三娘又道：“穆弘、薛永、侯健听命！两位引五百人马守庄内正门！杨雄、张横、张顺听命！三位引五百人马守庄内后门！”分拔已定后，三娘修书下来，吩咐郑鹰取来信鸽，教下书至二龙山、柴家庄两处，请兵马来援。
一旁扈成按耐不住，转出来叫道：“阿妹，你哥哥这里却无差事！”三娘笑了笑道：“怎会无事？你我先同去李应兄长庄上一遭，只劝他将一应人口、家眷都搬来庄上，一同抵敌官军才好。”当下三娘对黄文炳道：“我不在时，有劳军师军中调度。”黄文炳道：“定当竭尽所能。”
随后三娘与扈成饱食一顿，备了鞍马、羊酒、彩缎、金银等礼物，引十余骑出了扈家庄，径投李家庄而来。
少时到了李家庄，已经是日暮偏西，李应与杜迁在庄上闻得扈三娘与扈成到来，急忙开了庄门迎入。四个见了礼，扈成将一应礼物献上，李应谢了，吩咐杜迁收了。
请到前厅坐定后，三娘将来意说了，最后道：“义兄听禀，我那里被官军追捕，祝家不顾念数十年结盟之情，不来援手也便罢了，却还联结官军，要来一同扫荡村坊。扈家庄若去了，唇亡齿寒，李家庄也必定不得逃得毒手去。因此，今日特来请义兄，收拾庄户人口，一起去庄上，合作一处，也好抵敌官军。”
李应沉吟片刻后道：“庄上乃是祖业，不可轻弃。我自引人在庄内守住，与贤妹扈家庄成掎角之势，但贤妹那里被官军威逼时，为兄定当引兵来助阵。”
三娘闻言，知道李应是舍不得庄上一应家当，当下道：“义兄好不仔细，此次官军前来不下五千余众，祝家那里亦是有数千人马，两厢里并做一处便是势大难制。若官军先分兵围了扈家庄，又分兵先来打李家庄，只怕我那里被困住，不得出兵来援义兄。稍有差池，义兄这里便是庄毁人亡之祸！”
李应微微不悦道：“贤妹也休得小觑为兄，我这里亦有一两千了得庄客，四下里也是一般的庄墙堑壕布置，当年辽军入寇时，我这庄子也不曾吃辽人打破，何惧官军？再者我庄上并未举旗背反朝廷，官军那里未必会先打我这里。”
三娘默然无语，扈成却道：“既然如此说了，大官人这里早晚互通消息，若是势孤难支时，尽可先差人下书来，我兄妹但收的书信，定然引兵来救。若我庄上被攻打甚急，又书信求援至贵庄时，也请大官人引兵来援！”
李应这时方才应了，当下命人取来酒水，便各自盟誓，定下攻守来。三娘与扈成在庄上歇了一夜后，翌日便告辞而去。
却说蓟州府陈曦真这头，自得了祝家粮食后，这日方府尹处又筹措得一万石粮草，都交割了后，两个便在府衙厅上说话。方府尹道：“蓟州此地，地处宋辽边界，常年不稳，因此各处村坊驯养庄丁，防备辽人并强人。如今这里便是以祝家、扈家、李家，三处豪强势力最大。这三处各有田产、兵马，不惧官军，不服王法，本府引为心腹之患。今幸有陈统制到此，便厉兵秣马，先借祝家与扈家嫌隙之事，从中挑拨，令两家反目，再以那扈三娘江州之事为由头，引官军名正言顺前去征讨。如今祝家果然倒戈相向，转而助我，正是陈统制妙计。”
陈曦真笑道：“区区三处村坊豪强，何足道哉？早晚都一一收服来，方才算得功劳。”方府尹道：“只是听闻那扈家庄早晚秣马厉兵，四下里守得如铜墙铁壁般，却不知如何破敌？”
陈曦真笑道：“此事不难。听那祝家祝彪说过，李家与扈家亲厚，两家定下生死盟约来，这趟出兵，我等却要先打的是李家庄！”
方府尹奇道：“为何先打李家庄？扈家庄方才是正主。”陈曦真冷笑道：“李家为扈家羽翼，要除扈家，必先剪除羽翼。再者扈家庄人马若都龟缩在庄内，便是不太好打。若是听闻李家庄被我攻打甚急时，扈家庄定然出兵来援，一旦他人马到了庄外来，便可野外浪战，就地围而歼之，正是一箭双雕之计啊。”
方府尹闻言大喜，两个商议片刻后，便定下出兵之日来，只等吉日一到，便祭旗出兵！(未完待续。)
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