“陛下，河西的防务，你打算派哪一位将军前往？”
他也知道，他虽然是河西制置使，但军务上，还是这些讲武堂出来的将领们说了算。
“河西的防务……”
赵竑看了一眼跃跃欲试的众将，眉头一皱，沉吟不语。
河西直面蒙古国领域，和利州西路与金境毗邻还不一样，比利州西路更加凶险，因此还得派干练稳重之人去坐镇。
“陛下，臣愿去河西！”
曹友闻立刻站了出来，抱拳请令。
虽然坐稳了利州西路戎帅的位置，也明知河西凶险，他却是当仁不让。
“陛下，臣懂党项话，熟悉党项风俗，愿追随曹将军去河西！”
麻仲也是立刻站了出来，上前请令。
皇帝面前，没有人退缩，人人都是奋勇当先。
“陛下，还是让臣去吧！”
王坚面色通红走了出来，上前恳求。
众将都是建功立业，他这个统领，总不能原地不动吧。
“王坚，一旦开战，兰州地处金人和鞑靼大军的战争前沿，很有可能首当其冲。况且，大军西进，兰州承上启下，转运辎重粮草，迁徙人口。”
赵竑看着王坚，眉头微微一皱。
“王坚听旨，朕任你为临洮路都统制，统领兰州、临洮府、洮州、河州、湟州、西宁州、积石军等地。河湟养马，也是重任之一。你可听清楚了？”
西宁州，包括其周围的河州、湟州，经过蒙古大军的荼毒之后，估计传檄可定。
北宋时开边河湟，经历平夏城两次战役，横断山之战，西夏灭亡近在咫尺。
但随着女真在黑山白水间的崛起，辽国的虚弱，宋朝君臣把目光放到了北方的幽云十六州，后来便是靖康之耻，北宋灭亡。
想不到如今西夏孱弱，蒙古大军打开了大门，河湟之地，居然探囊取物。
“臣叩谢陛下天恩！”
王坚面红耳赤，单膝跪地，慷慨领命。
扼守兰州，临洮路主帅，直面蒙古大军和金国大军，皇帝的信任可见一斑。
短短两年，他也由一路统领，擢升为一路都统制。建功立业，全靠沙场火拼，皇帝对他果然没有食言。
“麻仲，我军要占领河西之地，你知道为什么吗？”
赵竑的目光，忽然转向了上前请命的麻仲。
“回陛下，河西最重要的，当然是祁连山下的养马之地了！”
麻仲一惊，赶紧上前回禀。
他派斥候进入河西，初步得到的消息，蒙古大军巴尔术部就要撤往西域，但仍有西夏降军和少量蒙军驻扎河西几座大城。
“麻仲，若是让你带兵进入河西，你能拿下河西各州城吗？能建好马场吗？”
赵竑脸色一沉，一本正经。
“陛下，臣愿立下军令状，定能拿下河西各州城。但臣一是败军之将，另者，臣性子粗疏，优柔寡断，不宜为一军主帅。臣请陛下另择主帅，臣必会竭尽全力辅佐，为陛下分忧。”
曹友闻、吕文德都是立下大功，这些人都想去河西建功立业。自己寸功未立，败军之将，让他去担主帅一职，他自己都不好意思，也没有信心。
一个副帅，已经是天高地厚之恩！
“麻仲，听旨！”
赵竑点点头，很快有了主意。
“河西初建，百废待兴，朕命余玠和麻仲带五万精兵入河西，另调五万四川厢军入河西，开启军屯。余玠为河西路都统制，麻仲为副都统制，稳固河西边防，建好河西马场。”
赵竑看着麻仲，意味深长。
“河西马政，事关大宋国本。三年之内，你们最少也得给朕准备两万战马，编练上万骑兵，以备将来不时之需。能做到吗？”
“臣必不负陛下所托！”
麻仲大声说道，单膝跪地，以头抢地。
“起来吧。河西，朕就交给你们了！余玠和麻仲进入河西，王坚为临洮路都统制，吕文德暂时接替余玠，为利州东路都统制。众将一起，筑好我大宋的西北边陲。”
赵竑语重心长，麻仲和众将纷纷领命，心思不一。
败军之将，不降反升，麻仲心头沉甸甸。
皇帝让他和余玠到河西，一是为了骑兵，二是为了战马，可谓是皇恩浩荡，用心良苦。
“曹友闻、王坚，你们不要担心没有仗打。鞑靼大军随时来袭，朕要收复两河及汉唐故地。大宋处于风口浪尖，大争之世，逆水行舟，都要靠你们这些大宋的锐士。”
大概猜到了曹友闻等人的不甘心，赵竑耐心解释了一句。
将士好战，军心可用，还有什么比这更让人兴奋的吗？
“谨遵陛下教诲！”
周围将臣，人人都是奋然。
皇帝神机妙算，他说有仗打，想来未来并不太平。
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