朱顶颔首不语。
然而很快朱顶拉长东南军的补给线，断对方粮道的梦想便破灭了。因为凌邦早已算到了这一点，所以他侵入苏东后，不仅稳打稳扎，让朱军无隙可乘，而且东南军首先只攻占苏东沿海郡县，粮草辎重全部由海上运输，面对南方强大的海军，朱顶想要断其粮道，根本是痴人说梦。
为此，朱顶气得差点吐血。然而，坏消息还不止这一个，紧接着，聂忍大败周骥五万骑兵的消息再次传来，朱顶听后，在感到不可思议之余，心中不由更加郁闷。
没想到，如此局面下，自己和周骥竟全部失利。不但自己未能歼灭入侵的东南军，周骥也未能攻占胶东，将宋宁驱逐出北方。
这难道是天意吗？
同时，赵幽燕拿下中州乾元郡后，见玄门关久攻不下，竟命手下大将何劲率军东向，联合林猛先是攻占苏中三川郡，接着又再次北上，进犯袭击前郡。一旦二人再夺取前郡，则可进一步攻打苏关了。
“可恶！”朱顶又是愤怒又是无奈：“苏东的东南军还未解决，苏中又遭到袭击，如之奈何？”
这一刻朱顶终于能体会到当初吴霄的心情了。苏中作为四战之地，易攻难守，实在是太被动了。
祁锋道：“主公勿忧。苏关乃苏中第一雄关，又有重兵把守，莫说是林猛，就算宋宁亲率十万大军前来，也休想攻破。东南林猛虽然骁勇，但毕竟兵少，之所以袭扰苏中，不过是宋子静在给主公施加压力而已，不足以改变大局。主公只需命人坚守前郡，阻宋军北上即可。”
“且宋子静统一南方不久，根基尚不稳固，粮草亦不丰足，如今四面出兵，看似势大，实则难以持久。主公只需收缩防线，严防死守，挺过一段时间，宋子静必然支持不住，引兵退去。到时，主公再趁势反击，必能大获全胜。”
“不错。”卞常也道：“此役的关键就在于看谁能坚持到最后。宋宁先是从荆襄出兵进攻中州，后又三路大军齐出，进犯我苏中、苏东，看似势大，实则难以持久。再加上深陷胶东泥潭，不出数月，必然崩溃。主公只需坚守苏中、苏东重要城池和关口，宋宁纵然得意一时，他日定当难逃溃败之局。”
朱顶颔首道：“如今之计，也唯有如此了。”
卞常、祁锋分析得十分正确，宋宁刚统一南方不久，荆襄出兵北伐中州，东南三路大军齐出，攻占苏中、苏东，再加上胶东，宋宁的确坚持不了多久。入冬前若还不能结束大战，最后宋宁肯定只能退兵，等来年开春后再战。
然而不久之后，北方一个不好的消息传来，却再次打破了朱顶的幻想。
九月，月霜新可汗莫诃率十万大军南下，入侵燕北。周骥闻信，只得匆忙率领燕北骑兵折返燕北。聂忍趁机发动反攻，杨诚不敌，退往大河以北——自此，胶东除北部二郡外，其他五郡之地全部重新回到宋宁手中。
周骥退回燕北后，胶东危局自然解除。以聂忍、大德法师之能，击败杨诚，收复整个胶东当不是难事。
宋宁当即命许棠、凌泽率军西进，攻打魏明，自己则带着徐娘、盛柏下红叶山，攻打朱正。
魏明和朱正纵然是久经沙场的宿将，但朱顶之前将大部分精锐骑兵已经带走。如今大营中只有少量精锐步卒，其他要么是强征来的新兵，要么就是老弱病残，之前假扮精锐大军作作样子自然可以，可真要上战场与宋宁大战却是不行的。魏明、朱正自知不是对手，当即带兵退往苏中。
郭万向宋宁建议道：“主公，如今攻守之势逆转，朱顶率大军南下，后方必然空虚，而周骥退走，我军已无后顾之忧，主公可兵分两路，一路西进袭取苏中，一路南下攻打苏东连云。如此一来，朱顶首尾不得兼顾，必然大败！”
“善。”于是宋宁命许棠、盛柏、凌泽，集中两万优势兵力，全力西进，攻打苏中。他则和徐娘一起，率红叶山的一万匪众，攻打苏东连云。
众人领命。
郭万看了旁边的徐娘一眼，欲言又止，最后终究还是忍不住道：“主公，苏东毕竟是朱顶老巢，连云更是苏东北部大郡，就算朱顶主力南下，各郡也不是那么容易攻取的，主公只带徐女侠一万多兵马前往，兵力会不会少了点？”
郭万其实真正担心的并非兵少，而是担心徐娘和红叶山的土匪会对宋宁不利。毕竟红叶山才刚刚投降，土匪习性难改，对宋宁又有多少忠诚可言？之前有盛柏及水师大军在，他们自是不敢妄动。可一旦只剩下宋宁一人，这些土匪还会听他的么？若再有反覆，到时宋宁可就危险了。
如今宋宁一人之安危关系整个天下之福祉，稍有疏忽后果不堪设想，岂可大意？
宋宁自然明白郭万的意思，闻言却毫不担心地道：“一点也不少。放心吧，如今朱顶率大军南下，无论是苏中还是苏东，均守备不足、防御空虚，攻打连云有徐姑娘的一万多人马足矣。你不必担心我之安危。”
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