宋显才名远扬，其才学在一众举子中十分亮眼，又因屡得乔祭酒称赞，是明年春闱最被看好的人选之一，故而在国子监内人缘一向很好，是被同窗们争着结交的存在。
迎着那些目光，宋显正色道：“今日需去拜访一位先生，便不与诸位同去了。”
“不知宋兄又要去拜访哪位大儒？”
“也是，宋兄和咱们这些闲人自是不同的！”
“宋兄，那我们便告辞了。”
同窗们结伴说笑着离去，宋显站在原处，袖中十指无声拢紧，神情有些复杂。
他方才撒谎了。
他今日并无要去拜访何人的打算。
他甚至也不明白自己为何下意识地便要撒谎回避。
左右不过一幅画而已，她才多大年岁，且她那般模样分明也不像是能沉下性子去刻苦精攻书画的人……
他不否认，能得到如此之多的肯定，她必然是有几分天资在的。
但那些议论声中句句不离对她身为女子的惊叹，故而说到底，这些夸赞中无疑掺有对她为女子之身竟能有如此才气的另眼相待——
同样一幅好画，若是出自女子之手，因难得少见之故，便比男子更易受人瞩目议论，注定是不会被一视同仁的。
几分天资，几分因女子之身而得到的另眼相待……
况且，他本也无需与她这样一个闺中女子去做什么比较。
宋显抿直了嘴角，转身离开了此处。
……
乔玉柏来到登泰楼时，楼外已围满了人。
使小厮打听了才知，因来看画的人太多，为免拥挤引起骚乱，楼上一次至多只接待五十人，想看画，便只能排在外面等候入内。
站在人群中被小厮搀扶着的乔玉柏呆了呆。
宁宁这是一画扬名了吧？
耳边诸声杂乱，但全是关于他家宁宁的。
有些是昨日在场之人，此刻俨然全成了香饽饽，被人围着追问，绘声绘色地说着昨日楼中的情况。
一名拿着纸笔于人群中穿行，不时在小册子上记下要点的长衫男人引起了乔玉柏的注意。
那不是……对面茶楼里的说书先生吗？
果然，能成为城中最受欢迎的说书先生，不是没有道理的。
而乔玉柏很快也引起了那位说书先生的注意。
毕竟这样一个头上缠着伤布，行动不便需要被人搀扶的俊朗少年，实在让人很难忽略。
“这位郎君有伤在身，仍不惧酷暑前来……必然也是爱画之人吧？”说书先生试着上前攀谈。
如此狂热的追捧者，很适合成为他的素材。
乔玉柏身侧的小厮忍不住道：“我家郎君乃是常娘子的兄长，昨日正因在家中养伤，这才未能过来的！”
小厮说话间背挺得格外地直，得叫人知晓他们同这些来看画的外人可不一样！
乔玉柏不太赞成地看了眼小厮——怎好如此虚荣？
说书先生讶然地看着乔玉柏：“郎君竟是常娘子的兄长？”
迎着那些齐刷刷看过来的视线，乔玉柏清咳一声，微微含笑，矜持而稳重地点头：“作画之人正是舍妹。”
众人立即围上前来。
……
登泰楼这厢被围得水泄不通，宫中甘露殿内，圣册帝也已从明洛口中得知了昨日之事的详细。
明洛昨夜回到宫中时辰已晚，便未搅扰圣册帝歇息。
“这解氏昨日行事，是有些莽撞不知深浅了。”圣册帝的声音听不出喜怒，只是道：“看来是出宫后的日子太顺心，已叫她忘了行事根本在于谨慎二字了。”
说话间，她看向了垂首侍立答话的明洛：“但她昨日一行，是否与你母亲有关？”
她口中所指自是明洛的嫡母，应国公夫人昌氏。
明洛闻言心中一跳，面上不动声色：“洛儿尚且不知。”
她昨晚的确是被常岁宁的言行扰乱了心神，此时细想……的确颇有可能。
“解氏固然不敢多言，但朕想得到，常家与旁人自也想得到。”圣册帝的声音很淡，威严却不减：“大云寺之事，阿慎何曾被冤枉分毫——如今乃多事之秋，既是技不如人，便莫要再生事端了。”
“是。”明洛敛容道：“洛儿必传达提醒。”
“朕还听闻，那常家女郎笔下之作颇有崇月之风——”提及“崇月”二字时，圣册帝的语气中的威严之感无声卸去大半：“依你看来，果真有相似之处吗？”
明洛心神微紧。
她方才略去了此一点未提，但姑母已从别的宫人口中听闻了。
且姑母显然也果然是在意的。
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