凌晨3时，停靠在宜湘镇湘江码头旁的十几艘汽轮，准时生火起动，沿湘江顺流而北。
今晚正是满月，皎洁的月光把江面照得通亮。昨天下午，充当步3师先锋的步兵1营官兵，已经提前坐上了海军内江舰队的运输船。
船上的空间很拥挤，就连甲板上都坐满了人，堆满了装备。很多官兵临战兴奋，睡得很晚。结果，船1开动，很多人又醒了。
为了今天的作战，步3师已经准备了3年。王玉宝调任1营营长后，又严加训练，1营官兵已经全部克服了晕船的毛病。
王玉宝出身穷苦，又久经战阵，见惯大风大浪，在颠簸的汽轮上鼾声如雷。
凌晨4时5十分，通讯员喊醒了王玉宝。他酣睡1夜，精力充沛，从床铺上1跃而起。船上条件简陋，王玉宝用水壶里的水漱了口，便来到甲板上。
天已微亮。王玉宝来到了望台，了望手正在聚精会神地望向远方。透着微弱的晨光，了望手看见王玉宝是个少校，便下意识地向他敬了个军礼。
并非每艘海军军舰都有了望手。实际上，这支负责运送1营官兵的小型船队，共有近2十艘各式船只，只有两艘船上有了望手。
王玉宝所在的战船，算是这支船队的旗舰，配有两名了望手。了望手多选拔自视力良好的士兵，平时还要经常服用海鱼、动物肝脏和蛋黄，以补充维生素a，维持良好的夜间视力。
王玉宝询问了望手，说道：“能看清渌埠镇的湘军营垒吗？”
了望手很老实，回答道：“看不清，但我看清靠岸的标志了，是1棵江边的孤立树，大概在两公里外。旁边有两个接应的特工，示意1切正常，可以正常靠岸。”
王玉宝点点头，又问：“背后方向呢？6战队离我们多远？”
了望手朝身后看了1圈，很有把握地说道：“6战队头船离我们大概1公里。”
按照作战计划，第2军先锋由步3师1营和海军6战队1支队第2联队组成。1营负责进攻湘江西岸的湘军，6战队第2联队负责进攻湘江东岸的湘军。
除了这两支先锋外，后续第1波支援部队也走水路。除此之外，由于海军运力有限，其余部队大多走6路。
由于海军6战队习惯登6作战，装卸载训练更加熟练，故走在1营后面。
王玉宝了解了情况，走下了望台，通过船上的煤气灯发布军令，要各连准备靠岸。
尽管已经提前训练过了5次，1营官兵下船时仍旧有些慌乱。他们乘坐的战船大多为两百吨以下的木船，有汽轮，还有帆船。
小船还好，可以抵近靠岸。大船容易搁浅，只能在远离江岸的地方抛锚。渡口也很简陋，缺少码头设施。
王玉宝不要小船摆渡，带头跳入水中，营部官兵紧随其后，涉水登6。他大喝1声：“各连连长呢，给我走在最前面！带船的排长，把你那1船官兵招呼好！2十分钟后，在岸上集合完毕。”
这1声吆喝起了效果，乱糟糟的队5里，很快响起了军官们的声音：
“2连的兄弟，跟我来！”
“炮排的兄弟，把迫击炮扛稳当了！”
……
营部第1个登6，朝着湘军方向，立马展开了警戒。各连也找到了自己人，互相帮忙，抢运物资器材。
最难的是炮兵团配属过来的炮兵排，有3门75mm野战炮。革命军6军步兵营也编有1个炮兵排，但只装备迫击炮，火力有限。
为加强先锋，步兵师把炮手团的炮兵排配属给了1营，带来了3门75mm野战炮。尽管革命军已经对这种野战炮进行了轻量化改进，它依然很重，也无法分拆后由骡马驮运。
这种炮很金贵，沾水后会影响精度。为此，海军设计了1种轻便的登6艇。这种登6艇把蒸汽机安装在了尾部，排水量常常在2十吨以下，可以冲滩到岸边的沙滩上。返程时，由官兵把登6艇推回江中，调转方向即可。
炮兵排分配到了两艘登6艇。登6艇冲滩后，炮兵们立即忙碌了起来，推动火炮上岸。步兵兄弟也过来帮忙，帮炮兵排搬运弹药。
2十分钟内，1营总算完成了集结，全员全装，登6过程中并无损失。
王玉宝感到满意，也不多费话，下令吃早餐。所谓早餐，其实是前1夜烧好的饭团，里面夹杂了盐菜，以及少量的肉沫、菜籽油和花生米。水壶里，则有前1夜烧好的凉开水。
早餐装在不制饭盒里。帝国钢铁产量大，革命军官兵的饭盒、水壶、筷子等装具，都采用铁制，方便大量生产。
早餐只有5分钟时间。5分钟之后，不管官兵有没有吃完，王玉宝便下令继续行军。
第3支船队，其实就是1营的支援分队，头船已经近在眼前。1营必须尽快离开登6场，为这支船队腾出空地。
从眼前到湘军营垒，还有4公里的路程，走6路只需1个小时。
4公里，对于湘军来说，却是1段遥远的距离。湘军最讲究“结硬寨、打呆仗”，若有行军打仗，往往先扎好营寨，以立于不败之地。
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