此时的无杜正躲在越国王宫的后院密室里，他奉越夫人姒姜之命预测这次大王出征的吉凶。
那个时候，每逢国家有大事即将发生，必要请国师占卜预测。当时中原诸国文明程度很高了，有专业化的人员分别用蓍草和龟甲来占卜预测，蓍草和龟甲视为神物，用蓍草预测称为占，乃是将一捆蓍草拿在手中不断仂，慢慢仂出八卦中的某个卦，最后根据《周易》中已定的彖辞以定吉凶；用龟甲预测称作卜，是将龟甲钻孔后放在火上烧，看龟甲开裂后的裂缝形状如何，以定吉凶。越国很落后，这些中原文明之邦的先进的预测技术还无人会用，依然停留在原始的巫术崇拜阶段。无杜用的预测术就是巫术，也称“祝由”，跟后世未开化地区巫婆神汉们用的“圆光术”大同小异。无杜的整个预测过程看似繁复，其实原理很简单，用现代科学解释那就是抑制人的意识，激活人的潜意识，让人的潜意识来预测未知世界。
两者的区别在于前者纯理性，后者纯感性。
无杜先是喝下少量的“消魂散”，“消魂散”是一种致幻剂，是用越地山间地头到处都是的马寻树、莨菪子、菖蒲等十多种植物根据配方熬制成的，方子掌握在历代神巫手中，千百来不断改进，传到无杜手上时，药性固定，需要怎么样的效果，已经能被使用者熟练控制。无杜通过不断重复念叨连自己也不明白意思的咒语让自己神魂颠倒，此时“消魂散”药性开始发作，双管齐下恰好将自己引入一种半梦半醒的梦幻状态。此时人的意识已经模糊，潜意识却空前活跃，这就到了自己期盼的和神沟通的最佳状态。无杜站在满满一木盆水前发呆，这些水取自会稽山的深山老林里，自从盘古开天辟地以来，至今没有被人污染过，被视为“太渊之水”，仔细观察水面，他渴望的被预测的未知世界的图像就会在水面上浮现，据此判断吉凶。其实这些水面上的图像只是自己的潜意识里闪现的虚幻之像。现代科学有个比喻，人的意识是牢头，潜意识是囚犯，平时囚犯被牢头管着动弹不得，现在牢头呼呼大睡不管事，囚犯焉有不破门而出、到自由世界逍遥片刻之理？可惜越人断发纹身，宁愿相信这些潜意识不是“囚犯”，而是“神示”。
无杜是勾践最敬重的神巫，以前每遇国家大事需要预测，百不失一。可是这次却遇上大麻烦，无论无杜怎么用功，渴望出现的“神示”始终没有出现。一直等了十天，而且加大了“逍遥散”的用量，大到他的弟子担心他再不会醒来，就算如此，木盆里的水世界依然只是一些没有任何意义的破碎乱象。无杜心慌意乱，难道神已经把他抛弃？
那边越夫人姒姜挂念着远方征战的勾践大王，心急火燎在不断催促要预测结果，无杜走投无路，最后只好冒险一试，放弃使用“太渊之水”，改用“后天之水”。要知道这是有违师尊，“后天之水”充满俗世的邪念淫欲，会给自己惹来祸事，但事已至此，越夫人再在声声催命，他不能再墨守成规。他命弟子分别从浣纱溪、钱塘江、太湖三处地方要来“后天之水”，放置在三只木盆中。
很奇怪，这回无杜进入梦幻状态后，水面上出现了清晰无比的图像。第一只木盆装的是浣纱溪的水，水面上出现了苎萝山、金鸡山，以及一群穿着简陋的浣纱女浣纱的画面，小姑娘们赤脚泡在溪水里一边浣纱，一边还唱着曲子，显得很快活。其中的一位小姑娘长得特别漂亮，抬起头莞尔一笑，令人心旷神怡。见到美人儿总是开心的，无杜感觉不错，可是这样的美人儿跟自己要预测的战场上的胜负有什么关系吗？应该没关系！
无杜接着看第二盆木盆里装着的来自钱塘江的水，画面依然十分清晰，画面上再次出现了这位特别漂亮的小姑娘，不过这时的小姑娘身上穿的已经不是简陋的麻衣葛裙，而是锦绣华服，锦缎上绣满了清雅的茉莉花，简直仙女下凡，光彩照人。小姑娘已经脱胎成大美人。大美人正缓缓走上一只停靠在钱塘江边的大木船，显然是要出行了，后面跟着一群送行的人。这群送行的人突然在大美人面前跪了下来，无杜有点惊诧，可是接下去看到的一幕更让他魂飞魄散，因为在一群跪下送行的人当中有一个人抬起头来，竟然是大王勾践！这位大美人竟然能让堂堂越国国军君跪在她面前，这是怎么回事？无杜感到了一种不祥之兆。什么不祥之兆？只能希望从第三只木盆了有答案。
第三只木盆装的是太湖之水。这时浮现在无杜眼前的还是这位大美人，不过现在这位大美人身上穿的不是光彩夺目的锦绣华服，而是素衣。素衣美人和一位男子坐在一条小船上，男子划桨，美女弄棹，向着太湖深处划去。男子的背影无杜感觉有点眼熟，他会是自己认识的人吗？无杜希望这个背朝自己的男子能转过脸来，自己能看清他的脸庞。等了很久，无杜感觉身上的消魂散的药性将要消退，自己又要回到人的世界，那就再没有机会。就在无杜行将苏醒的最后一刻，男子终于转过脸来，无杜大吃一惊，这个男人竟然是楚国的贤人、越国的大夫范蠡！
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