一
“为什么？”
“第一，他现在的旗号主要是‘救灾’，不是力主‘讨逆’。虽然发出了那个……那个檄文，但如果主动进攻，就失了道义，天下人会说他是趁火打劫。”
“第二，他在等。等灾情恶化，等民心归附，等我们……自乱阵脚。”
“第三，他在试探。试探我们的底线，试探各地的态度，试探天下人的反应。如果各地纷纷倒向他，他不用打，我们就输了。如果各地忠于朝廷，他再打也不迟。”
萧瑾点头：
“有道理。那你说，我们该怎么办？”
陈棱沉吟片刻，道：
“臣有三策。”
“说。”
“上策：主动出击，趁他立足未稳，集中兵力歼灭其船队。他虽然有火炮，但陆战未必是我们的对手。只要断了他的补给，困他在三岔口，不出一月，必乱。”
萧瑾摇头：
“上策不行。我军士气如何，你比我清楚。况且，他一炮未发，我们主动进攻，师出无名，天下人怎么看？”
陈棱点头，继续道：
“中策：坚守不出，坚壁清野。各地严防死守，不给他任何接触百姓的机会。他带的粮再多，总有吃完的一天。拖到明年开春，他要么打，要么撤。”
萧瑾想了想：
“中策可行，但风险也大。各地州县能守住吗？他打着救灾的旗号，百姓盼着他来，我们严防死守，岂不成了与民为敌？”
陈棱沉默。
这是最致命的地方。
杨子灿带着粮食来，百姓把他当救星。朝廷不让百姓接触救星，百姓只会恨朝廷，不会恨杨子灿。
“下策呢？”
陈棱抬起头，眼神复杂：
“下策……谈判。以割地、赔款、承认其藩镇地位为条件，换他退兵。先稳住局势，再徐图后计。”
萧瑾盯着他，一字一顿：
“你的意思是……让我向他低头？”
“臣不是这个意思……”
“你就是这个意思！”
萧瑾猛地坐起来，剧烈咳嗽起来。
陈棱连忙上前，却被她挥手挡开。
“咳咳……你……你让朕，向那个野人，那个……抢走朕女儿，抢走朕外孙，抢走朕……江山的人……低头？”
她咳得满脸通红，却还是坚持说完：
“朕……宁死不降！”
陈棱跪下：
“陛下息怒！臣只是……把所有可能都说出来。如何抉择，全凭圣断。”
萧瑾喘着气，靠在软榻上。
良久，她平静下来：
“就按中策办。各地严防死守，不得让杨子灿的人接触百姓。同时，调集军队，在洛阳周边布防。他要打，我们就打。他不打，就耗着。”
“臣领旨。”
陈棱顿了顿，又问：
“那……那些已经倒向他的州县，如何处理？”
萧瑾眼中闪过一丝狠厉：
“杀一儆百。齐州刺史李百药，以‘通敌叛国’罪名，满门抄斩。家产充公，妻女没入掖庭。”
“陛下！”
陈棱大惊：
“李百药是前朝老臣，名望甚高，若杀他……”
“正因为名望高，才要杀！”
萧瑾冷笑：
“杀了他，才能让其他人知道，两头下注的代价。你以为那些暗中接洽杨子灿的官员，心里没鬼？杀一个李百药，就能震慑一百个墙头草！”
陈棱沉默。
他不得不承认，萧观音说得有道理。
乱世用重典，有时候，杀人比施恩更有效。
“还有。”
萧瑾继续道：
“杨子灿的家眷，要严加看管。温璇、杨辰安、杨佩瑗、杨吉儿、杨辰稷……”
“就依正阳公主的请求，将其杨太仆在京家眷，全部迁入老宅，遣散大部分仆役，只留可靠之人。”
“对外就说……他们体恤朝廷之困，自愿缩减人工用度，闭门思过。”
陈棱一愣：
“陛下这是……”
“让他们聚在一起，方便看管。”
萧瑾眼中闪过一丝算计。
“而且，老宅狭小，挤在一起，他们日子不好过，杨子灿才会急。”
“他急了，才会犯错。”
“正阳公主门下，还请陛下三思……她们毕竟是陛下的亲女儿、亲外孙……”
“哼，女儿？外孙？”
萧瑾冷笑：
“吉儿从小到大就外向杨子灿，自从嫁给了杨子灿，就是杨家的死活人。”
“至于辰稷虽然可爱，但也是杨子灿的种，不是朕的种。”
“在他们心里，朕这个母亲、外婆，恐怕早就是九世之仇人了。”
她顿了顿，语气幽幽：
“陈棱，你要记住，坐到这个位置上，就不能有私情。”
“亲情、友情、爱情……都是累赘，都是弱点。”
“朕已经亲手杀了一个孙子（杨侑），再杀几个……也无所谓了。”
陈棱背脊发凉，低头不敢接话。
“去吧。按朕说的办。”
“臣……领旨。”
陈棱退出寝殿。
殿外，秋风萧瑟。
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