一只硕大的黑猫带着凄厉的叫声从盆栽后面蹿了出来，从二人脚底下飞快穿过，迅速跑到那扇敞开的窗户底下，跃上窗台跳了出去。
这冷不丁的一下吓了二人一跳。约翰的剑甚至都下意识地挥了出去，在柱子上划出一道白印之后砍断了那棵冬青盆栽的一截树枝。
当二人转身望向窗户的时候，一切又都安静了下来。
“没想到竟然是一只该死的猫！害得我们这样神经兮兮的！”
约翰吐槽道。
“没事就好，咱们回岗位上去吧。”
克洛伊收起剑，拍着约翰的肩膀说道。
“嗯嗯。”
约翰一边回应着克洛伊，一边到主走廊尽头把窗户关上。心里不时责怪着某位开小差的仆人忘记了把窗户关牢。
之后，两位士兵开始往回走。
二人刚刚转弯走到地牢入口，主走廊里再次有声音响起。
“这次又是谁！”
约翰略有恼火地抽出剑再次转身向主走廊走去。正当他要发脾气的时候，看向前方的眼神突然愣住了。
“女……女王陛下！马提斯将军！凯伊总管……”
约翰赶忙把剑放回在自己腰间别着的剑鞘，然后立正行礼，脑门上顿时就被汗珠填满了。希望自己刚才的样子没被安娜他们注意到。
不过安娜凯伊都是步履匆匆，并没有理会约翰的囧态和克洛伊的吃惊。只是马提斯在经过两名士兵身旁时各瞪了他们一眼，不过并没有说话，也径直跟着安娜他们往地牢走去。
☆
由于昨天凌晨发生的未遂刺杀事件，城堡周围的安保措施明显都加强了。不仅仅是大门处的守卫人数比平时多了一倍，就连连接城堡与城区的石桥上也增加了许多站岗的士兵。
由于马提斯事先的部署，入夜之后的阿伦戴尔城主城区也增加了士兵巡逻的力度。当然，这些人基本上都是皇家卫队、律政司执法队和“番红花团”的士兵。
亲近霍顿的军队基本上都驻扎在阿伦戴尔城区东北方向大概八十公里外的黑山要塞和紧挨城区边缘的东郊军营。海军则是驻防在城区以东五十公里外的弗洛格河入海口西岸的弗洛格港。其余的阿伦戴尔军队则分别驻守在北郊军营和弗洛格港西侧的行营里。
虽然霍顿在阿伦戴尔军队中身居统帅位置几十年，但驻守在主城区城堡附近的皇家卫队一直不在他的管辖范围内。按照阿伦戴尔王国的律法，皇家卫队直接听命于国王或者女王的指挥和调动。即使在艾格纳国王罹难到艾莎加冕之前的这三年真空期，这支由二百名精锐士兵组成的队伍也是由辅政的凯伊所统领，霍顿也从未染指。
快到凌晨一点的时候，有一支十五人组成的巡逻队通过石桥来到城堡的大门处。在领队向带队守卫这里的军官出示了证件之后，他们成功穿过大门，走上了王宫广场。
紧接着又有一支二十人的队伍来到门口，他们也用同样方式进入了城堡内部，没有引起守卫的怀疑。
☆
“女王陛下，您真的相信臣不仅贩运鸦片，而且还要借机用兵对您做出不利举动么？”
在阿伦戴尔城堡地牢的某间囚室内，安娜正在与被囚禁于此的霍顿交谈着。马提斯和凯伊都在囚室门外守着，听着里面的动静。
出于对霍顿已高的年事，以及他这么多年来为阿伦戴尔立下的无数功劳的考虑，在他被关进这里之后，安娜特意命人没有对这位老勋爵锁上铁手套和脚镣。
“现在所有的证据都指向您，再加上从您那里搜查到的东西，让我不得不相信您已经对阿伦戴尔，对我，起了异心。”
安娜咬着牙，面带怒意地回答着霍顿刚才的问题。额头下方红棕色的眉毛已经紧紧皱在一起。
“而且，据我现在得到的情况报告所知，现在在周边驻军里，亲近您的部队已经包围了阿伦戴尔主城区，正在城墙附近与部分皇家卫队和马提斯将军的“番红花团”对峙，说是要开进城把您救出去，并‘清除’对阿伦戴尔有‘威胁’的坏人，这难道还不够明显吗？”
“是的吗？”
霍顿听了之后，脸上多少显出些诧异的表情，但很快就恢复了平静。
自己虽然猜测出自己下属的亲信部队会有所行动，但没想到行动会如此迅速，而且还打着这样看似合理，实则很蹩脚的旗号。
现在局势的发展已经超出了他的意料，现在阿伦戴尔已经没有一个人会认为自己是无辜的了，自己很明显成为了众矢之的，现在是时候该做些什么了。
“对此，臣只有一个想法想要传达给陛下。”
霍顿小声说道。
“什么想法？”
安娜稍稍眯起了眼问道。
“如果臣真的要对阿伦戴尔不利，对王权存有异心，那臣在过去已经有太多机会可以这样做了。何必要等到现在，并且还要在自己获罪，身陷囹圄这样的不利局面之下呢？”
霍顿稍稍靠近了安娜。
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