午后阳光斜照，树影斑驳。路朝歌陪着周静姝从膳厅缓步而出，两人有一搭没一搭地聊着家常。
将李朝宗送回皇宫后，路朝歌便径直去了新成立的新闻司。虽说是挂靠在礼部之下，日常事务有秋玉书打理，礼部官员也足够应对，但毕竟初设不久，他总得去盯着些。等一切步入正轨，他才能安心当个甩手掌柜。
在新闻司待了一上午，其实并无多少事务需要他亲自处理。各处运转如常，文书往来、消息核验、版面编排，皆井然有序。路朝歌看了一圈，心下稍安，便起身回了王府。
这大半年，他实在少有在家的时候。先是北上巡边，一去数月；回来没几日，又接手新闻司，里里外外忙得脚不沾地，随后又赶上了关中旱灾，更是没时间回家陪家人。如今诸事暂定，他终于能在家中多待些时日，好好陪陪家人了。
午饭时，他特意吩咐厨房多备了几样周静姝爱吃的菜。八宝鸭、清蒸鲈鱼、芙蓉蛋羹、时蔬两碟，外加一盅冰糖银耳羹，摆了满满一桌。只可惜，偌大的饭桌旁只坐着他们两人。
儿子路竟择跟着李存宁去了南方，女儿路嘉卉也跟着一同前往。这一趟南下的，可不止勋贵子弟中的男儿，连李凝语、刘馨逸、袁语初这些姑娘家也都去了。长安城的年轻一辈，倒像是约好了似的，借“帮忙”之名，行游历之实。
“一下子这么冷清。”路朝歌夹了一箸鸭肉放到周静姝碗里：“好端端的在家不待，非要往南方跑。一个个的，就是闲不住。”
“长安城虽大，孩子们也看腻了，想出去见见世面。”周静姝笑着应道：“何况有那么多明里暗里的护卫跟着，你还担心什么？”
“我倒不担心他们安危，”路朝歌摇头：“只是嘉卉不在家，总觉得少些什么。若不是眼下走不开，我真想跟着那丫头一起去南方看看。”
“你就安生待在长安吧。”周静姝瞥他一眼，眼波流转间带着几分嗔意：“昨儿听大嫂说，这两日西域商队就要到了，带了不少新鲜物件。到时候你陪我去瞧瞧？”
“好。”路朝歌应得爽快：“你若着急，下午我便带你出城迎一迎，让你先挑。”
“那多麻烦，在城里等就是了。”周静姝抿嘴一笑：“说起来，若日后万国区建好了，东市那些胡商是不是都得搬过去？空出来的地方，可怎么处置？”
“大抵会扩建为民居吧。”路朝歌略一思忖：“这事工部应当已有规划，咱们不必操心。你若是想做什么营生，我让人去工部替你留意地块便是。”
“我倒真有些想法，”周静姝眼中闪过一抹亮色：“只是还不成熟，得再琢磨琢磨。”
“随你。”路朝歌点点头，目光温煦：“你高兴就好。”
两人边吃边聊，一顿饭吃得慢悠悠的。刚放下碗筷，管家便来通报：“老爷，赖千户求见。”
“请他去书房稍候。”路朝歌心知赖家庆此来多半是为薛家之事，便对周静姝道：“你歇会儿，若下午无事，我陪你去骑马——许久没一同骑马了。”
周静姝点头应下，路朝歌去了书房，此时赖家庆已经在书房等候，见到路朝歌赶紧起身行礼。
“薛家那边查的怎么样了？”路朝歌开门见山，挥了挥手示意赖家庆坐下说：“薛家和‘天地院’到底有没有关系？”
“有。”赖家庆肯定的说道：“虽然留下的蛛丝马迹很少，但是我还是查到了一些。”
“那也就是说，这个薛沐辰参加科举，也不单单是为了科举喽！”路朝歌嘴角微微上扬，这刚收拾了一批世家大族，现在又有人冒了出来，这还真是有意思。
“这个我不敢确定。”赖家庆思虑片刻：“毕竟参加科举是所有读书人的梦想，就算是没有‘天地院’他该参加还是要参加的，而且这段时间我的人一直盯着薛家父子，旱灾之时他还捐献了一千两银子。”
“表面文章还是要做一做的。”路朝歌点了点头：“我最近这段时间也没时间去关注他们父子。”
“他们两个从宋家搬出来了。”赖家庆说道：“自己买了一栋宅子，宅子不算大，足够他们父子二人生活，还雇了一些仆妇和佣人，看样子是准备在长安城就居。”
“他儿子不是也要科举了吗？”路朝歌说道：“他的户籍在云州，应该回云州参加考试才对吧！”
“可能是想将户籍迁到这边来吧！”赖家庆还真没仔细调查这件事，毕竟户籍流动虽然困难，但是对于薛家来说也不是很麻烦，而且大明的户籍管理也没说不可以流动。
“说说薛家那边吧！”路朝歌说道：“既然和‘天地院’有所牵扯，那最近这段时间肯定是有动作的，我不信旱灾这段时间‘天地院’什么都没做。”
“旱灾爆发之时，我已经离开云州了，具体云州那边发生了什么，我还没得到消息。”赖家庆说道：“薛家在云州势力庞大，虽然说是诗书传家不屑于经商，但是他们的产业遍布整个云州各地，多是有自己培养出来的人再打理，薛家并没有过多插手，只是每年年底要将盈余上缴。”
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