杨烜有意激发周锋的斗志，继续发问道：
“《海国图志.筹海篇》中讲道，英国人一切都不足为惧。因为中英两国火炮差距并不悬殊，中国人聪明绝顶，将来一定可以追赶上英人。
“然而，《筹海篇》里又讲，唯独有一样东西，实为我国所不能及。这就是‘飞炮’，即开花炮弹。中国炮台虽坚，英军以飞炮注攻，炸裂四出，迸射数丈，清军将士往往自相扰乱。
“又有燃烧弹，属于开花弹的一种。燃烧弹触及中国水师战船，战船即成火海，根本无法扑灭。
“我且问你，华夏亦有开花炮弹，却为何不作推广？反而坚持使用实心炮弹？”
周锋不假思索，脱口而出道：“我国开花炮弹引信不稳定，有时未落地即爆炸，有时在炮膛内即爆炸，价格也远高于实心弹。”
杨烜却反驳道：“小子，你只知其一，不知其二。引信不稳定，可以想办法改进，可以想办法购买洋人的技术。朝廷明知开花弹威力大，弹体轻，又在鸦片战争中吃尽开花弹的苦头，却弃而不用，岂非愚蠢至极？”
周锋无言以对，困惑不已。
冯可钦见状，笑了笑，解释道：“满清制度，火炮炮弹由工部垄断制造，分拨各省使用。若战时调运不及，则授权各省就近制造。
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“现在出现了开花弹，想要代替实心弹，就要工部首肯，就要涉及到工部下属工厂。以工部那些颟顸无能的官吏，谁敢轻易推动改革？
“另外，满清以异族统治华夏，时刻提防汉人造反。开花弹威力大，若技术泄露，被汉人、民间所用，将置八旗、绿营于何地？”
第一次鸦片战争时，清军已经在部分战场使用开花弹。但兵部垄断开花弹技术，清廷也一直不敢放手让地方制造开花弹。
道光二十六年（1846年），直隶总督衲尔经额奏请增大开花弹产量，存库以作战备。道光帝勉强准奏，却嫌费用太贵，要求“每岁操演时，只须装填寻常炮子”，要求把开花弹“归简易而藏妙用”。
西方积极发展火炮新技术，满清却将开花弹技术雪藏起来。就这样，中西方火炮技术差距越来越大。
周锋年轻气盛，忍不住抱怨道：“难道，推广一个开花弹技术有这么难吗？难道，工部为了袒护下属工厂，兵部为了满汉之防，就可以不顾国家的安危吗？”
一番议论，成功激起了周锋的斗志。
杨烜与冯可钦相视一笑，说道：“不错，清廷无能，不能抵御外侮，明知开花弹先进而不用。清廷无道，坐着百姓流离失所，仍然盘剥百姓，加收战争赔款。
“我们造反，对内要让百姓吃饱穿暖，对外要抵御外侮。你有一身热血，也有一身本事，年轻气盛，本该发奋图强，却染上了一身烟瘾。
“小子，若你能戒除烟瘾，本帅必定大大地重用你，创造条件请你铸炮。本帅倒想看看，你到底能不能铸炮，到底能不能造开花弹？你所造的炮、弹，到底能不能敌过洋人的？”
周锋挺直了胸脯，一副难以置信的样子。
周锦年提醒他，说道：“傻小子，还不赶紧感谢大帅？”
周锋这才反应过来，连忙说道：“承蒙大帅厚爱，小人再不戒除烟瘾，誓不为人。等小人戒了烟瘾，一定做牛做马为大帅效力，造出比洋人还要好的的火炮、开花弹。”
他眼里放光，再没了往日的委靡、颓废。周锦年也兴奋得落了泪，他为这个侄子操碎了心，如今这小子终于浪子回头了。
离开火器营，杨烜与冯可钦仍然意犹未尽，颇感轻快。
所谓“三人行，必有我师焉”，黑旗军里虽然遍布三教九流之徒，只要人尽其用，也能从中挖掘很多人才。刚才这个周锋，不正是绝佳的例子吗？
朱元璋、刘邦都是平民出身的皇帝。他们的开国班底里，亦有大量屠夫、胥吏出身等下层民众。
只要善于发现人才、使用人才，黑旗军就能不断发展壮大，逐渐具备问鼎天下的实力。
火器营的隔壁是一营。一营是杨烜的嫡系，人马最众，营长为杨田。
既然是嫡系，自然要重点照顾。杨烜派王征担任一营副营长，主要负责在一营开设识字课程、提高士兵文化水平。
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王征是至臻堂的“白扇”，主要担负文案工作，具有一定的知识水平。
今天上午阳光正好，王征来到一连，从最基础的《三字经》开始，教授士兵识字。
华夏长期采用“科举取士”，实施文官治国，藉此创造了绚烂昌盛的传统文化。文官阶层文学功底深厚，文字功夫了得。与之相反，社会文盲率长期高达百分之九十以上。
清末实施新政，鼓励各地兴办教育，社会识字率有所提高。据学部统计，清末全国“精通文墨者”大概在三百万人左右。
所谓“粗通文墨”，即可看懂政府文告，可以书写信函。按这个标准，清末“粗通文墨者”还不到人口总量百分之一。
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