吴越军誓师出征，消息传到宣城，李丛益便安排好宣州府事宜，随即便先率师属警卫营，经宜兴由西鑫河直达常州。
李丛益也不走护城河水门，只是使众士卒皆着平民服饰，自西门入城。安顿好警卫营后，李丛益便径往常州军都指挥使衙署见禹万诚。历史上，在数万吴越军围攻之下，禹万诚坚守常州近一年，也是到了油尽灯枯才出城投降。
不过，禹万诚这类将领，受限于当世军事知识匮乏的背景，也就中规中矩，勉强守个城而已。
但是，在禹万诚眼里，江国公只会比自己还不堪。因此，在禹万诚的计划里，江国公带着宁国军来了后，江国公就可以作为常宣两州联军主帅，在帅府高坐，吃吃茶喝喝酒即可。
为此，禹万诚特意在常州城内，为江国公准备了一所豪宅，还特意备齐了奴仆丫鬟婢女，便是忧怜歌妓也备了数个，保管让江国公在常州也宾至如归，不差宣州就是了。
禹万诚本想着待江国公休息一下，再来拜访，不想江国公竟是一刻也不休息，便直接找上门来。
禹成诚自然是出衙署亲迎，又请李丛益坐于帅堂上首，以示以江国公为首。
“有江国公带万余宁国军来援，则常州守城一战，我军定能战而胜之。”禹万诚此前数月，催了几次，但宁国军毫无动静，禹万诚还以为江国公临到头来怂了。不过宣州紧赶慢赶，到十一月初就把千套铁甲分批运到了常州，更以战械换粮食的方式，给常州军补充了千具踏张弩和十万枚精铁弩箭。使常州军的军备水平大幅提升了一截。
不料，在苏州的探子刚探得吴越军援军陆续到达，这边江国公便在宁国军大军到来之前，便轻身入常州了。
“未知禹大人计划如何部署这场战事，又打算如何分派宁国军？”李丛益和禹万诚客气了一番，便进入正题。
当下，禹万诚便请其副都部署姜向明解释当下常州军的部署安排。常州军在唐吴前线的无锡县，置有五千精锐，又在重镇江阴驻有五千人，其中二千水军。不过，在润州水军镇海军覆灭后，作为配合镇海军作战的江阴（*）水师，目前也只能依寨防守而已。
宜兴正对湖州，防守压力不大，原驻有三千兵马，侦知吴越还是在苏州集结后，便有抽走一千，如今只剩两千兵马守城。此外，在长江沿岸的利城寨等防寨还分散驻有两千余人，常州城内驻军则有万人。常州军号称三万，实有兵员二万四千余人，从空额情况看，就确实要比原宁国军的情形好多了。
“常州城有八门，宁国军来了后，拟以宁国军六千余人守朝京门（西门）和青山门（北门）。”禹万诚又道。西门和北门，是吴越军最不可能的主攻方向。禹万诚也不知宁国军的真实战力如何，但想来客军作战，终不如本土守城有士气，而江国公亲来坐镇，也不便以宁国军为炮灰。倒不如先选两处压力下的城门，先看下宁国军的表现。若战力不行，至少也能帮常州军分摊防守压力；若战力可观，待到其他地方吃紧，宁国军便可为全军战略预备队，于关键时刻作为生力军加入重点战场。
吴越军号称五万，便算他为实数；然兵马并非都能堆在前线，总要在后方和沿线留有部署，那么真正来攻的，便算四万人，若再分兵攻江阴，那最终来攻常州的，左右也就三万余人。不过超过三比一的兵员对比，便也足以保障将常州围得水泄不通。但宁国军来了后，禹万诚便也有信心偶尔出城打个反击。
“宁国军约有一万两千人，此次全军来援。”江国公的话声音不是很大，但帅堂里诸人，包括常州军左右厢都指挥使和右厢副都指挥使，及禹万诚的数个幕僚都听得明白，俱是大为震惊。宁国军来援人数如此之多，只把常州守军规模翻了个倍。不过，更震惊的还在后头。“本公此来，对此战的目标，决不是守城而已，而是要重挫吴越军。因此，宁国军不会参与守城。”
一时之间，帅堂里落针可闻。
“国公大人，吴越军来攻常州，兵员人数当在三万到四万之间，若宁国军来援，我军亦不过两万余人，而吴越军知宁国军来，恐亦集兵四万有余。届时我军仍为敌军一半，守城自是有余，反攻则恐不易。”禹万诚的一个幕僚忍不住打破安静气氛，出声提醒。
“所以本公率先而来，正是要与诸位商量一个万全之策，让宁国军秘密入城，同时在城内亦需尽量保持隐蔽，确保在宁国军投入反攻之后，再给吴越军一个大大的惊喜。”
这和大家想的完全不一样啊。禹万诚和手下将官及其幕僚面面相觑。江国公的意思很明确，前期守城怎么打，还是常州军来，等到常州军和吴越军打的筋疲力尽，宁国军再对吴越军行雷霆一击，重创吴越军。
只是这设想很美好，操作起来就不一定了。
“常州军仅有一万两千余人，分守这近二十四里城墙，恐难达到给攻城吴越军以重大杀伤的效果，进而为宁国军的雷霆反击创造出合适的机会来。”副都部署姜向明倒怕江国公被宁国军将官给吹牛皮吹傻了，便向江国公陈述困难。
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