张府的年夜饭正吃得暖意融融。
红木大圆桌摆得满满当当，清蒸鱼冒着热气，炖得酥烂的肘子油光锃亮，几碟精致小菜衬着年味。张春闺与贺珍并肩坐着，女婿女儿陪在一旁，一家人说说笑笑，杯盏轻碰，满室都是团圆的温馨气息。窗外爆竹声隐隐传来，屋内灯火通明，正是一年里最舒心热闹的时候。
正吃得高兴，院门外忽然传来一阵轻而急的脚步声。张嬷嬷撩着棉帘从外头快步进来，脸上带着几分少见的郑重，上前低声禀道：“夫人，老爷，隔壁程郭府的丫头黑枣来了，说有急事，指名要找张县令。”
张春闺手中的筷子微微一顿，与贺珍飞快地对视一眼。两人心里都同时咯噔了一下——程郭府是什么人家？虽两府走得近，但绝少上门点名找张县令，平日里就算有什么小事，也都是遣人知会府里的张嬷嬷、柳嬷嬷代为转达，从没有这般除夕夜直接点名要找县令大人的道理。
除夕夜，万家团圆，这般急着寻人，必定不是寻常小事。
贺珍先回过神，沉声道：“让她进来。”
张嬷嬷应声退下，不多时，便领着一个穿着青布比甲、梳着双丫髻的小丫头进来。那丫头正是程郭府里伺候的黑枣，平日里伶俐稳妥，此刻却是一脸急色，进门便先规规矩矩行了一礼，语气带着几分焦灼：“张县令，贺夫人，求您二位赶紧帮帮忙——我们府门前，林老侯爷带了好几位当年的老战友等着呢。”
张春闺眉头微蹙：“林老侯爷？”
“是。”黑枣连忙点头，语速极快地说明，“我们府里如今主子都不在，府中上下人手本就有限，更没有多余的房间能一下子接待这么多位长辈。他们都是军中出身，若是怠慢了，传出去反倒成了我们程郭府不懂礼数、不敬长辈。所以夫人特意吩咐我，连夜来请张县令与何衙门大人出面，帮忙妥善安置一下。”
这话一出，贺珍先是一怔，随即忍不住轻轻抽了口气，侧头压低声音对张春闺道：“怪不得直接找县令……这林老侯爷，还真是越活越倒回去了。”
黑枣站在一旁，双手紧紧攥着衣角，吞了吞口水，脸上露出几分犹豫，后面的话像是卡在喉咙里，不知当讲不当讲。
贺珍一眼便瞧出她有难言之隐，当即皱了皱眉，语气平和却带着不容回避的笃定：“丫头，你不必顾虑。是不是还有什么事，是我们不知道的？”
黑枣被一问，像是终于找到了出口，立刻往前半步，声音压得更低，把下午发生的事一五一十说了出来：
“不瞒夫人，今天下午，林老侯爷就已经带着人，先去了常春堂。黄老太医那边早就闭门谢客，他硬是要闯进去求诊，被徐掌柜婉言拒了。不甘心，又转去西市那边，找到那间在旧马粪池旁的贞德道人的茅草庙求治，结果……还被庙里的贞德道尚人给揍了一顿，听道尚人回来说，满口仁义让他白治病找揍。”
一席话落，满桌寂静。
张春闺、贺珍，连同旁边的女儿女婿，全都一时哑口无言。谁也没料到，除夕夜前，竟还能闹出这么一番荒唐事。
黑枣见众人震惊，又低下头，声音细得像蚊子哼，却字字清晰：“还有……林老侯爷还说，武官不能与地方官员往来过密，吩咐我们明天一早就把青云村那处空宅子腾出来，给他们住。”
她顿了顿，语气里多了几分底气，那是自家主子给的胆量：“我们金月姐姐说了，他们若是敢强占，我们就敢直接报官。反正城里城外那些宅子，全都是挂在我们夫人名下，跟林老侯爷八竿子打不着，半分关系没有。更何况，前些日子林老侯爷在我们府里白吃白住那段时间，还屡次出言不逊，辱骂我们夫人不守妇道、不合礼教。真闹起来，我们正好再多告他一条。”
说到最后，黑枣微微抬眼，诚恳地望着张春闺与何展英：“所以求两位大人，今夜务必把这事处理妥当。可别闹到大年初一，还要为这等荒唐事升堂办案，扫了新年的喜气。”
一时间，屋内静得只剩下窗外偶尔传来的爆竹响，原本温馨热闹的年夜饭，被这一连串突如其来的事端，搅得气氛凝重起来。
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