宋宁道：“这么说，我们只能选择从东面攻打朱顶这一条路了？”
郭万道：“目前来说确实是这样的。如今朱顶已占领苏东和苏中两地，取代吴霄，成为北方实力仅次于周骥的诸侯。更重要的是，朱顶此人雄才大略又善于隐忍，对主公的威胁远大于吴霄。”
“主公要消灭北方，一统天下，必须趁此人还未成长起来之前，及时将之铲除。且朱顶现在的地盘与我方接壤，双方迟早必有一战。明年秋收之后，待湖阳和荆襄安定下来，万建议主公尽全力攻打苏东，以除此大患！”
宋宁又望向骆衍，想听听看他有什么意见。
骆衍道：“在下也赞成郭军师的建议。朱顶此人将来必是主公之劲敌，其威胁不仅超过吴霄，甚至还在周骥之上。主公未来应该将之视为头号大敌来对待。不过，北方乃骑兵的天下。尤其是苏中、苏东两地，地势平坦，骑兵往来如风、纵横无阻。”
“我军在未有一支强大的骑兵之前，暂时不宜与朱顶在两地交锋。而南方缺马，我军至今没有成建制的骑兵，若要北伐苏中、苏东，目前来说仍力有未逮。所以，在下觉得主公还是应该先取中州，然后再占西北，得西北铁骑之后再两路齐出，共伐朱顶。如此，朱顶必败无疑。”
宋宁闻言暗喜，骆衍所说颇合他心意，不过他看了郭万一眼，还是犹豫道：“可郭万刚刚说的也不无道理，中州残破，今若取之不但于我军没有助益，反而会将我们拖入泥潭。此事又当如何解决？”
骆衍道：“凡事有利即有弊，关键在于如何权衡。郭军师所说自然有理，不过，在我看来，取中州虽有此一弊，却也有数利之处。”
“中州之前为张向阳攻占，以致哀鸿遍野、民不聊生，中州之民日夜亟盼明主，有如孩儿之渴盼父母。且中州自古帝王州，京师告破后，江山离乱，社稷无主，主公若入主中都，必然威震四海，天下归心。此其一。”
宋宁闻言不由暗自点头，这正是他之前心中所想。没想到骆衍说的比他更详细、更透彻。
只听骆衍继续侃侃而谈道：“中州几度遭难，如今固然十室九空，残破不堪，但也正因为如此，世家大族和顶级权贵死的死、逃的逃，实力已至最为虚弱之时。”
“而中州自古繁华，人口离散后无主之地甚多，此时入主阻碍最小。且主公以山贼起家，历来不为士族所喜。此时若入主中州，反更易于掌控。”
“主公只需再潜心发展一段时间，待南方粮草充足，便从荆襄出兵北上，拿下中州后，从南方运粮至中州，再分无主之地予当地饥民，并妥善安置，必得中州上下之心，而成帝王之业。此其二。”
宋宁听得不由异彩连连，而郭万则面色略微有些不自然。他一向自负，觉得论心计智谋，放眼当世，除师傅张祖源外，无人能出其右。
就算是宋宁手下最负盛名的凌邦、大德法师，他也只是闻其名，而未亲见，所以并不放在眼里。更不要说眼前这位手下败将骆衍了。后者之前辅佐郑卓，最后失败投降，可不就是手下败将吗？
所以，之前宋宁询问二人北伐之计时，他几乎没怎么思考便给出了答案。如今听了骆衍的话后这才意识到自己太过轻率了，脸上自然有些火辣辣的。
骆衍接着道：“吴霄占领中州后，张向阳逃回西北，后者已是濒死之人，主公若夺取，正好可发兵一举歼灭之，一为昔日老将刘发、苏延报仇雪恨，二为大苏、为西北和中州之民除此大害，到时必受万人景仰，后世称颂。”
“且一旦拿下西北之地，便可获取西北骑兵。如此，主公方可与北方诸侯争雄，此其三。有此三利，骆衍觉得北伐之中路理当保留，而不应轻易放弃。”
“善。”宋宁闻言大喜，上前紧紧拉住骆衍的手，毫不掩饰自己的夸奖和欣赏之意：“汝之所言，甚合我心。既如此，荆襄之地我就交给你了。还请你明年好好辅佐赵将军，北伐吴霄，为我夺取中州，拿下西北。”
“是，主公。”骆衍心中大喜，连忙俯首，弯腰下拜道：“骆衍定当好好辅佐赵将军，不负主公重托！”
骆衍是真的高兴。他只是一名降将，又有郭万、白原等人压制。宋宁却不计前嫌，将中路北伐之重任交给自己，怎能不叫人心生折服！所以，他这一拜是真心实意的。这才是他心目中的明主啊，郑卓与他相比，差了何止十万八千里。
宋宁看着骆衍，心中也是感慨万千。郑卓有此大才而不能用，焉能不败？天下才智之士何其多也。宋宁手下的智谋之士，除凌邦、岳涛、大德法师以及郭万是他亲自招揽的外，其余如钱诚关、白原、廖寒生以及骆衍，均是俘虏后投降他的。
是他们之前辅佐旧主时不用心吗？还是说他们面对自己时智商便下降了？显然都不是。问题并不是出在他们身上，而是出在他们的旧主身上。
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