勾践进宫时，姒姜带领众大臣夫人已经收拾好晚上去郫中侍寝的行装，就等着大王派人来送下山去。贵妇人们哭哭啼啼、悲悲切切，只有姒姜面色惨白，一言不发。
勾践走到姒姜面前，说道：“夫人，寡人为你们送行来了。”
姒姜终于忍不住，眼泪夺眶而出，说道：“谢大王。每次大王上前线打仗，都是臣妾给你送行；没想到今天臣妾让大王来送行了，臣妾无言以对，臣妾何德何能要享受这样的礼遇？”
姒姜的哀怨山高海深，那里能用言语表述，只能让你自己去体味。
勾践无地自容，说道：“夫人见谅，是寡人无能，是越国的男人无能。请夫人给寡人一个机会，让寡人重新做回男人。”
姒姜说道：“臣妾没有他求，只求能在保护好你们这些男人以后，能以一死洗尽耻辱。”
勾践大惊，说道：“万万使不得！夫人一死，寡人一定也活不成。寡人要让夫人亲眼看到越国重振雄风，打败吴国，否则死不瞑目。夫人一定要活着，为寡人活着！寡人也将为了你而活着。”
姒姜盯着勾践的眼睛，似乎在探究勾践的内心深处。很久，才低下脑袋，算是答应了勾践的请求。
勾践对身后的男人们大喝一声道：“都跪下，给你们的夫人送行！”
勾践话音未落，带头跪在了姒姜脚下。众大臣只好乖乖跪倒在自己的女人面前。顿时许多对夫妻跪在雪地上相拥而泣，依依难舍，场面凄惨。
送人的马车到了，众人纷纷上车。
勾践把苦成拉到一边，说道：“你跟着夫人去郫中，帮着夫人侍候吴王夫差。”
苦成吓得魂不附体，说道：“小人不敢！求大王饶过小人一命。”
勾践面若寒霜，低声喝道：“你敢不从，把你碎尸万段。把你看到的牢牢记在心里，一点一滴不许错过，有朝一日，寡人会让夫差百倍奉还。知道吗？”
苦成这才惊恐万状地连连点头。
第二天上午，勾践派文种下山给夫差送去了越王之剑，大部的越军撤防，吴军大军长驱直入，把勾践藏在这里的所有宝贝打包上车，扬长而去。
第三天吴国的大军启程北上，夫差和伍子胥、伯嚭在钱塘江边的语儿乡登上了余皇战船，只等西北风大作时，顺水东下。当时钱塘江和太湖没有河道相通，只能走海道，东下绕过钱塘江入海口，然后折道北上。
勾践和姒姜还有范蠡三人原本是步行跟在吴军后面的，这时前面的吴军登船完毕，丢下他们不理不睬，只好令语儿乡的亭长雇了一只打鱼的小船。小渔船无遮无拦，江面上寒风刺骨，人呆在上面非冻死不可，语儿乡的亭长还算机灵，急忙叫人在小船上张起一张苇席，能让人躲在苇席下躲避风雨，这就是江南水乡乌篷船的由来。
船到燕子亭，当地的老百姓纷纷扶老携幼前来送行。
语儿乡的对岸就是燕子亭，勾践和范蠡看到远处风雪交加中的燕子亭，顿时百感交集。三年前，槜李之战大胜吴国，在燕子亭里曾经接受当地百姓箪食壶浆款待。因为打败了吴王阖闾的大军、收获了大量的战利品而得意洋洋，不可一世，现在倾国之财加倍归还尚不足以满足吴国君臣的贪心，恨不得把整个越国搬到吴王的国库中去。前尘往事，想起来恍如隔世。
这些前来送行的父老都是当年箪食壶浆来贺喜的老面孔，看见当年霸气冲天的越王现在成了吴王的归虏，面目全非，一时悲从中来，哭声震天。
姒姜坐在小船上，见到当地的百姓如此依恋越王，顿时也动了感情。又见江面上觅食鱼虾的鸢鸟，来去自由，而自己贵为越国夫人竟不如它们逍遥自在，将遭囹圄之苦，悲不胜悲，于是敲着船舷唱起一首曲子来，这首曲子后来被记录在汉代人写的《吴越春秋》一书上，原曲很长，现在摘录几句以飨读者：
“彼飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩。
集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。
……
妾无罪兮负地，有何辜兮谴天？
飒飒独兮西往，孰知返兮何年？
……
始事君兮去家，终我命兮君都。
终来遇兮何辜，离我国兮去吴。
妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。
……
愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。
去我国兮心摇，情愤惋兮谁识？”
歌声凄恻，余音绕绕，听得连江上的飞鸟也忍不住凌空悲舞起来。
鸟儿尚且如此，人何以堪？
特别是歌曲中的一句“妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴”，不就是唱给勾践听的吗？勾践羞愧交加，浑身燥热不安，恨不得跳进钱塘江中去，倾钱塘江之水洗刷自己的无尽悔恨。
范蠡见状，怕勾践一时冲动干出糊涂事全功尽弃，急忙上前解围，道：“请夫人放心，只要熬过今天，明天就是属于我们越国了。
勾践也乘机豪言道：“寡人一点不忧伤担心，寡人鹰击长空、大展宏图的强健翅膀已经准备好了。”
其原话是：孤何忧？吾之六翮备矣！
越夫人姒姜见两人这么有志气，沉而不沦，这才心怀稍安。
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