王才突然发问：“二姑娘房里的孙婆婆竟是外头雇来的，瞧她这浑身的气派，能当香涛阁一多半的家，我还一直当是二姑娘的奶妈呢。”
大先生点头道;”孙婆婆陪伴二小姐多年，从香涛阁到湉昙观，已经没几个人知道她是二小姐打外面领回来的，当年她进府第一个月发月钱，正是我刚被师傅挑上做学徒头一个月，所以记得。说起来，孙婆婆年纪并不很大，早些年行走江湖吃了不少苦吧，所以显得面相苍老些，那起子小丫头们便都称她婆婆。“
王恒脑海中灵光迸现，问道：“这孙婆婆是甚么出身，还曾行走过江湖？”
大先生道：“好像是杂耍艺人，会舞蛇吧，穷困潦倒，病得只剩一口气被二小姐救了带回府来，她便死心塌地伺候二小姐了，不过她本人从未承认过，毕竟她如今是个有些体面的老妈妈，昔日微时种种不提也罢。”
王宅内院，还真是鱼龙混杂。
问到这里，似乎有些眉目了。
王恒温言对大先生道：“今儿事情多，我就不耽搁你差事了，夫人那里，我会禀告她你做事很仔细，很用心。”
大先生深深一揖，连声道：“多谢七公子帮小人美言。”
回到鹤来堂，院内微风吹来阵阵甜香。
王才嗅着花香道：“今年木樨花开这样早，八月还远远没到了。”
王恒倚靠着木樨，道：“惠云命案的谜底快要解开了，只是我想不通，凶手为什么要杀害惠云师傅？冯氏大奶奶的杀人动机还能理解。”
王才有些不明就里，望着王恒等他说下去。
王恒道：“初夏时分，你曾经帮二姑娘香涛阁的小丫头抓过蛤蟆？”
王才脑筋转得很快，抬起眼睛，道：“你是怀疑孙婆婆？”
王恒思虑良久，道：“咱们明天清早去后院香涛阁找找证据，证据确凿前不能凭空怀疑任何人。”
香涛阁是闺秀的绣楼，无事白天造访不合规矩，夜晚虽然有灯笼，光线暗淡发现不了甚么。
连日来劳累，这晚一大早就去安歇了。
睡到五更天，王恒一个鲤鱼打挺起来，去间壁把王才摇醒。
王宅每日五更三时（早上四点多）才开门，卯时（早上五点）厨房开始忙活，辰时（早上七点）各房去领朝食，也就是说，有一个多时辰府里几乎没有人走动，更不用说在千金小姐的后花园了。
从鹤来堂到后院，只要穿过一个月洞门，虽然已是清晨，天光尚早，周遭一片漆黑。月洞门口挂着两个灯笼，映照下昏黄的光依稀照得见进去后院的一段路面。
刚进后院就是一个池塘，王才帮丫头小芍抓蛤蟆就是在这里。沿着湖面，几步路就到了香涛阁。
自从二姑娘即昙阳道人去了恬澹观，香涛阁一大处房屋只剩下了一两个粗使的婆子看院，并照顾生病的孙婆婆，值夜的婆子知道这屋子里没人，一般也不过来。
香涛阁内没有灯光，黎明之前，恰恰是睡梦正酣的时候。
二人之前没有来过香涛阁，便绕着院落走了一圈，略略了解一下地形。
香涛阁依水而建，驳岸外面系一只石舫览观湖景。
粉墙里面是一座二层堂楼，堂楼西畔又有两间小小的退步，旁边是下人进出的穿堂。
堂楼之后千百株修竹掩映，竹林旁三间小小房舍，屋前引入泉眼一股，花树无数，端的是个好所在。
因为主人不在，看院的婆子也怠慢了，穿堂的门没有上锁。
此时，启明星亮得很，王才走进穿堂，感觉还能辨得清路。慢慢往前走，约莫过了一炷香的时间才折返回来。
“这穿堂一直通到北门，好长一段，咱们北门去的也不少，竟不知道有这条路。”王才压低了语音说道。
王恒也轻声道;”这样看来，香涛阁虽是深宅后院，其实出入是很方便的。”
生怕被早起的人发现，两人尽量少说话，默默走在黎明之前的青灰色里，一草一木都细细观察一番。
走进竹林子，栖息在林间的小鸟敏锐得觉察到了，扑棱棱无数只小鸟一起飞起来，发出急促的惊呼。
此时第一缕晨曦照射进来，眼前为之一亮。
竹林子很大，一时无从着手。仔细看地面，有条人的足迹压出来的小径通往竹林深处。小径的尽头，是一个低洼的泥潭，围着几块石头，也许雨季的时候，会蓄一些水，现在什么也没有。
王恒来回地看，绕着这泥潭一圈又一圈，但终究是失望了，什么也没发现。
王才以泥潭为中心，范围扩大到周围二十步，忽然发现竹子间有两个小矮堆，土堆上竖立着小石板，王才蹲下去，石板上刻着“大青之墓”“二青之墓”，这是两个小小的碑，看上去立了好多年了。
“就是这个了，咬死惠云师傅的毒蛇，果然是孙婆婆豢养的。”王恒道：“她为甚么对惠云师傅起了杀机，真想不明白，待会儿我要去盘诘于她。”
王才道：“没有当场拿获，怕是她不一定肯认罪。”
王恒道：“既有了眉目就去试一试，总不能袖手旁观，让杀害惠云师傅的真凶逍遥法外。”
趁着天色尚早，两人赶紧溜之大吉。
再次登门时，已是日上三竿。王才把院门敲得咚咚响，一个瘦削的婆子奔过来，喊道：“谁呀，门没有栓。”
王才躬身道：“这位妈妈请通传一下孙婆婆，七公子有事要问她话。”
这婆子一边打量着面前的人，一边福了福回礼：“回七公子的话，奴家姓张，孙婆婆病得在床上起不来，她年事已高，也不必忌讳男女之防，公子爷要不去她屋里问问吧。”
王恒点头，请那张婆子在前面带路。
孙婆婆并不住在堂楼底楼丫鬟老妈子一起，那婆子引领着他们到了后跨院，竹林边的几间小小房舍前。
张婆子敲了敲门，然后把门推开，说道：“孙姐姐，府里的七公子找你问话，我把人领过来了。”婆子开门之后转身退了出去。
从门背后传来的是一股令人窒息的气味，死亡的气息。
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