史慧玉进了御书房，看到书房中正在椅子上静坐沉思的赵竑，赶紧行了一礼。
“臣史慧玉见过陛下！”
“史慧玉，你来了，你过来，看一下这东西！”
赵竑站起身来，亲热地招呼史慧玉过来。
“陛下，这不是树皮吗？”
史慧玉拿起一块树皮看着，懵懵懂懂。
“这可不是一块普通的树皮，这可是救命的树皮，事关我大宋千万百姓的性命，也事关我大宋海外拓殖的成败。是我大宋水师去了海外，从当地拿回来的。”
“这么厉害！”
史慧玉吃了一惊，仔细观察树皮，却看不出什么名堂。
“这叫金鸡纳树，产于南美洲的亚马逊河流域一带，树皮磨成粉，能够治好疟疾，也就是打摆子。我大宋水师纵横天下，移民要在异国他乡垦殖，包括大宋本土的百姓，担心的不是什么水土不服，而是疾病，就是疟疾。只有治好了疟疾，才能真正地掌握征途。”
随着大宋向海外移民，热带蚊虫叮咬，疟疾这种疾病纷至沓来，有些地方泛滥成灾，严重影响了拓殖的进度。
幸好，他还记得地理书上关于治疗疟疾的故事，幸好大宋进入了蒸汽机时代，从西非新广州横渡大西洋到南美，不过十来天。大宋水师不负众望，也带回了金鸡纳树树皮。
“但是树皮毕竟有限，治不了多少人。”
史慧玉懵懵懂懂说道。
“你说得没错。所以……”
赵竑拿起另一包东西，递给了史慧玉。
“所以，他们还带回来了种子。”
“种子？”
“不错！种子！”
赵竑看着史慧玉，正色说道：
“金鸡纳树喜欢温凉湿润的环境，在流求可以试种，大理南部也可以。你上任卫士司主事后的第一件事，就是安排试种金鸡纳树。此乃利国利民的大事，可是不能马虎。”
史慧玉赶紧领旨。
“陛下博学，天下无人能敌，臣佩服之至。”
“不过是拾人牙慧，不值一提。名为天子，实则凡胎肉身，许多事也是糊糊涂涂。”
赵竑坐回了椅子，他定睛看着史慧玉，郑重其事问道：
“史慧玉，听说你等了我八年，不谈婚嫁，是真的吗？”
“陛下，臣…….”
史慧玉手足无措，一时语塞。
“这里没有外人，你实话实说就是。”
“陛下，自兴庆元年，在金陵讲武堂第一次见到陛下，臣心中就只有陛下，再也装不下别人。这八年来，臣的心未曾变过。陛下不必为臣烦恼，臣不会强求。”
史慧玉轻声道来，赵竑看着她的神情，点了点头，继续轻声问道：
“朝中大臣要把你列入后宫妃嫔之列，你愿意吗？”
“臣的心迹已经明了，但臣不想勉强陛下。陛下愿意吗？陛下愿意心甘情愿接纳我吗？”
史慧玉轻声回道，反问一句。
“朕心甘情愿。但是，朕怕你到时候后悔。说白了，朕不过一凡夫俗子，怕让你失望。”
赵竑感慨地一句，史慧玉脱口而出，红了脸蛋。
“陛下，我永远不会后悔！”
赵竑轻轻点了点头，目光变得温柔。
没有谁会苦等谁八年，除非是真爱。希望她们将来，不要为自己的选择后悔。
清晨时分，金陵讲武堂的校场上，“噼噼啪啪”的火铳声不断，一排排的学员拿着自发火铳、装填弹药，瞄准靶子射击。
“准备！”
“瞄准！”
“射击！”
校场边上，赵竑仔细看着火铳射击的场面，很是振奋。
百步破甲，这已经不比鞑靼弓箭手的射程差。
万人齐射，三连击五连击，普天之下，谁是敌手？
另外一片场地上，随着教官的口令声，一个个学员拉下震天雷木柄中的导火绳，“呲呲”声响起，白烟阵阵，随后学员们不约而同，纷纷助跑，将手中冒烟的震天雷甩了出去。
震天雷在空中飞舞，划着弧线，纷纷落入靶场，剧烈的爆炸声不断，浓烟滚滚，极其壮观。
拉管式震天雷，再也不用带着火折子上战场了。
转过头来，看到校场边上婷婷袅袅的女子，赵竑仔细看了几眼，微微一笑。
“阿娜尔，你好。”
身着白色丝裙，精美的珠宝，风姿绰约，满满的异族风情。
只不过，赵竑见惯不怪。高昌国，不过是后世中国的一部分而已，纯粹的中国人。
“陛下，你的这些火器，可真是让人心惊肉跳！”
“心惊肉跳？这就是科技的力量，文明的力量！对付恶者，必须比他更恶，以暴制暴！”
赵竑目光从阿娜尔身上移开，向讲武堂后殿走去。
阿娜尔赶紧跟上，隔着卫士说道：
“陛下，我有些话，想和你一个人讲。不知道可不可以？”
赵竑停下脚步，惊诧地看了看阿娜尔，轻轻点了点头。
“随朕去拙政园吧，有话慢慢说。”
到了拙政园一处亭榭中，众侍卫各自走开，只留下赵竑和阿娜尔。
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