第二日，路朝歌带着一万精骑离开了巍宁关，接下来他要做的就是以最快的速度赶到望归城，不管是穆斯塔法有了造反的心思，还是他麾下的那些将军耐不住寂寞了，他都要把这件事解决，若只是原霍拓国旧贵族闹事，那事情就简单多了，就一个字……杀！
路竟择这不是第一次来西域，但是他依旧觉得西域的景致要比长安城更美，黄沙万里长河落日，这就是看够中原别致的精致，再看看这些略显粗劣的景致也别有一番风味。
他在看风景，可路朝歌看的却是往来的商人和这西域的百姓，商人倒是还好一些，毕竟不全是原霍拓国住民，可这些百姓们，在他们的眼里根本就看不到中原百姓那种神色，更多的是麻木，是无所谓。
“一年多了，怎么还是这个样子？”路朝歌喃喃自语：“怎么百姓眼里看不到一丝丝生气？”
“才一年而已。”萧泰宁听到了路朝歌的自言自语：“总是要多给一些时间的，毕竟中原文化和西域文化还是有很大的区别的，让他们短时间内接受中原文化，不可能的。”
“我倒是知道不可能。”路朝歌叹了口气：“可现在终究是我中原百姓，还是要加快速度。”
“老萧，你说怎么才能让百姓们对大明产生认同感？”路朝歌看着身边走过的百姓，那百姓的眼神中真的没有什么神采，看着西行的大明战兵，也是慌忙躲出去很远。
“现在做的这些已经足够了。”萧泰宁想着大明的那些政策：“若是给的太多，反倒是对中原百姓不公平了，只不过他们被压迫的太久了，可能一时半刻还没办法接受这么好的生活吧！给他们一些时间，也给我们一些时间。”
“时间啊！时间……”路朝歌突然笑了：“你说，我们大明到底要给他们多少时间？唉……”
“这些交给那些读书人来做就是了，您只要掌握好军队，威慑周边诸国就好。”萧泰宁也不知道该怎么安抚路朝歌，主要还是这件事他不好说太多。
“也是。”路朝歌点了点头：“不管了，这些事我也没那个精力去操心，干好自己的事就好了。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声从侧方响起。
路竟择策马而来，身姿矫健，气势凌厉。他的战马背上，横捆着一个面色惊恐、衣着破烂的男子，看面相高鼻深目，发色浅棕，分明是霍拓本土之人。
路竟择勒马停在路朝歌面前，手腕一用力，直接将马背上的男子狠狠掼在地上。
“砰”的一声闷响，男子摔得七荤八素，痛呼出声，蜷缩在黄沙之中，瑟瑟发抖。
“爹，抓到一个探子。”路竟择声音清亮，带着少年人特有的干脆利落。
路朝歌缓缓勒停战马，居高临下，目光冷冽地落在地上的男子身上。玄色战甲的威压，如同山岳压顶，让本就惊恐的男子，浑身抖得更厉害了。
“探子？”路朝歌淡淡开口，声音不高，却带着千军万马锤炼出的冰冷威严。
“此人鬼鬼祟祟，自出巍宁关便一直尾随我军，不远不近，始终吊在队伍后方，窥探行踪。”路竟择从马背上跃下，站姿挺拔，神情严肃，全然不像个少年，倒像个久经沙场的精锐斥候，“儿臣察觉异样，上前抓捕，他当即转身奔逃，神色慌张，破绽百出。儿臣断定，此人绝非普通百姓，定是霍拓旧贵族派来的奸细。”
路朝歌没有说话，只是微微抬了抬下巴，示意路竟择继续。路竟择心领神会，迈步走到那男子面前，声音陡然一沉：“抬起头来。”
男子被摔得头晕目眩，耳边又响起这冰冷的喝令，吓得魂飞魄散，只能哆哆嗦嗦地抬起头。当他看清端坐于战马上的路朝歌时，那张属于大明领军大将军、让整个西域闻风丧胆的面容，瞬间让他冷汗直流，浸透了单薄的衣衫。
“将军……将军饶命！”男子慌忙磕头，声音颤抖不止，“我不是奸细，我就是个普通路人！西域匪患横行，独行太过危险，我只是想跟着大军同行，求个平安，绝无半点歹心啊！”
“撒谎。”
不等路朝歌开口，路竟择直接上前一步，一把揪住男子的衣领，将他硬生生拎了起来。少年的眼神锐利如鹰，死死盯着对方的眼睛，字字如锤。
“你真以为我年纪小，就好糊弄？”路竟择冷笑一声，语气里带着与年龄不符的老练，“我自幼厮混于锦衣卫衙门，遍观三教九流，见识过的奸细、骗子、歹人，比你吃过的沙子都多。你方才说话之时，眼神下意识向左肩方向瞟动，指尖蜷缩，呼吸急促——人在谎言之下，总会有无法掩饰的下意识动作，一个眼神，一个小动作，便足以出卖一切。”
“你最好老实交代，你到底是谁的人，受谁指使，来窥探我大军行踪。”路竟择步步紧逼，每一个字都砸在男子心上，“你连我这关都骗不过，更别说骗过我爹。此刻是我在问你，我的手段，还算温和。若是换我爹亲自审问，你可以好好想想，是想先断一手，还是先断一足。”
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