说话了，小楠蹲下来，轻轻搂着她的肩膀，也没说话，现在说什么都没有用，让她哭吧。
路上开始有人陆陆续续赶来，她们现在已经不能用郡主身份了，官差到王府抓人，她们又是逃出来的已经等于是逃犯了，所以以防万一，小楠带着朱歆瑶到了镇子上一家小客栈，打算安顿一晚，明天早上租一辆马车往南奔衡州。这时候之前守卫城门的士兵已经换岗回营，得知失火的是湘王府，那位士兵一拍脑门:
“我想起来了，之前那个女娃娃就是湘王的女儿，歆瑶郡主，之前见过，一时没想起来。”
另一个士兵连忙说道:“赶紧禀报大人”
于是二人就去见了知府，知府一面组织人手，一面会见前来抓捕湘王的官差，而后向城南门追去。
小客栈里，小楠打了水，给朱歆瑶洗漱完，正准备去弄点吃的，就看见有官兵匆忙的走进客栈，像是找人的样子，小楠霎时脸白，连忙关上门，拿着包袱，打开窗户，自己先爬出去，然后抱住朱歆瑶，轻轻站在房檐上，又把窗户关了起来。店小二带着官兵上楼来，敲了几声，没人回应，带头官兵一脚踹开房门，走进一看，空无一人，官兵吼道:
“人呢？”
小二战战兢兢回答:“这……，小的刚刚还给她们送过水”
官兵搜索一番，在窗台发现脚印，于是带队的让两个士兵翻窗寻找，自己则和其余的人出了客栈往前面搜寻。而主仆二人，早已从侧面跳下房檐，朝远处跑去了。
两个孩子也算体力不错，一口气跑了十来里路，朱歆瑶先跑不动了，气喘吁吁说道:
“小楠姐姐我跑不动了，找个地方歇歇吧，他们要挨家挨户的找，没那么快找到我们的”
小楠看看若隐若现的月色说道:“郡主说的是，夜色太黑了，不便赶路，找个地方歇脚吧”
朱歆瑶看着不远处的大石桥说:“我们去桥底下吧”
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