凌邦与郭万对视一眼，最后还是凌邦先开口道：“属下认为主公不妨前往胶东一试。”
“哦，理由呢？”
凌邦道：“主公与朱顶早晚有一战，这一点朱顶心中必然也十分清楚。主公如今已统一南方，又有强大水师在手，朱顶处处都要防御，从一开始便完全处于被动。他想要改变这一现状，则必然要先下手为强，发一击而致命。”
“我料秋收之后，朱顶必然会出兵，全力攻打胶东。红叶山徐娘若投降朱顶，对我军十分不利，此其一。朱顶深知自己处于劣势，必然会极力拉拢徐娘，争取收伏红叶山。主公若任由朱顶说降徐娘，对接下来的胶东战事不利。此其二。”
宋宁闻言不由暗暗点头。内心深处，他也是想北上的。说服徐娘归顺自己是一方面。更重要的是，他心中对这位闻名遐迩的女豪杰也十分好奇，很想亲眼见见这位传奇的女贼首到底是个什么样的人物。
“至于这会不会是个陷阱，主公到胶东后可打探清楚，伺机行事。”凌邦接着道：“而且徐娘只是说想和主公见上一面，主公大可挑一个安全的地点见面，而不一定非要上红叶山。如此一来，危险性便可大大降低。”
宋宁听后已完全被说动了，不过他还是看了看郭万，想听听郭万有什么意见。
郭万经上次骆衍一事，已沉稳许多，见宋宁看向自己，这才开口说道：“属下也赞成主公前往，原因有二：其一，徐娘自民丰五年起事以来，鲜有败绩，可见其有过人之处。若能将之争取过来，主公不仅能再得一员大将，而且整个胶东的形势也将好上许多。反之，红叶山若投降朱顶，胶东形势将会变得对我军极为不利。”
郭万说的是事实。徐娘这些年的确是胜多负少，即便是面对聂忍、朱顶，也不落下风，算得上是一个难得的将才。与赵幽燕一样，可谓一时瑜亮。这样的人若是不能为己所用已是万分可惜，若还投降了朱顶，那损失可就大了，胶东本来就十分严峻的形势也将变得更加糟糕。
“其二，朱顶这段时间频频向胶东边境增兵，意图已十分明显。他就是要利用我军远在南方，而苏中、苏东离胶东极近的优势，将双方未来争夺的主战场转移至胶东，以此来化解我军水师对他的优势。”
“朱顶的这一策略十分高明，主公不妨将计就计，不仅源源不断向胶东增兵，而且亲自北上，做出绝不放弃胶东的架势，暗中却命东南三路大军随时待命。只等朱顶与我军在胶东打得难解难分之时，再突袭苏东和苏中，从背后给予朱顶致命一击。如此一来，朱顶必败！”
宋宁闻言不由大喜。郭万现在是越来越厉害了，就连凌邦听后也连连点头。
宋宁道：“既如此，郭万，你随我一起北上，去会一会那位传奇女子徐娘以及朱顶。文渊，东中西三路大军我便交给你了，此次能否拿下朱顶，攻占苏东，就看你的了。”
“是，主公。”凌邦躬身答应：“主公此去也需万分小心。”
等郭万走后，凌邦留了下来，又向宋宁建议道：“主公，此次大战不可只局限于胶东一隅，而应着眼于全局。”
说着凌邦拿出地图，认真分析道：“主公请看，我军统一南方后，东南分三路大军已对苏中、苏东形成威慑之势，再加上胶东，苏东已完全处在我军的包围之下。”
“按说苏东是朱顶发家之地，也是他的根基之所在，此刻朱顶应该焦急万分不断向苏东增兵才对。但事实上，朱顶却对苏东危急的形势视若无睹，反而一味地向胶东边境增兵，主公不觉得奇怪吗？”
宋宁想了想，不由微微皱眉，此事的确蹊跷：“文渊之意是朱顶在使诈？”
“不错。”凌邦颔首道：“朱顶英明果决、深谋远虑，麾下祁锋、卞常也是智计百出、庙算无双之辈，不可能不知道这一点，所以此中必然有诈。如果邦所料不错，朱顶必然已经联合周骥，欲要共谋胶东。”
宋宁沉吟道：“周骥北有月霜虎视眈眈，如头悬利剑，坐卧不安；东有公孙这一劲敌在侧，至今未灭；西有太行秦狼时刻骚扰，纵然心中觊觎胶东，多半也不会发兵，而只会坐看我军与朱顶相争，最多派手下大将杨诚在大河之北牵制我军，文渊是否多虑了？”
“不然。”凌邦却不这么认为：“如今形势下，朱顶处于弱势，想要获胜，以常规手段必然难成，唯有出奇方能制胜。所以，我料朱顶必然孤注一掷，拖周骥下水。主公不可不防？”
宋宁对凌邦一向信服，且早在去年十二月返回墨灵时，郭万也预言，朱顶为化被动为主动极有可能会联合周骥共谋胶东。如今看来，果然如此。
手下两大谋士都这样认为，宋宁不得不重视起来：“文渊之意，此次周骥会全力出手，介入胶东战场？”
“是的。”凌邦断言道：“朱顶志在天下，绝不会计较一时之得失。对方想要破局，唯有拿下胶东，将主公的势力尽数逐出北方，然后再与吴霄、周骥相争。所以，此次朱顶就算将整个胶东让出，也必然会与周骥联合，以共同对付主公。一旦周骥全力介入胶东，我军在胶东不过五万兵力，安能与周骥、朱顶相抗衡？”
宋宁闻言不由摇头道：“若周骥果真全力出兵，我军实难与之对抗，不知文渊有何妙计？”
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