“王员外，如今外面的那些佃户与百姓，皆对那牛二的政策议论纷纷。他们口口相传，道是日后再无需缴纳赋税，唯独您这等大户人家，仍需承担此责。”管家言辞恳切，目光中带着一丝忧虑。
王员外闻言，眉头紧锁，脸色瞬间阴沉下来，仿佛乌云蔽日，一股怒气在胸中翻腾。“一群冥顽不灵、不知好歹的愚民！”他怒不可遏地拍案而起，声音如雷鸣般在厅堂回响，“若非我王某人慷慨解囊，借出良田供他们耕种，他们恐怕早已饿殍遍野，哪还有今日之谈笑风生？如今倒好，反倒对我幸灾乐祸起来，真是岂有此理！”
他边说边在厅堂内来回踱步，每一步都显得沉重而有力，仿佛要将心中的怒火发泄在这坚实的石板之上。那双平日里温和的眼睛，此刻却如炬火般燃烧着愤怒与不甘，仿佛要将周围的一切都点燃。
管家见状，心中暗自叹息，却也知此刻不宜多言，只得默默站立一旁，静候王员外平息怒火。
窗外，天色渐暗，乌云密布，仿佛预示着即将到来的风雨。风穿过树叶，发出沙沙的声响，与厅堂内的怒斥声交织在一起，更添了几分压抑与不安。
“哼，这群短视之徒，只知眼前之利，却看不到长远的祸患。待那牛二政策一旦破产，看他们如何哭天喊地，悔之晚矣！”王员外终于停下了脚步，语气中带着一丝冷笑，仿佛已经预见到了未来的结局。
管家闻言，心中五味杂陈，既为王员外的愤怒所震撼，又为那些无辜百姓的未来而担忧。然而，在这权力与利益交织的乱世之中，他又能做什么呢？或许，只能默默祈祷，愿这一切早日平息，还世间一个安宁吧。
其实，管家心中对于王员外生气的缘由，早已是洞若观火，明察秋毫。自那官绅一体纳粮的政策推行以来，王员外每年都要忍痛割爱，拿出一大笔钱财去缴纳赋税，虽不至于让他伤筋动骨，但那份肉疼，却是实实在在的。他心中自然是不情不愿，百般抵触。
管家深知，王员外此人，虽家财万贯，富甲一方，但骨子里却透着一股子吝啬与贪婪。他视钱财如命，即便是九牛一毛，也绝不轻易放手。更何况，这一大笔赋税，对于他来说，无疑是割去了心头的一块肉，怎能不令他心生怨气？
然而，管家与王员外的利益，却是紧紧捆绑在一起的。他虽明白王员外有时贪得无厌，但在这乱世之中，唯有站在王员外这一边，才能确保自己的地位与利益不受损害。因此，他只能选择性地忽略了王员外的那些小瑕疵，坚定不移地站在他的身后，成为他最坚实的后盾。
每当夜深人静之时，管家也会独自一人在房中徘徊，心中五味杂陈。他既为王员外的贪婪而忧虑，又为自己的前程而担忧。但每当晨光初现，他便会收起所有的情绪，换上那副忠诚可靠的面孔，继续为王员外鞍前马后，尽心尽力。
在这乱世洪流之中，每个人都有自己的选择与立场。管家虽知王员外并非完人，但他更清楚，唯有在这复杂的权力游戏中，找到属于自己的位置，才能在这波涛汹涌的江湖中，稳住自己的小船，不被巨浪吞噬。
“好了，管家。”王员外终于停下了脚步，目光如炬，语气中带着不容置疑的决断，“如今局势微妙，我们需要这些泥腿子的支持，方能汇聚成一股足以对抗牛二的力量。你且去告诉他们，凡是那些敢于站出来反对牛二政策的人，明年他们的地租，我王某人一律减少两成，以示嘉奖。”
管家闻言，心中微微一凛，却也立刻明白了王员外的用意。这既是对那些百姓的一种诱惑，也是对他们立场的一种试探。减少两成的地租，对于那些辛苦劳作的佃户来说，无疑是一笔不小的实惠，足以让他们心动。
“而那些冥顽不灵，执迷不悟，依旧选择与牛二为伍之人。”王员外说到这里，语气突然变得冰冷如霜，眼中闪过一丝寒意，“就别怪我王某人不客气了。到时候，莫说是减少地租，便是收回他们的田地，也是轻而易举之事。”
管家心中暗自点头，对于王员外的手段，他早已是了然于胸。这既是一种恩威并施的策略，也是一种对百姓心理的精准拿捏。他知道，自己只需按照王员外的吩咐去做，便能在这乱世之中，为自己谋取一份安稳与富贵。
于是，管家恭敬地应了一声，转身欲去。然而，在即将迈出门槛的那一刻，他却又停下了脚步，回头望向王员外，眼中带着一丝犹豫与担忧。
“老爷，那牛二如今势头正盛，我们这样做，是否太过冒险了？”管家低声问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
王员外闻言，却是哈哈一笑，仿佛早已胸有成竹。“管家，你且放心。牛二虽强，却不过是昙花一现。我王某人在这地方经营多年，根深蒂固，岂是他一个外来户所能撼动的？你只管按照我的吩咐去做，其余的，自有我来安排。”
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