“天子有诏，范明友及田广明等人在北地郡灵武县起兵谋逆，大逆不道……”
“范缓、霍封与之有私交，故令由未央卫尉王吉暂率中垒校尉，范霍二人即刻返回长安城宅邸，无诏不得出城！”
诏令一念完，众人皆惊恐。
范明友等人没有直接给范缓等人来信，所以后者对灵武城下所发生的事情一无所知。
虽然这两人也都是“佐君盟”的成员，但是到了此刻才知道北方发生了这样的大事。
他们伏在地上，很不知所措地偷偷与对方交换着眼神，似乎在商量下一步要怎么办。
“范缓、霍封，你们不接天子的诏令吗？”王吉冷漠地说道，“难道真与范明友等人是同党，也要起兵谋逆不成？”
范缓和霍封没有多余的动作，反而是他们身后那些君侯和屯长们有一些恐惧，大部分都把头埋得更低了一些。
王吉暗喜，看来这中垒校尉当中也还有忠臣在。
“王府君，你可有虎符，本将要查验？”护军使者霍封直身说道。
“虎符就在此处，霍公可将另一半虎符拿出来合符。”王吉从怀中拿出了一半虎符说道，“此事干系重大，诸位君侯屯长亦可起身查验！”
“诺！”连同范缓在内，在场拜倒的所有人都站了起来，看向了王吉的手中。
当他们在王吉的手上看到一半虎符，纵使还没有合符，对天子诏令中的话，又信服了几分。
霍封自然也是看到了的，他心中暗叫不妙，实在不知要怎么办。
此刻，霍封没有得到任何人的指示，亦不知该如何处置，总不能不合符就直接说这虎符是假的吧？
“嗯？霍封，你为还何吞吞吐吐，难道真想谋逆不成？！”王吉再次逼问道。
霍封被逼得不得已了，他只得慢吞吞地走到王吉身前，将王吉手中的左符接过来，又从怀中拿出了右符。
顷刻，两瓣虎符合在了一起，严丝合缝，没有分毫差池。
里面的榫卯对得上，外面的铭文也对得上。
“如何，这虎符可能合上？”王吉又挑衅地说道，“如果合符无误的话，那霍将军就将这虎符还给本将吧。”
霍封回头看了看范缓，也没有从后者那里得到任何的命令，他只得将虎符双手呈上，交还给了王吉。
合符之后，这完整的虎符会留在王吉手中，作为调兵的凭证。
按照成制，天子很快会派人来取走其中一半带回尚书署，以此作为对王吉的牵制。
“本将手中有天子诏令，虎符亦能对合上，范缓、霍封两位将军，请伱等遵诏回长安去吧。”
这最后的关头，范缓终于不打算保持沉默了。
他不能就这样白白地交出中垒校尉的兵权，否则日后要如何向大将军交代呢。
“王公且慢，诏令无误，虎符亦无误，但是你可有大将军的手令？”范缓拦在了王吉的马前。
“正是，中垒校尉乃北军之首，军权怎能如此草率地交出？”霍封也跟着嚷嚷道。
霍封今年不过四十岁，范缓则有四十五岁，所以在随机应变上要老辣得多。
王吉早已经算好了他们会这样说了，也想好了应对的话术。
“你们二人是说县官变动这中垒校尉的兵权，还要大将军同意？”
“难道你等不知天子已经亲政了吗？”
“还是说你等明知天子亲政，却仍觉得大将军的地位要比天子的高？”
“又或者是与大将军有私仇，所以要陷大将军于不仁不义之中？”
王吉这一连三问，逻辑层层递进，合在一起就是诛心之论，完全堵死了范霍二人狡辩的可能。
范缓和霍封虽然没有让开王吉面前的路，但是为难和慌张又多了几分。
这三个问题他们是一个都答不上来，或者说一个都不敢答。
王吉冷笑，不打算再和他们废话了，直接越过他们，向他们身后的那些君侯屯长喊了起来。
“中垒校尉麾下众君侯屯长听令，本将手中有虎符和诏令，是县官亲命的中垒校尉王吉。”
“本将有令，范缓、霍封抗诏不尊，立刻捉拿二人，押往诏狱，等候发落！”
王吉一声令下，三个君侯和半数以上的屯长只迟疑了片刻，就抽出了腰间的环首刀，准备向范霍二人动手。
范缓看到局面已到了无可挽回的地步，当下也就顾不得其他的了，拔出了宝剑，怒吼道：“我看谁敢动，都不要命了！？”
他这一声令下，其余的两个君侯和少数屯长也亮出了兵器。
至于出来摇旗呐喊的那二百材官，只能在原地面面厮觑，不知道该帮哪一边。
一时之间，场中的局势就紧张了起来，乱战一触即发。
王吉想向身后的羽林郎发信，却不敢离开此处；范霍二人想逃回营垒负隅顽抗，可也不敢转身。
于是，这份紧张逐渐就变成了一种令人窒息的僵持。
当王吉将手移到剑柄上，想借人数上的优势，直接拿下范霍二人的时候，东边的官道上突然传来了一阵车马铃的声音。
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