李丛益知道不给大家信心，光坐这里空讲是没用的。当下便站起身来，请常州军将官及禹万诚幕僚去观宁国军营级演炼。禹万诚也想看看宁国军军容，当下便欣然前往。
宁国军师属警卫营列成一个营级进攻队形，当前三排长枪兵、后面三排弩手，形成进攻锋线，左右侧及后侧则有刀盾兵护住阵形。这些长枪兵所用长枪，竟有丈余，而且俱穿铁甲。刀盾兵则有独轮车和双轮车改成的战车，战车上插上锋利的枪尖，构成了刀盾兵的护垒。
演练开始，宁国军进攻锋线，踩着鼓点有序前进，前进五十步，仍如直线，进至百步，还如直线，再进百步，便离演练场上的稻草假人只剩二百步，“试射！”组织锋线进攻的副营长许乐安一声令下，三排弩手中便有数名弩手击发。
弩箭在地下溅起尘土。禹万诚便微微点头。宁国军所用踏张弩，亦用抛射，目视射程也在两百步左右，显然卖给常州军的踏张弩也是宁国军的配弩。
宁国军再进十步，“齐射！”第一排弩手便齐射，之后弯腰上弩，而第二、三排弩手集体踏前一步，从第一排弩手身边挤上前去；再走十步，第二排弩手齐射；又走十步，第三排弩手齐射。此时，原来的第一排弩手也已归位。
弩手齐射不断，十轮抛射，宁国军再进一百步。众人正目炫神弛间，锋线后的刀盾兵不知何时已从战车上取下标枪，随着长枪兵再进十步，刀盾兵发一声喊，便是一排标枪投出。禹万诚瞳孔一缩，心知这个厉害。看那标枪情形，应为木杆软标枪，便看这些士卒齐掷，距离大差不差，均在百步左右，明显是长期练过的。禹万诚自然不知道，这伙为被李丛益称为掷弹兵，遇到宋重步兵时，是要前突并投掷火油弹的，投标枪其实是顺便练练。刀盾兵投出三轮标枪，长枪兵便已进至五十步。
此时弩手不再齐射，改为自由射击。而长枪兵则在鼓声中队形逾加密集。然而，正当禹万诚以为长枪兵会改为小跑直至冲锋起来时，却发现长枪兵仍然不紧不慢，走完最后的五十步。接着一个立定，又一个向右转身，接着一声喊杀，首排长枪兵便向左突刺，接着后排从人缝中向前，又重复立定右转左突刺的动作。
禹万诚的第一个想法是，这样行不行？但看到长枪突刺，那些稻草假人或木桩假人竟被一枪扎透，第二个想法就是这些宁国军士兵这样直挺挺地走向敌人面前，这种走法行不行？
但不管怎么样，如果其他宁国军士兵有这亲卫营的一半精锐，那宁国军就是足堪为主力所使用了。
再回帅堂，气氛便又不一样了。
“宁国军士卒训练有素，江国公治军有方，实乃大唐之福！此番定要让吴越军灰头土脸。”禹万诚这回的话里，比一开始的敷衍式吹捧要真心实意的多了。
“此前禹大人说，此战以本公为首，这话还算数吧？”李丛益炫完技，便来要这指挥权。
禹万诚略一犹豫，李丛益便补充道，“具体守城指挥当然还是禹大人的份内之责，不过在常州与吴越一战，本公亦有一些筹划，也有一些守城举措，欲分派诸位。非是本公要揽权，实是此战之胜负关系我军能否一战而暂熄东线战事，务得全军上下一心，全力施为。”
禹万诚便不再扭捏作态，当下便口称常州军皆听国公大人派遣。
李丛益便令陆士朗来讲解常州战守计划。待得听完，便是禹万诚也觉得，这得多疯狂的人才能制订出这样的计划？不过，要想对吴越军造成重大杀伤，传统的依城而守，杀敌一千、自损八百的模式固然不行。那便试试江国公的法子罢。
不过，听到江国公要把无锡的五千守军和宜兴的两千守军都撤回来守常州，禹万诚还是忍不住了：“国公大人，未战而弃城，死罪啊。”
江国公淡淡一笑，“本公敢不听军令便率万余宁国军来守常州，禹大人便连弃守无锡死地撤回五千士卒有用之身的勇气也没有吗？”
无锡城当然是死地，待到吴越军来攻，也无需攻城，只需以万余人马团团围住。待到常州既下，无锡便也只能投降；最坏的情况，在无锡的右厢副都指挥若早早便降，则常州白白损失五千战力。而在无锡以五千人分摊吴越军万人；在常州也是此比例。若江国公计谋得售，拖到常州城击溃吴越军，反而在无锡城下的万余吴越军，便成一麻烦。倒不如集军于常州，则吴越主力若溃，则无锡亦非吴越所能守。
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