锦衣卫作为天子亲军，其地位之崇高，远不是寻常的京卫指挥使司所能够比拟的存在。
这一点从锦衣卫的指挥使司府衙驻地上面，就能够淋漓尽致地彰显出来。
其他京卫指挥使司衙门，大多数是散落在京城的各个地方。
而锦衣卫指挥使衙门却是不同，就坐落在皇宫大内的周边，十分靠近紫禁城的正门承天门。
在锦衣卫指挥使衙门的周边，要么是五军都督府这种统领全国军队的最高军事机构，要么就是六部这种核心行政机构。
这锦衣卫的指挥使衙门，实属是位于整个大明朝的核心权利机构腹地当中。
离开护龙山庄以后，周恒带领麾下一众亲信心腹，径直朝着锦衣卫府衙赶了过去。
他准备去觐见当今锦衣卫系统最高上官，锦衣卫指挥使牟斌。
按照常理来说，周恒乃是锦衣卫北镇抚司的千户，他应当先去向北镇抚司的镇抚使述职才对。
只不过现如今京城厂卫势力正在大换血，北镇抚司原本的镇抚使，已经被贬到了应天府之内。
不仅仅只是如此，可以说整个锦衣卫系统之内，除去最顶上的指挥使牟斌尚且安然无恙以外。
其他的高层官员，皆尽在曹正淳的谗言弄权之下，被贬离开了锦衣卫府衙。
也正是因为如此，周恒方才会直接前去觐见指挥使牟斌。
森严巍峨的锦衣卫府衙之外，周恒通报姓名身份以后。
没用多长时间过去，一位身着飞鱼服的锦衣卫千户，缓缓从中走了出来。
“可是周恒周千户当面？”
那人来到周恒面前一丈之地站定，拱了拱手，出声询问道。
来人虽然面带微笑，可是不知为何，周恒却是从对方的眼中，看到了一丝微不可察的敌视。
“正是周某，不知这位大人是？”
周恒表面上不动声色，他抱拳回了一礼，轻笑一声询问道。
目光自对方那人的身上一扫而过，周恒的心里面也不由得警惕了几分。
身为锦衣卫千户，却有资格身着一件飞鱼服。
单单是这一点，周恒就知道对方的身份绝非是表面上这么简单。
要知道，这锦绣飞鱼服，可是御赐之物。
虽然周恒眼下同样也穿着一件，但他这件飞鱼服可是他师父铁胆神侯朱无视亲自求来的恩赐。
在正常的情况之下，就算是锦衣卫当中那几位指挥佥事、乃至于是指挥同知，都未必能够有福分得赐飞鱼服。
唯有锦衣卫指挥使，以及身份品阶虽然弱上一些，但却深得皇帝信任的两大镇抚使，方才有资格被皇帝赐下飞鱼服。
结果此时此刻，周恒对面那锦衣卫千户，竟然也同样传了一件锦绣飞鱼服。
由此可以见得，对方的身份又岂能够简单到哪里去？
“北镇抚司千户钱宁，见过周大人！”
面对周恒的询问，那人微微一笑，自报家门道。
随即，只见他颇有几分虚与委蛇般地出声说道：“钱某奉指挥使大人前来迎接周大人，还请周大人府衙里面叙话！”
“有劳钱大人了！”
周恒再次拱了拱手，礼数有加地笑着说道。
此时此刻，周恒也总算明白了对方的敌意，究竟是源自于何处。
朝堂之上的局势本就波谲云诡，更何况是锦衣卫这等暴力机构里面呢？
其斗争之凶险惨烈，可谓是杀人不见血。
有道是磨刀不误砍柴工，知己知彼方能百战不殆。
周恒有权力调用护龙山庄那庞大无比的情报系统，他又怎么可能不去收集锦衣卫之内的情报呢？
钱宁，锦衣卫北镇抚司千户，与周恒的官职责任可谓是一般无二。
但这仅仅只是他最为简单的背景，他真正深不可测的地方，乃是他所拜认的干爹。
现如今的司礼监掌印大太监，提督东厂的曹正淳，正是钱宁的干爹。
毫无疑问，周恒面前这位千户大人，正是曹正淳扶持来争夺锦衣卫权势的心腹亲信。
要知道，现如今的锦衣卫北镇抚司之内，镇抚使之位可是正好空缺呢。
而北镇抚司专理锦衣卫诏狱，拥有可自行逮捕、侦讯、行刑、处决，且不必经过一般司法机构的庞大权力。
放眼整个锦衣卫之内，北镇抚司可谓是最为核心的组成了。
也正是因为如此，哪怕北镇抚司镇抚使的品阶，仅仅只是从四品。
但是其权势地位，却要比正四品的指挥佥事，以及从三品的指挥同知更加强大。
放眼整个锦衣卫府衙之内，可谓是仅次于指挥使之位。
现如今周恒和钱宁同为北镇抚司的千户，他们两人无疑会是镇抚使的直接竞争对手。
就在周恒暗自打量钱宁的时候，只见他单手一引，假模假样地邀请了周恒一番。
随后，他也不理会周恒的反应，当即便自顾自地径直走了锦衣卫府衙之内。
此情此景，使得周恒的眼眸深处也不禁闪过了一抹愠色。
但初来乍到的他，也并没有发作什么，不动神色地跟了上去。
至于三台八座、三十六天罡等周恒麾下的心腹，自然有府衙之内的其他旗校接待安排。
穿过诸多森严的殿堂，钱宁带着周恒来到了锦衣卫府衙最深处的大殿里面。
这其中的装潢摆设十分地简单，左右两排木椅，中间一张宽大的案台。
在案台后面，端坐着一位面容刚毅，神色严肃的中年男子。
他内里穿着一身朱红色的蟒袍花衣，外面披着一袭玄色大氅，整个人看上去极其尊贵。
毋庸置疑，此人就是当今锦衣卫的最高上官，指挥使牟斌。
眼见得周恒到来，牟斌缓缓抬起头来，他眼神锐利地打量了周恒几眼。
通过对于气息的敏锐感知，周恒能够察觉到牟斌这位锦衣卫指挥使，其实并没有多么高深强大的武功修为。
但是对方一眼看来，周恒却是瞬间便感觉到了一股极其沉重的气息扑面压制而来。
正所谓居移气，养移体！
牟斌给周恒带来的这种压迫感，纯粹是因为对方常年身居高位，所凝聚形成的上位者威严。
“下官周恒，拜见指挥使大人！”
不敢有分毫半点的怠慢，周恒当即拱手抱拳，躬身行礼道。
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