第三，杨子灿那边，越来越嚣张。
他的铁路修到了好几个州，他的工厂开到了好几个县，他的粮店开到了每个集镇。
百姓们只知有魏王，不知有大周。
第四，她的身体越来越差。
生孩子落下的病根，一直没好。
咳嗽、头晕、乏力，越来越频繁。
第五，也是最烦的——那几个男宠，开始争风吃醋，互相攻击。
先是慕容白和赫连铁树。
慕容白说赫连铁树粗俗，不懂情趣。
赫连铁树说慕容白娘娘腔，不像个男人。
两人吵到大周天子萧瑾面前，让她评理。
大周天子萧瑾被吵得头大，挥手让他们滚。
然后是慕容白和东方玉树。
慕容白说东方玉树装清高，其实最会算计。
东方玉树说慕容白除了床上功夫，一无是处。
两人虽然没有当面对质，但暗地里较劲。
大周天子萧瑾夹在中间，左右为难。
这天晚上，她召见东方玉树。
东方玉树坐在她身边，轻轻握着她的手：
“陛下，您最近气色不太好。是不是太累了？”
大周天子萧瑾叹了口气：
“能不累吗？朝廷的事，宫里头的事，桩桩件件都要操心。”
东方玉树轻声道：
“陛下，您该歇歇了。这些事，让下面的人去办。您是天子，不是小吏。”
“话是这么说，可下面的人，有几个能放心的？”
东方玉树沉默片刻，忽然道：
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣以为，陛下现在最大的问题，不是朝政，不是灾情，不是杨子灿，而是……您身边的人。”
大周天子萧瑾一愣：
“身边的人？”
“对。臣斗胆说一句，您身边的那些男宠，包括臣在内，都不是什么好东西。他们争来争去，为的不过是一己私利。时间长了，会出大乱子的。”
大周天子萧瑾盯着他：
“你倒诚实。”
“臣不敢欺瞒陛下。”东方玉树低头，“臣知道自己不是什么好人，但臣至少知道，谁是真正对陛下好的人。”
“那你说，谁是？”
“陛下自己。”
东方玉树抬起头：
“陛下只有对自己好，才能真正好。别人，都靠不住。”
大周天子萧瑾沉默了。
良久，她苦笑：
“玉树，你知道吗？你是第一个对朕说这种话的人。”
“臣惶恐。”
“不必惶恐。你说的是实话。”
大周天子萧瑾站起身，走到窗前。
窗外，月光如水。
“朕这辈子，活得太累了。小时候，是公主，要守规矩。长大了，是皇后，要伺候皇帝。老了，是太后，要辅佐孙子。好不容易当了皇帝，又这么多破事……”
她转过身，看着东方玉树：
“朕有时候想，要不……干脆把皇位让给杨子灿算了。他那么能干，肯定比朕强。”
东方玉树愣住了。
“陛下，您……”
“别担心，朕只是说说。”
大周天子萧瑾笑了，笑得很凄凉：
“朕舍不得。不是为了权力，是为了……不甘心。朕费了那么大劲，杀了那么多人，才坐上这个位置。现在让出去，不甘心。”
东方玉树不知该说什么。
大周天子萧瑾走回来，坐到他身边：
“玉树，今晚你留下来，陪朕说说话。什么都行，就是别说朝政，别说宫里的破事。”
“是。”
东方玉树轻轻握住她的手。
这一夜，两人聊了很久。
聊诗词，聊音律，聊人生，聊理想。
聊到东方既白。
大周天子萧瑾靠在他肩上，睡着了。
睡得很安稳，像个孩子。
东方玉树看着她，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
这个女人，是皇帝，是女皇，是权力巅峰的人。
但她也是一个孤独的老人，一个渴望陪伴的女人。
他轻轻叹了口气。
然后，闭上眼睛。
不管未来如何，至少这一刻，他们是真实的。
四
慕容白最近很郁闷。
安如山倒了之后，他以为自己的机会来了。
毕竟，他是四个人里长得最好看的，那方面的功夫也是最顶尖的。
但大周天子萧瑾召见他的次数，反而变少了。
每次去，大周天子萧瑾都只是让他伺候，完事后就让他走，连话都懒得说几句。
他不知道的是，大周天子萧瑾对他，已经腻了。
再好吃的东西，天天吃也会腻。
慕容白的绝技虽然厉害，但翻来覆去就那几样，时间长了，也就那样了。
但慕容白不甘心。
他决定拿出压箱底的绝活。
这天晚上，大周天子萧瑾召见他。
一进门，他就跪在地上，磕头：
“陛下，臣有一技，想献给陛下。”
大周天子萧瑾有些好奇：
“什么技？”
“臣……臣有‘转轮之术’。”
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