因此，湘军机动能力特别差，1天只能行军34十里，作战战略、战术也并不主动。
湘军行军时，走到下午两3点，就要停下来扎营，做好防御设施；打仗时，则往往非常慎重，讲究后发制人；攻城时，则先挖掘深壕，困死敌军，与敌军拼消耗，等城中粮尽，再挖地道破城。
这种战略战术，对付太平军非常有效。历史上，湘军就是凭借这种战略战术，打赢了太平军。淮军继承湘军衣钵，同样利用这种战略战术，打赢了捻军。
但这种战略战术，弊端也非常明显，导致湘军行军打仗过于呆笨。现在，东南沿海诸省都已归革命军所有，湘军所能调集的战争资源更加减少。
而革命军装备优良，用兵灵活。帝国初步建成了军事工业，战争资源、战争动员能力远胜于满清。这场战争，在开战之前就已决定了输赢。
第2军当面的敌军共有十万余人，其中湘军有8万，主帅为罗泽南。罗泽南为湘军创建者之1，已经积功至湖南布政使。他自知湘军不是革命军的对手，主张实行积极防御。
所谓积极防御，是指委派猛将守卫重要关隘，再在重点方向保持1定的机动增援力量。罗泽南自居衡阳，手中有两万精锐，充当总预备队。
罗泽南深知渌埠镇地势紧要，委派了1个名叫田兴恕的猛将，守卫渌埠镇、东安县防线。东安县与渌埠镇相距很近，有1道驿道相通。这条驿道可通往军事重镇衡阳，东安县的防御同样重要，田兴恕在此布置有两营湘军。
这位田兴恕只有20岁，苗族人，出身穷苦，早年充任湖南绿营镇筸兵。他在1852年长沙之战中崭露头角，受到巡抚骆秉章、师爷左宗棠的激赏。
田兴恕的部队以湖南镇筸人（今凤凰）为主，所向披靡，无往不胜，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。
（历史上，1859年，田兴恕署理贵州提督，1860年11月改为实授。同时，清廷诏授田兴恕为钦差大臣，兼署巡抚，当时年仅24岁。
（只是，田兴恕以军功起家，性格刚猛。1861年，因传教士欺辱百姓，田兴恕将天主教传教士文乃尔及教民4人凌迟处死，首级悬于城门示众，史称“开州教案”。
（传教士文乃尔是法国传教士，时法国在欧洲争霸失利，把目光转向东亚，以天主教护教者自居。法国举兵抗议，满清无能，将田兴恕发配新疆，永不赦免。
（时任陕甘总督左宗棠奏调田兴恕至甘肃，帮忙镇压民变。在甘肃期间，田兴恕不识字，聘请塾师读书。他不仅学会了识字，还能作诗填词，着有《镇生诗草》诗集，把湖南人的坚韧精神表现得淋漓尽致。
（虎穴无犬子。田兴恕的儿子田应诏是同盟会元老，武昌起义时任敢死队队长，率部攻占雨花台。北洋时期，田应诏长期割据湘西，人称“湘西王”。）
田兴恕听斥候讲革命军在湘江上游登6，立马警觉起来，传令加强戒备，准备迎战革命军。
没想到，革命军行动太过迅速，很快就来到了湘军营前。
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