夫差听进了西施的话，对伍子胥处置不当要落得遗臭万年的骂名，心里惕然。为了证明自己执法不失公允，不惜兴师动众，被离奉命入宫后，他又把左右两位史官都请到宫中来记录本次重大事件。
夫差当着史官的面宣布了伍子胥的罪证，又当着左史、右史的面把步光之剑交到背离手中，命他单枪匹马赶往姑苏城赐死伍子胥。
步光之剑是吴王诸多宝剑中最恐怖也是最臭名昭着之剑，它是专门用来赐人自尽的。多年前，槜李之战吴国败给越国，吴王阖闾殒命，伍子胥内疚不已，曾经想用此剑自杀以谢罪，当时被夫差等人夺下，没有自杀成，没想到今天情势逆转，夫差主动把自杀之剑交到伍子胥手上，让其实现未了夙愿。
步光之剑是吴国君臣之间残酷无情的默契，一旦认罪自杀，将不再牵连家人，可以避免灭族之祸。
这对伍子胥来说，已经是王恩浩荡。吴王这样处置伍子胥不是出于本意，而是害怕唾沫淹死人，遗臭万年，主意虽定，心里对伍子胥还是余恨未消，在送走背离前，对被离说道：“伍子胥有什么遗愿，尽管让他说吧。按照国法，这是灭族之罪，理当挫骨扬灰。但寡人的美人西施仁慈，一定要寡人心怀仁慈之念，寡人不忍伤美人的心，只好放他一马，赏他一个全尸，至于他儿子，寡人可以网开一面，放他一条生路。”
夫差这算是蔑视伍子胥的行为艺术，你伍子胥有大功于吴国算什么？你伍子胥贵为一国之相又算什么？不如我身边美人的一句话。当年你拚死卖命谏言要杀西施美女，西施不但没记恨，而且仇将恩报，在危难之际要救你一命。可见你伍子胥忘恩负义、刻薄寡恩到了何等地步，竟然不如一个女流之辈。
夫差用这种方式发泄对伍子胥卖国行径的蔑视和仇视。
被离接着这样一份尴尬差事，真算是倒了八辈子霉，到别人家里索要主人的命。吴王夫差若因此遗臭万年，作为具体执行者，他遗臭百年肯定是逃不掉了。
除了名声之忧，还有性命之忧。要是这个被索命者不是忠臣，而是奸臣，岂肯束手就擒？一定铤而走险，拼得一身剐，敢把你大王拉下马。到时一定先把你这个王的使者、你这个索命鬼杀了祭旗，然后刀兵相见。
伍子胥是忠臣，不可能造反，这样的担忧是多余的。
被离不但不想做索命鬼，反而想救伍子胥一命。
被离是忠臣，食君之禄，替君分忧，大王的命令不能违抗，但忠臣的性命也一样不是随便能害的。被离尚存侥幸之心，想救伍子胥一命。
被离不相信伍子胥会犯叛国罪，其中一定另有隐情。他必须让伍子胥亲口说出来，如果真是冤情，就算拼着一死，也要让吴王收回这柄令人闻风丧胆的步光之剑。
如果换做伯嚭的同党去执行，只要完成吴王的使命就算万事大吉，谁还管你伍子胥的死活呢？甚至落井下石，牵连他人。
被离自感责任重大，一刻不敢滞留，连夜赶往姑苏城伍子胥的丞相府。
被离一心相救伍子胥，可惜伍子胥根本不需要他的拯救，一听被离的来意，伍子胥面上一点没有惊讶之色，当然也没有惊恐之色，仿佛早就料到吴王夫差会派人带着步光之剑来索命。只是双手在不停发抖，但那也是因为愤怒所致，而绝非惊惧引起。伍子胥是复仇之神、愤怒之神，愤怒了一辈子，在生命尽头他拼命告诫自己不要愤怒，可是能做到吗？伍子胥在尝试改变自己。
看着被离一脸焦躁、急于想知道事件真相的样子，伍子胥压抑着心中的愤怒，苦笑着说道：“大王没有错，老夫对自己所犯下的罪行供认不讳。感谢大王宽恕，赐我自尽，帮我伍家免去了灭族之祸。”
被索命了，还得感谢索命者，滑天下之大稽。
伍子胥开始梳发沐浴换衣，为自己即将踏上的行程做准备。
被离急起来，说道：“卑职以为伍相国时被冤枉的。或者是另有隐情。若伍相国真是被冤枉的，卑职可以让大王收回步光之剑。”
伍子胥摇头说道：“老夫没有被人冤枉，普天之下还没有人胆敢冤枉老夫的。至于隐情，有那么几分。老夫几年前就已经把犬子送到齐国避祸，至于给齐国鲍牧送去密信，告知吴王即将出兵伐齐，是为了能让大王明白，吴国和齐国战端不可轻易开启，事有轻重缓急，我们目前最可怕的敌人乃是越人，吴越必有一战，不是你死就是我活。趁现在越人羽翼未丰，赶紧下手，不然必为所擒。”
被离连连摇头，说道：“原来如此！伍相国这么如此糊涂？你怎么能用这么极端的手段逼迫大王就范？”
伍子胥凄然而笑，说道：“成者为王败为寇，老夫的计划若是成功，可以成就吴国百年霸业，也成全老夫忠良美名，既然老夫的计划失败了，就是名副其实的叛国者，甘愿受戮，没有什么后悔的。请你也不要在大王面前别作解释，自讨没趣。”
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