可是怎么留住人才不让他们跑回老家，却是一个大问题。越国太穷，不能和楚王比富，把半个越国赏赐给他们两人做封地，可能还不如楚王赏给其宫中一把宝剑更有诱惑力。为此勾践绞尽脑汁。
拿什么献给你，我的人才？
必须要是楚人没有、只有越国特有的宝贝。
越女！越女就是越国特有的宝贝。
越女之美天下独占鳌头。
那就在越国选出最美的两位少女献给这两位远道而来的有功之臣。这真是一个好主意。勾践毕竟是草野走出来的奸雄，想到这里时，突然心中生出杂念，不觉走到歪路上去：为什么要选两位呢？物以稀为贵，既然是最美的少女，只能有一位，就选越国第一美。这个第一美给谁？当然是给立功最大的范蠡。文种么，暂时靠边站，你文种离立下不世奇功还有一点距离，给你一点继续发展的动力，等你立下了第一功的时候，再享受如此的殊荣。如此一来，范蠡和文种两人之间一定会生间隙，不再像以前那样哥俩一对，铁板一块，勾践想插足其中很难。两人若生间隙，必会争风吃醋，争着取悦于自己这个大王，那时候自己太主动了，懊恼时玩点小倾斜，开心时玩点小平衡，这两个来自楚国的才子再无自主权，完全可以听凭自己驱遣。
心里主意打定，勾践不动声色，当即派出心腹信使，前去都城郫中城中宣布前线大捷的消息，同时给自己的夫人姒姜寄去一份私信，请她在大军得胜凯旋回到郫中前，迅速选出越国第一美少女，并把人留在宫中好生调养，等自己回到郫中自有用处。
吴国大军被打败，狼狈逃上停在太湖边的战船远遁，丢下大量的武器、辎重，越人照单全收。越人第一次收获到了如此丰硕的战果，恍如梦中。越军中大多是农夫，有播种才有收获是惯性思维，能这样不劳而获得到许多珍贵的青铜武器、礼器、用具，还有大批精装的战马，不就是置身宝山？满眼是宝，不拿白不拿，对这些淳朴的庄稼人来说还真有点不习惯，甚至感觉羞愧，这毕竟是人家丢下的东西，不属于自己辛苦劳动所得，心里揣揣不安，伸手时颇有点不好意思。但人性中有一种掠夺、侵暴的兽性的遗存，这种兽性被先圣讨伐过，因而耻于见人，平时被藏着掖着，怕见阳光，现在不拿白不拿，拿着拿着，人性转变成兽性，不劳而获变成习惯。而且希望这样不劳而获的事情能经常发生，没有机会发生就制造机会。
石卖夺得阖闾的湛卢宝剑，躲在暗处细细品味，爱不释手，本想偷偷占为已有。因为战前勾践没有想到过会打大胜仗，所以就没有宣布一切缴获要归功的战场纪律，石卖这样作为不算犯规。可是现在他很生气，大王把这次胜利的功劳全归在范蠡这个楚蛮子名下，三番五次表扬范大夫的足智多谋、未雨绸缪，让自己这个本土大夫很没面子。为了收获王的宠幸，石卖忍痛割爱，当着所有将士的面献上了湛卢宝剑，石卖此举确实博人眼球，引万众注目，竟成檇李之战最后的锦上添花之作。“湛卢湛卢，天下霸主”这句创自大剑侠薛烛的顺口溜，因为炒作得当，当时在中原诸国广为流传，饭后茶余常常作为美谈题材，越人僻居，说不上妇孺皆知，但还是有许多成年人听说过这句谶语。当得意忘形的勾践忍不住在大军面前伸出鹰爪一般坚硬的大手举起湛卢宝剑的时候，一时欢声雷动。越人已经要疯了。“湛卢湛卢，天下霸主”的欢呼声此起披伏，响彻云霄。
越国大军在战场上大发横财，得意忘形，不堪入目，不说也罢，让我们跟着勾践的使者去郫中城少留片刻。
勾践派出的信使快马加鞭，把前线胜利的消息传到了都城郫中，前线大军的生死存亡关系着郫中城几乎每户人家，父母妻儿无不望眼欲穿等待着消息，一旦战败，吴国大军杀进来，郫中必然遭吴军洗劫，吴军强大而且残暴，有楚国郢都的前车之鉴，郫中许多人家已经开始打理包裹、收拾被铺，做逃难的准备，民心惊恐之弦紧绷，似乎能听到渐渐撕裂的咔咔声。现在听说打了胜仗，不用逃难，包裹解散，被铺回到床上，家人相拥而泣，邻居举额相庆，郫中城举城狂欢。信使除了沿途向老百姓传送前线捷报以外，还有一个额外任务，将一封刻在竹简上的书信送给勾践夫人姒姜。越夫人姒姜刚刚还为前线传来的捷报笑得合不拢嘴，手舞足蹈，盘算着如何庆祝这场意料之外的大胜，一看到这只竹简信，心里咯噔一下，手硬脚僵。竹简上只有短短七个字：速选越国第一美。当时的书信乃是用刀刻在竹片上的，一刻一划的，很不容易，所以只能长话短说，尽量简约，能让收信人懂个大概就行，不像后代，可以大笔一挥，洋洋洒洒，倚马千言。写和刻的区别就在这里。
这七个字，字字如刀扎心。娰姜的第一感觉是夫君勾践大王变心了，或许打了大胜仗不知道怎么庆祝，竟想到得意忘形要图谋换老婆逞淫乐。不然选什么美？
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