朱顶猛然回头，便见徐娘带着四千精骑从背后杀来。朱顶心中大骇，不好，宋宁竟然还有后招！
手下一位名叫岑凯的将领当即带人迎了上去，大声道：“主公快走，我来断后。”
朱顶不敢犹豫，带着众人奋力向前杀去。
“放箭！”柴建下令放箭。
左右将朱顶团团护在中央，迅速向前突围而去。等徐娘解决岑凯追上来时，朱顶已经突破柴建的阻截，逃出伊林山。
“追。”徐娘倒也没有怪柴建，只是下令继续追击。
朱顶急急如丧家之犬，被徐娘追得连头盔都丢了，最后只带着数百残兵逃入苏关这才松了口气。
只是坏消息却接踵而来。首先，月池的魏明、朱正被许棠、聂忍联手击败，魏明、朱正只得一退再退。苏中东南面的凉城也被宋军大将张英、谭霄攻破。之后，宋军一路北上，朱军节节败退。正如之前柴建所说，苏中大部均已落入宋军之手。
其次，徐娘与柴建迅速追来，苏关再次陷入两面被攻的窘境。由于南面的前郡已被宋军占领，东面与雁阳的联系也被林猛切断，所以苏关已不可守。
问题是，如今形势下，朱顶还能往哪去？
回东都雁阳么？可苏中已被宋军三面包围，就算朱顶能安全回到东都，也撑不了多久？
“不能回东都。”郗益反对道：“主公，如今东都已是绝境。宋军很快便会打到东都城下，主公此时回去，不过是自投罗网。一旦宋军将东都团团围住。到时主公就算想要离开也不可能了。”
朱顶何尝不知道这一点，只是：“不去东都，孤还能去哪呢？更何况，孤的妻儿老小都还在东都，总不能抛下他们都不管了吧。”
郗益心道：你若听我之言，一直守在南山县，等宋宁来时一把将之擒住，焉会有今日？
只是这话郗益自然不敢说出来，闻言只得再劝道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧。若是主公果真落入宋宁之手，可就什么都没有了。”
朱顶叹息一声道：“那依先生之计，我当往何处去？”
郗益道：“唯今之计，主公只有放弃苏关和苏中，从咽喉关北上，经太行，进入燕北，暂时依附到周骥名下。周骥自去年燕北入侵起，便一病不起，我料其必不久于人世。且周骥至今未确立世子，三子争斗激烈，他日必祸起萧墙，这正好给了主公机会。主公此时不妨前往投靠周氏。只等周骥病重，之后再伺机取代之，以夺取燕北，再争天下。”
朱顶闻言不由心动，不过还是有些担心地道：“可周骥恨我入骨，焉能容我？今我落魄前往投之，周骥若要杀我，岂不糟糕。”
郗益道：“主公勿忧，周骥因昔日胶东之事虽然怨恨主公，但他更忌惮宋宁。如今宋宁势大，一旦拿下苏中、中州后，不久必会北上再取燕南，周骥岂能不担心？主公可自请替周氏守卫燕南边界，周骥听后，必然会欣然接纳主公。”
“宋宁夺下苏中、中州后，必然要停战休养一段时间。趁此时间，主公可在燕南招兵买马，韬光养晦。同时暗自挑拨周骥三子内斗，趁机取代周氏，夺取燕北。之后再交好北方月霜，若能得月霜相助，未尝不能与宋宁再争天下。”
朱顶思索良久，最终还是听从郗益的建议，下定决心道：“好，就依先生所言。”
之后，朱顶果断放弃苏关，带着数千轻骑迅速北上，由东北面的咽喉关进入太行山一带，之后继续向东北方向走，几经辗转，到达燕北地界。
此时，秦狼已经退出咽喉关。之前秦狼被柴建说服，心知宋宁入主北方不可阻挡，自己已完全没有机会，所以十分干脆地退回了太行山，连一兵一卒都没有留下。这下却是方便了朱顶。
听闻朱顶带领数千残兵来投靠燕北。周骥一时有些犹豫到底要不要接纳朱顶。
闻靖道：“主公，朱顶，当世枭雄也，素有野心，不甘人下。今日来投，不过为形势所逼，他日一旦得势，必反噬主公。今若收之，无异引狼入室，不如杀之，以绝后患。”
穆赛这次又收了朱顶不少好处，当下便又为之美言道：“主公不可。今朱顶穷困来投，若无故杀之，是堵天下英杰报效之路而毁主公之名也，日后谁还敢再来投效主公？况且，朱顶手下能人异士颇多，宋宁向来视之为平生大敌，日夜欲除之而后快却不可得。今主公若杀之，岂不正遂了宋宁之意？所以，穆赛认为，主公与其杀之，以绝天下贤士报效之心，不如收留之。”
周镜暗自点头。他对朱顶向来看不上眼，并不觉得对方能对自己产生太太威胁。
闻靖对周骥知之甚深，一看他表情，便暗道不好。他知道周镜对自己已经不如以前信任，忙向余沃使了下眼色。余沃知闻靖之意，于是劝谏道：“主公，朱顶素有野心，绝非甘为人下之人。主公若担心杀他会寒天下壮士之心，收留对方也不是不可以，但绝不可予之兵权，以免养虎为患。”
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