王敦来到大殿，看了看满朝文武。来到台阶下面，王敦给司马睿跪倒施礼：“臣王敦叩见陛下，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“大将军免礼平身！”司马睿说道。王敦站起来，站立在一旁。司马睿问道：“大将军多日不来上朝，今日有空闲了？”
“回陛下，闻知周访大人病故，臣万分难过。臣已赶往梁州吊唁了周访大人，望周访大人的家人节哀。”王敦说道。
“大将军对亡父非常尊敬，吊唁时满眼含泪。”周抚说道。王敦说道：“吊唁亡故之人，逝者为尊，人之常情，不足挂齿。”
“大将军前来建康，还有其它事情吗？”司马睿问道。王敦说道：“臣已任用周访大人次子周光为甯远将军、寻阳太守。”
“大将军有心了。”司马睿说道。王敦继续说道：“臣还有一事，周访大人去世，陛下已任命湘州刺史甘卓为梁州刺史，湘州刺史空缺。臣希望宣城内史沈充接任湘州刺史，望陛下准奏。”
“大将军，朕已经任命宗室司马承为湘州刺史，监湘州诸军事、南中郎将，两天后赴任。”司马睿不冷不热地说道。司马承看了看王敦，显出不屑一顾的神情。王敦又说道：“臣镇守荆州数载，不敢说呕心沥血，也是兢兢业业。平时州务、军务繁忙，来朝也少，望陛下见谅。不过也请陛下不要相信几个小人的片面之词，不要让奸佞小人，离间了我们君臣之间良好的关系。”
“大将军所言极是，朕感同身受。荆州关乎国家社稷安危，马虎不得。以后大将军认为需要，可以自行增加属官，另外朕赏赐你羽葆鼓吹，作为你出行的仪仗。”司马睿说道。王敦跪下说道：“臣惶恐，臣谢陛下关怀！万岁！万岁！万万岁！”
司马睿继续说道：“这些年来匈奴、羯人轮番祸害中原和北方，导致民不聊生、生灵涂炭。富平的邵续已经被押解到襄国，厌次和富平城危在旦夕。曹嶷自以为比邵续强大，但又害怕石勒，所以表面上接受了石勒的封赠。左摇右摆的徐龛，也肯定会走上和邵续一样的命运。其实这三个地方，根本就没有给朝廷贡献过赋税。一旦石勒侵占了这些地方，我朝再想偏安就难了。”
听了司马睿的话，刁协出班奏道：“陛下，周访堪称我朝名将，但斯人已逝。谯王司马承出镇湘州，有些势单力孤。建议陛下外放几个得力大臣，以阻挡石勒对江南的觊觎。”
“刁爱卿高瞻远瞩，忧国忧民之心，朕深感慰藉。待朕考虑成熟，外派哪些大臣，再颁发诏书。”司马睿说道。
王敦一听不以为然，他不敢当面和司马睿唱对台戏，而是反驳刁协道：“刁大人，你怎么知道石勒觊觎江南？石勒现在是赵王，还不是皇帝，不过拥有黄河以北以襄国为中心的地盘罢了！”
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