“没错。”
“我怀疑长老们是否知道这件事？”
刘畅说：“我还读过有关机仆的记载。”忽悠见效，心中大喜，刘畅加大了吹牛的力度和难度。
“机仆？”作为一个老文艺青年，托马斯显然不明白这个名词的意思。
“是的。所以我才会希望能进入圣殿，我想看看那个机仆。”刘畅轻踢阿巴斯的足踝，但他并未理会。
托马斯不安地说：“我不相信这种事，有学问的人都不相信。”但他四下东张西望，仿佛害怕有人偷听。
刘畅说：“我读到一段记载，说是有个机仆仍在圣殿里面。”
托马斯说：“我不想讨论这些无稽之谈。”
刘畅毫不放松：“假使它在圣殿里面，它会在什么地方？”
“即使里面真有一个，我也无法告诉你什么，我只在小时候进去过。”
“你可知道里面是否有个特别的地方，一个隐秘的场所？”
“有个长老阁，只有长老才能去，可是那里什么也没有。”
“你去过那里吗？”
“没有，当然没有。”
“那你又怎么知道？”
“我不知道那里没有石榴树，我不知道那里没有激光风琴，我不知道那里没有一百万种东西。我不知道它们不存在，是否代表它们全都存在？”
一时之间，刘畅无言以对----牛皮吹破了？！
托马斯忧虑的脸上闪过一丝飘忽的笑容。他说：“那是学者的论证方式，你看，我不是个容易对付的人。无论如何，我还是建议你别试图上长老阁去。如果他们在里面发现一个外族人，我想你不会喜欢那种后果。好啦，愿光明女神与你同在。”
他突然起身——毫无预示——然后匆匆离去。
刘畅望着他的背影，心中感到相当惊讶：“什么东西把他吓得落荒而逃？”
“我想，”阿巴斯说，“是因为有人来了。”
的确有人来了。那人身材高大，却是个兽人族，穿着一件精致的白色裰服，斜挂着一条更为精致而且隐隐生辉的红色肩带。他踏着严肃的步伐走近他们，脸上显现出不容置疑的权威，以及更加不容置疑的不悦神色。
那人一走近，刘畅便站起来。至于这是不是适宜的礼貌举动，他心中没有丝毫概念，不过他很清楚地知道，这样做并无任何害处。阿巴斯跟着他起身，小心翼翼地保持着下垂的目光。
对方站在他们两人前面。他也是一名老者，却比托马斯更不容易看出年龄。
岁月似乎使他依然英俊的脸庞显得更高贵。他的光头浑圆美观，眼珠是惊人的湛蓝色，与亮得几乎冒火的红色肩带形成强烈对比。
来人说道：“我看得出你们是外族人。”他的声音比刘畅预料中更为高亢，不过他说得很慢，仿佛意识到吐出的每个字都具有权威。
“我们的确是。”刘畅见来着居然赤裸裸的以光头示人，以客气而坚定的语气说。他看不出有任何理由不该尊重对方，却也没打算委屈自己。
“你们的姓名？”来人掏出一个记录器，冷冰冰地问，连眼皮都没抬。
“我是来自呃斯星的尼古拉布斯基，我的同伴是来夏星球的帕瓦洛蒂。你呢，先生？”
没想到刘畅居然会反问，那人不悦地眯起眼睛，不过与刘畅的眼神接触的瞬间，他也感受到了对方的威严态度。
“我是文二郎，”他将头抬高一些，用来掩盖刚才那瞬间的失态，“圣殿的长老之一。你的身份，外族人？”
“我们，”刘畅刻意强调这个代名词，“是夏族大学的学者，我是个数学家，我的同伴是心理学家，我们前来研究禁星的风土民情。”
“经由谁的许可？”来人还是冷冰冰的，一副公事公办的架势。
“经由路易十四的许可，我们抵达时他曾亲自迎接。”阿巴斯接着刘畅的话题，把禁星接待总署的头脑人物的名字报了出来，这个名字在某些场合，比总督管用。
文二陷入沉默好一会儿，然后他脸上出现几分笑容，态度几乎变得和蔼可亲起来。他说：“元老啊，我跟他很熟。”
“理当如此，”刘畅以温和的语气说，“还有什么事吗，长老？”
“是的。”这位长老极力想要扳回优势，“刚才跟你们在一起，当我走近时匆匆离去的是谁？”
刘畅摇了摇头。“我们以前从未见过他，长老，对他一无所知。我们遇到他纯粹是巧合，只是向他询问有关圣殿的事。”
“你问他些什么？”
“两个问题，长老。我们问这座建筑是不是圣殿，还有它是否准许外人进入。他对第一个问题的回答是肯定的，第二个则是否定的。”
“相当正确。你对圣殿哪方面还有兴趣？”
“阁下，我们来此是要研究禁星的风土民情。圣殿难道是禁星的禁忌之地吗？”
“它完全是我们的，专门保留给我们。”
“若是某位长老或元老，看在我们做学问的分上，而特许我们进去呢？”
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