朱七牛跟就任东北四省的官员们不算太熟，许多甚至都是第一次见面，此次见面后，谈论的自然都是公事，诸如交代一下百姓户口、修桥铺路等事宜。
真正的叙旧，还得是跟朱棣他们几个皇兄。
除吕王朱柏前几年见过外，朱七牛跟其他几个王爷可有日子没见过了，那时的皇帝还是先帝朱标，粗略一算，快十年了。
兄弟几个久别重逢，自然是说不完的话，时不时就会爆发一阵笑声，推杯换盏之间，不多时便都微醺了。
与会的官员们可不敢在这个时候插嘴，便只陪坐一旁，偶尔逮着机会才会拍几句马屁，混个脸熟。
宴席吃着吃着，朱棣多少觉得有些不自在。
他总觉得朱七牛看他的眼神时有些怪异，就像是一头盯上了猎物的狐狸似得。
朱棣百思不得其解，只能稍稍压下怀疑，不露声色。
酒过三巡，菜过五味，众人各自回房休息。
转过天，朱七牛等便都分别出发了，回京城的回京城，回吕宋的回吕宋，回蒙古的回蒙古。
这一别，又不知何时能见面。
……
经过一个多月的颠簸，朱七牛终于回到京城了。
刚一下火车，朱七牛立刻受到了皇帝以及满朝文武的特别欢迎。
场景嘛，就跟那日他率军讨伐吕宋后得胜回朝时差不多。
朱七牛早就习惯这种排场了，并不像历史上那些得胜回朝就趾高气昂的武将一样变得得意。
他反而更高兴于终于能看见好朋友朱雄英了。
二人见面的瞬间，朱七牛第一时间注意到朱雄英比起几年前憔悴了不少，头上的白发也更多了。
“雄……臣见过皇上！”
朱雄英一把拉住了朱七牛的手：“皇叔你可算是回来了，你此次发动百万之兵拿下女真全境，劳苦功高，朕特意率领满朝文武和百姓前来迎接你凯旋回朝。”
“谢皇上厚爱。”
“哈哈，走走走，皇叔，朕让人在大明第一歌剧院安排了宴席，咱们过去好好庆祝一番此次东北大捷。”
“是，皇上。”
随着皇帝一起上了他的龙车，朱七牛侧耳倾听了片刻，确认周边除了簇拥着马车的太监就没有其他人了，这才低声笑道：“雄英，怎么样，说五年拿下东北，就五年拿下东北，我没食言吧？”
朱雄英感动一笑：“真有你的七牛，算无遗策啊，加上女真，我登基以来拿下的领土可就超过一百六十万平方公里了，快赶上父皇治理大明时期开疆拓土的面积了。”
朱七牛生怕朱雄英压力太大，于是劝慰道：“那你可想岔了，这七年以来，蒙古那边一直在向北方侵吞领土，不说多的，一二十万平方公里绝对是占下了，所以算总数的话，你任皇帝期内的开疆拓土的面积绝对已经超过先帝了。”
朱雄英摇头：“不不不，蒙古那边不是我的功劳，那都是父皇的遗泽。”
“你要非这么说，那东北更往东北去的领土也能算大明打下来的，毕竟那一块地广人稀，根本就是无主之地，随便派支军队过去一驻扎，立刻就能算做大明领土。”
朱雄英眼睛一亮：“还有这事儿？那你咋不给占了？”
朱七牛苦笑：“占不占的，也就那么回事儿吧。那片区域不是女真人祖居之地，开发程度特别低，一到冬天能冷死人，说是不毛之地都不为过，咱们就算吞下来也没什么用，每年送补给还会消耗大量财力，不划算。”
“那你的意思呢？我不信你对那块地方不惦记。”
“哈，还是你了解我啊雄英，开疆拓土这种事儿，一寸都是好的，岂有肉放在一旁却不去吃的？
我是寻思着先慢慢开发东北吧，等那边人多了，铁路也通过去了，再往外扩张，这样才合理。”
朱雄英点点头：“那就这样吧。对了，那另一个计划呢？”
朱七牛看了眼朱雄英激动的搓来搓去的双手，再一联想最近的局势，很快就明白他想干嘛了。
“雄英，你不是想执行草原蚕食计划的第二步吧？”
朱雄英重重拍了下朱七牛的肩膀：“不愧是你呀七牛，一下子就明白我的意思了。
对，我就是想干这个，我觉得是时候了，你觉得呢？”
朱七牛道：“草原蚕食计划第二步是再起一道城墙，把草原再割下一块来，那如今的草原长城就成了第二内城，新城墙将取代它的地位。”
“有关这第二道草原长城，我连路线都计划好了，就从如今的野人女真……。
不对，是黑龙江承宣布政使司的最西边起头，一路往西，修好之后，这条更长的长城和如今这道草原长城基本平齐。
七牛你觉得怎么样？毕竟草原上的矿脉还得你来找，而长城得在矿脉边上，方便就近取材。”
“好家伙，这也圈进来太多了，这要是真完成了，鞑子可就彻底没地盘了，非得一路向北再退几百里上千里不可。”
“这有什么的，反正那块区域都快被我们占完了，四叔他们犁地时都快要到我画的那条线那边了。我觉得真的是时候把第二条草原长城修起来了，不然咱们的牧民在北方草原上无遮无挡的，鞑子突然杀过来怎么办？”
朱七牛再次苦笑：“那你不会让他们别跑的那么北吗？大明的草场那么大，有必要一直往北边挪吗？”
朱雄英有些失落：“怎么七牛你这次不支持我了？”
“不是不支持你，而是战线拉得太长不好，这就跟我在东北不继续往更东北去占地一样，大明人口终究还是不足，摊子摊太大的话，容易守不住。”
朱雄英问道：“那得多少人才行？”
“就大明目前这疆域，够十几亿人安安稳稳的生活了，甚至还绰绰有余。
你也不想想看，大明北到草原、东北到库页岛、东到东瀛、南到吕宋，这是多么大的一块地盘儿啊，就咱们的内海里的鱼虾蟹，都够多少代人用之不尽、取之不竭了？
现在啊，咱们真没必要再开疆拓土了，该留给后来人的功绩就留给后来人，还不如想想法子优化一下现有的官员体系、行政区划之类的，给后来人把规矩先立好，省的他们将来麻烦。”
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